Страхува се да не станат жертви на ужасите, извършени от нацисти в Източна Европа 769 евреи се опитаха да избягат в Палестина на борда на кораба Струма. Заминавайки от Румъния на 12 декември 1941 г., те бяха насрочени за кратка спирка в Истанбул. Въпреки това, с неуспешен двигател и без документи за имиграция, гуша и пътниците му останаха в пристанището за десет седмици.
Когато стана ясно, че никоя държава няма да пусне еврейските бежанци да кацнат, турското правителство натисна все още разбитите гуша на море на 23 февруари 1942 г. В рамките на часове напластеният кораб беше торпилиран - имаше само един оцелял.
пансион
До декември 1941 г. Европа беше обхваната Втората световна война и на унищожение беше напълно в ход, като мобилни отряди за убийства (Einsatzgruppen) масово убиват евреи и в планирани огромни газови камери Аушвиц.
Евреите искаха от окупирана от нацистите Европа, но имаше няколко начина да избягат. Най- гуша беше обещан шанс да стигне до Палестина.
Най- гуша беше стар, разрушен, 180-тонен гръцки кораб за добитък, който беше изключително зле оборудван за това пътуване - имаше само една баня за всички 769 пътници и няма кухня. И все пак това предлага надежда.
На 12 декември 1941г гуша напусна Констанца, Румъния под панамско знаме, с български капитан Г. T. Горбатенко отговаря. След заплащане на прекомерна цена за преминаване на гуша, пътниците се надяваха, че корабът може спокойно да стигне до кратката си планирана спирка в Истанбул (уж за да си вземат палестинските сертификати за имиграция) и след това към Палестина.
Чакане в Истанбул
Пътуването до Истанбул беше трудно, защото Струма е двигателят продължи да се разрушава, но те достигнаха Истанбул безопасно за три дни. Тук турците не биха позволили на пътниците да кацат. Вместо това гуша е бил закотвен на брега в карантинен участък на пристанището. Докато са правени опити за ремонт на двигателя, пътниците бяха принудени да стоят на борда - седмица след седмица.
Именно в Истанбул пътниците откриха най-сериозния си проблем досега при това пътуване - нямаше ги чакащи имиграционни сертификати. Всичко това беше част от измама за повишаване на цената на пасажа. Тези бежанци се опитваха (макар и да не го знаеха по-рано) незаконно влизане в Палестина.
Британците, които контролираха Палестина, бяха чували за това Струма е пътуване и по този начин поиска от турското правителство да предотврати гуша от преминаването през протока. Турците бяха категорични, че не искат тази група хора на тяхната земя.
Бяха положени усилия за връщане на кораба в Румъния, но румънското правителство нямаше да го позволи. Докато дебатираха страните, пътниците живееха нещастно съществуване на борда.
На борда
Макар и да пътуваш по напънатия гуша може би изглеждаше издръжлив в продължение на няколко дни, животът на борда седмици на седмици започна да създава сериозни проблеми с физическото и психичното здраве.
На борда нямаше прясна вода и провизиите бързо бяха използвани. Корабът беше толкова малък, че не всички пътници можеха да стоят над палубата наведнъж; по този начин пътниците бяха принудени да завиват на палубата, за да получат отдих от задушаващия трюм.*
Аргументите
Британците не искаха да допуснат бежанците в Палестина, защото се страхуваха, че ще последват още много товари от бежанци. Също така някои британски правителствени служители използваха често цитираното извинение срещу бежанци и емигранти - че може да има враг шпионин сред бежанците.
Турците бяха категорични, че в Турция не трябва да кацат бежанци. Съвместният комитет за дистрибуция (JDC) дори предложи да се създаде сухопътен лагер за гуша бежанци, изцяло финансирани от JDC, но турците не биха се съгласили.
Защото гуша не беше пуснат в Палестина, не му беше позволено да остане в Турция и нямаше право да се върне в Румъния, лодката и пътниците й останаха закотвени и изолирани в продължение на десет седмици. Въпреки че мнозина бяха болни, само на една жена беше позволено да слезе и това беше, защото беше в напредналите стадии на бременността.
Тогава турското правителство обяви, че ако не бъде взето решение до 16 февруари 1942 г., те ще изпратят гуша обратно в Черно море.
Спасете децата?
От седмици британците категорично отказват влизането на всички бежанци на борда гуша, дори децата. Но с настъпването на крайния срок на турците британското правителство се съгласи да позволи на някои от децата да влязат в Палестина. Британците обявиха, че децата на възраст между 11 и 16 години на гуша ще им бъде позволено да имигрират.
Но имаше проблеми с това. Планът беше децата да се качат, след което да пътуват през Турция, за да стигнат до Палестина. За съжаление, турците останаха строги в своето правило да не допускат бежанци на тяхна земя. Турците не биха одобрили този надземен път.
В допълнение към отказа на турците да оставят децата да кацнат, Алек Уолтър Джордж Рандал, съветник в британското външно министерство, правилно обобщи допълнителен проблем:
Дори и да постигнем съгласие на турците, трябва да си представя, че процесът на подбор на децата и отнемането им от техните родители гуша би било изключително мъчително. Кой предлагате да го предприеме и има ли възможност възрастните да откажат да пуснат децата?
В крайна сметка никой деца не беше пуснат на пазара гуша.
Задайте Adrift
Турците бяха определили краен срок за 16 февруари. До тази дата все още нямаше решение. След това турците изчакали още няколко дни. Но през нощта на 23 февруари 1942 г. турската полиция се качи на гуша и информира пътниците, че те трябва да бъдат извадени от турските води. Пътниците молеха и пледираха - дори оказаха известна съпротива - но безрезултатно.
Най- гуша и пътниците му са били теглени на около шест мили (десет километра) от брега и са оставени там. Лодката все още нямаше работещ двигател (всички опити за ремонта й бяха неуспешни). Най- гуша също не е имало прясна вода, храна или гориво.
торпилира
След само няколко часа плаване, the гуша експлодира. Повечето вярват, че съветско торпедо удари и потъна гуша. Турците не изпращат спасителни лодки чак на следващата сутрин - вдигнаха само един оцелял (Дейвид Столиар). Всички 768 от останалите пътници загинаха.
* Бернар Васерстейн, Великобритания и евреите на Европа, 1939-1945 г. (Лондон: Clarendon Press, 1979) 144.
** Алек Уолтър Джордж Рандал, цитиран във Wasserstein, Великобритания 151.
библиография
Офер, Далия. "Струма". Енциклопедия на Холокоста. Ед. Израел Гутман. Ню Йорк: Справочник на библиотеката Macmillan USA, 1990.
Wasserstein, Bernard. Великобритания и евреите на Европа, 1939-1945. Лондон: Clarendon Press, 1979.
Яхил, Лени. Холокостът: Съдбата на европейското еврейство. Ню Йорк: Oxford University Press, 1990.