Астрономия от Праистория до Галилей

Астрономията и интересът на човечеството към небето са почти толкова стари, колкото историята на интелигентния живот на нашата планета. Тъй като цивилизациите се формираха и се разпространиха по континентите, интересът им към небето (и какво означават неговите обекти и движения) нарастваше, докато наблюдатели водеха записи на видяното. Не всеки „запис“ беше писмено; някои паметници и сгради са създадени с поглед към връзка с небето. Пирамидите в Египет например не само са помещавали останките на своите фараони, но някои от тях също са били подравнени с определени звездни шарки и звезди.

Почти всяка култура имаше връзка с небето. Всички също видяха своите богове, богини и други герои и героини, отразени в съзвездията. Движенията на Слънцето, Луната и звездите имаха ритуално значение, а много приказки, измислени през древните епохи, се разказват и до днес. Това очарование от небесните обекти може да датира от десетки хиляди години и някакво примитивно изкуство примери, като пещерите в Ласко, Франция, имат картини, които изглеждат, че показват съзвездия и звезда модели.

Отвъд ритуалните и свещени възприятия за небето обаче хората преминават от просто „страхопочитание“ към небето към разбиране на движенията на небесните обекти. Те използваха връзка между небето и сезоните и начини да „използват” небето за създаване на календари.

Това, което повечето историци днес намират за доста интересно, е как човечеството се е преместило от самото планиране и обожаване на небето до действително научаване на повече за небесните обекти и нашето място във Вселената. Има достатъчно писмени доказателства за техния интерес. Например, някои от най-ранните известни класации на небето датират от 2300 г. пр.н.е. и са създадени от китайците. Те бяха запалени наблюдатели на небето и отбелязваха такива неща като комети, „звезди за гости“ (които се оказаха нови или свръхнови) и други небесни явления.

Китайците не бяха единствените ранни цивилизации, които следят небето. Първите класации на вавилонците датират от няколко хиляди години пр.н.е., а халдейците са сред първите разпознайте зодиакалните съзвездия, което е фон от звезди, през които се появяват планетите, Слънцето и Луната ход. И въпреки че слънчевите затъмнения са се случвали през цялата история, вавилонците са първите, които записват едно от тези грандиозни събития през 763 г. пр.н.е.

Научният интерес към небето събра пара, когато най-ранните философи започнаха да размишляват какво означава всичко, както научно, така и математически. През 500 г. пр.н.е. гръцкият математик Питагор предположи, че Земята е сфера, а не плосък обект. Не мина много време хора като Аристарх от Самос погледна към небето, за да обясни разстоянията между звездите. Евклид, математикът от Александрия, Египет, представи концепции за геометрията, важен математически ресурс в повечето от известните науки. Не мина много време Ератостенът на Кирена изчислява размера на Земята използвайки новите инструменти за измерване и математика. Същите тези инструменти в крайна сметка позволиха на учените да измерват други светове и да изчисляват орбитите си. Ранни инструменти, като армиларна сфера, понякога се основаваха на неправилни астрономически теории.

Самата материя на Вселената попадна под контрол от Левцип и заедно с неговия ученик Демокрит започна да изследва съществуването на основни частици, наречени атоми. („Атом“ идва от гръцката дума, означаваща „неделим“.) Нашата съвременна наука за физиката на частиците дължи голяма част от първите им проучвания на градивните елементи на Вселената.

Въпреки че пътешествениците (особено моряците) разчитаха на звездите за навигация от най-ранните дни на изследване на Земята, това беше едва Клавдий Птолемей (по-познат просто като "Птолемей") създава първите си звездни класации през 127 г. сл. Хр., Че картите на Космоса са станали често срещани. Той каталогизирал около 1022 звезди и работата му се обадила Алмагестът стана основа за разширени класации и каталози през следващите векове.

Концепциите за небето, създадени от древните, бяха интересни, но не винаги съвсем правилни. Много ранни философи бяха убедени, че Земята е център на Вселената. Всичко останало, аргументираха, обиколиха нашата планета. Това се вписва добре с установените религиозни идеи за централната роля на нашата планета и хората в Космоса. Но те сбъркаха. Нужен е ренесансов астроном на име Николай Коперник за да промените това мислене. През 1514 г. той пръв предполага, че Земята всъщност се движи около Слънцето, кимвайки на идеята, че Слънцето е център на цялото творение. Тази концепция, наречена "хелиоцентризъм", не продължи дълго, тъй като продължителните наблюдения показаха, че Слънцето е само една от многото звезди в галактиката. Коперник публикува трактат, в който обяснява идеите си през 1543г. Беше наречено De Revolutionibus Orbium Caoelestium (Революциите на Небесните сфери). Това беше последният му и най-ценен принос в астрономията.

Идеята за вселена, насочена към Слънцето, не отговаряше на установената католическа църква по онова време. Дори когато астроном Галилео Галилей използва телескопа си, за да покаже, че Юпитер е планета със собствени луни, църквата не одобрява. Откритието му пряко противоречи на светите научни учения. Те се основаваха на старото предположение за превъзходство на човека и Земята над всички неща. Писанията на Галилей са били обширни хроники на неговото творчество, въпреки че са били потиснати за известно време. Това би се променило, разбира се, но не докато новите наблюдения и процъфтяващият интерес към науката ще покажат на църквата колко грешни са нейните идеи.

Въпреки това, по времето на Галилео, изобретението на телескопа грундира помпата за откриване и научна причина, които продължават и до днес. Неговият принос и тези на други древни астрономи остават важни в съвременната астрономия. За да се развие астрономията обаче, тя трябваше да премине отвъд малки телескопи и наблюдения с невъоръжено око. Вековете, следващи живота на Галилей, биха довели астрономията като самостоятелна научна дисциплина.

• Хората се интересуват от астрономия, стига да са успели да потърсят поглед.
• Първите астрономи използваха небето като календар и устройство за запазване на времето, следвайки как звездите се променят ежедневно и през сезоните.
• Културният интерес към небето кара хората да свързват съзвездия и определени звезди и планети с техните богове, богини, герои и героини.
• Гръцките, вавилонските, китайските и други ранни астрономи започнаха да очертават небето.
• Гръцката астрономия е била използвана от римляните.
• Първите „родители“ на съвременния астроном бяха Коперник и Галилей.

• Круп, Е. Отзвуци от древните небеса: Астрономията на .. Харпър Круп, 1983г.
• Круп, Е. ° С. Skywatchers, Shamans & Kings: Astronomy and the Archaeology of Power. Wiley, 1997.
• „Праисторическото пещерно изкуство предполага древно използване на сложната астрономия.“ ScienceDaily, ScienceDaily, 27 ноем. 2018 г., www.sciencedaily.com/releases/2018/11/181127111025.htm.
• Танг, Ивон. "Историята на астрономията." Начало - Любопитни за астрономията? Попитайте астроном, 17 януари 2015, любопитно.astro.cornell.edu/people-and-astronomy/the-history-of-astronomy.

Редактиран и актуализиран от Каролин Колинс Петерсен.