Изобретението на велкро

Трудно е да си представим какво бихме направили без велкро, универсалният закопчал кука и контур, използван в толкова много аспекти на съвременния живот - от пелени за еднократна употреба до аерокосмическата индустрия. И все пак гениалното изобретение възникна почти случайно.

Велкро е творението на швейцарския инженер Жорж де Местрал, който през 1941 г. е бил вдъхновен от разходка в гората с кучето си. След завръщането си у дома, де Местрал забеляза, че кожусите (от растението за репей) са се привързали към панталоните му и към козината на кучето му.

Де Местрал, любителски изобретател и любопитен човек по природа, изследваше бурите под микроскоп. Това, което видя, го заинтригува. Де Местрал ще прекара следващите 14 години в опит да дублира видяното под този микроскоп, преди да въведе велкро на света през 1955 г.

Повечето от нас са имали опит с бургери, прилепнали към облеклото си (или нашите домашни любимци), и са го смятали за просто досада, като никога не се чудят защо всъщност се случва. Майката природа обаче никога не прави нищо без конкретна причина.

Бърновете отдавна служат на целта да осигурят оцеляването на различни видове растения. Когато бръмче (форма на семенна шушулка) се прикрепи към козината на животно, то се пренася от животното на друго място, където в крайна сметка отпада и прераства в ново растение.

Де Местрал се занимаваше повече с това как, отколкото защо. Как толкова малък обект упражнява такава крепост? Под микроскоп де Местрал можеше да види, че върховете на снопа, които се виждаха с просто око като твърди и прави, всъщност съдържащи малки кукички, които могат да се прикрепят към влакна в дрехите, подобно на куката и окото закопчалка.

Де Местрал знаеше, че ако успее по някакъв начин да пресъздаде простата система за куки на бура, ще може да произведе невероятно силен закопчал, такъв с много практически приложения.

Първото предизвикателство на Де Местрал беше да намери плат, който да използва за създаване на силна система за свързване. С помощта на тъкача в Лион, Франция (важен текстилен център), Де Местрал за първи път опита да използва памук.

Тъкачът произведе прототип с една памучна лента, съдържаща хиляди куки, а другата лента, съставена от хиляди бримки. Де Местрал обаче откри, че памукът е твърде мек - не може да издържи на многократни отвори и затваряния.

В продължение на няколко години де Местрал продължава изследванията си, като търси най-добрия материал за своя продукт, както и оптималния размер на бримки и куки.

След многократно тестване, Де Местрал в крайна сметка научи, че синтетиката работи най-добре и се настани на термично обработена найлон, силно и трайно вещество.

За да произведе масово новия си продукт, де Местрал също трябваше да проектира специален тип стан които биха могли да тъкат влакната само в подходящ размер, форма и плътност - това му отне още няколко години.

До 1955 г. де Местрал е завършил подобрената си версия на продукта. Всеки квадратен сантиметър материал съдържаше 300 куки, плътност, която се оказа достатъчно силна, за да стои закопчана, но въпреки това беше достатъчно лесна за разглобяване, когато е необходимо.

Де Местрал кръсти новия си продукт „Велкро“ от френските думи велур (кадифе) и плетене на една кука (Кука). (Името велкро се отнася само за запазена марка, създадена от де Местрал).

През 1955 г. де Местрал получава патент за велкро от швейцарското правителство. Той взе заем, за да започне масово производство на велкро, да отвори заводи в Европа и в крайна сметка да се разшири в Канада и САЩ.

Заводът му Velcro USA отвори в Манчестър, Ню Хемпшир през 1957 г. и до днес е там.

Първоначално Де Местрал е възнамерявал велкрото да се използва за дрехи като "цип, без ципове", но първоначално тази идея не е била успешна. По време на модното ревю от Ню Йорк от 1959 г., което подчертава облеклото с велкро, критиците го смятат за грозен и евтин. По този начин велкрото се свързва повече с атлетичното облекло и екипировка, отколкото с високата мода.

В началото на 60-те години Velcro получи огромен тласък на популярността си, когато НАСА започна да използва продукта, за да предпази предметите от плаване наоколо при нулева гравитация. По-късно НАСА добави велкро към астронавти„космически костюми и шлемове, намирайки го за по-удобно от предишните хавлии и ципове.

През 1968 г. Velcro замени за първи път обувки, когато производителят на атлетични обувки Puma представи първите в света маратонки, закрепени с велкро. Оттогава закопчалките на велкро правят революция за обувки за деца. Дори много младите са в състояние самостоятелно да закрепят собствените си обувки на велкро, преди да се научат как да завързват своите дантели.

Днес велкрото се използва на пръв поглед от здравната обстановка (маншети за кръвно налягане, ортопедични устройства и рокли на хирурзи) до дрехи и обувки, спортно оборудване и оборудване за къмпинг, играчки и отдих, възглавници за седалки на авиокомпании и Повече ▼. Най-впечатляващото е, че велкро е използван при първия човек изкуствено сърце трансплантация, за да държи заедно части от устройството.

Velcro също се използва от военните, но напоследък претърпя някои модификации. Защото велкрото може да бъде твърде шумно в бойна обстановка и защото има тенденция да става по-малко ефективен в райони, склонни към прах (като Афганистан), той е временно отстранен от военни униформи.

През 1984 г. в телевизионното си предаване за късно вечер комикът Дейвид Летърман, облечен с велкро костюм, се катапултира върху велкро стена. Успешният му експеримент лансира нова тенденция: скачане с велкро-стена.

С течение на годините велкро еволюира от новост в почти необходимост в развития свят. Де Местрал много вероятно никога не е мечтал колко популярен ще стане неговият продукт, нито безбройните начини да може да се използва.

Процесът на Местрал, използван за разработване на велкро - изследване на аспект на природата и използване на неговите свойства за практически приложения - се е превърнал в известен като „биомимирия“.

Благодарение на феноменалния успех на Велкро де Местрал стана много богат човек. След изтичането на патента му през 1978 г. много други компании започват да произвеждат закопчалки с куки и контури, но на никоя не им е разрешено да наричат ​​продукта си "велкро", запазено търговско име. Повечето от нас обаче - точно както наричаме тъкани "кърпички"- вижте всички закопчалки за куки и контури като велкро.

Жорж дьо Местрал умира през 1990 г. на 82-годишна възраст. Той беше въведен в Залата на славата на националните изобретатели през 1999 година.