Букър Т. Вашингтон, ранен чернокож лидер и педагог

Букър Т. Вашингтон (5 април 1856 г. - 14 ноември 1915 г.) е виден черен просветител, автор и водач от края на 19 и началото на 20 век. Роден в робство, Вашингтон се издигна до позиция на власт и влияние, основавайки Института Тускиги в Алабама през 1881 г. и контролирайки растежа му в уважаван черен университет. Вашингтон беше противоречива фигура на своето време и оттогава, критикуван за твърде "приспособяване" по въпросите на сегрегацията и равните права.

Бързи факти: Букър Т. Вашингтон

Букър Т. Вашингтон е роден през април 1856 г. в малка ферма в Хейл Форд, Вирджиния. Той получил средното име „Талиаферо“, но без фамилия. Майка му Джейн беше робиня и работеше като готвач на плантации. В автобиографията на Вашингтон той пише, че баща му - когото никога не е знаел - е бял човек, вероятно от съседна плантация. Букър имаше по-голям брат Джон, също отгледан от бял мъж.

Джейн и нейните синове заеха малка, едностайна кабина. В техния мрачен дом нямаше подходящи прозорци и нямаше легла за обитателите си. Семейството на Букър рядко е имало достатъчно храна и понякога прибягва до кражби, за да допълни оскъдните си разпоредби. Около 1860 г. Джейн се омъжила за Вашингтон Фъргюсън, роб от близка плантация. По-късно Букър взе името на баща си като свое име.

По време на Гражданска война, робите в плантацията на Букър, подобно на много роби на юг, продължиха да работят за собственика дори след издаването на Линкълн през 1863 г. Провъзгласяване на еманципацията. През 1865 г. след края на войната Букър Т. Вашингтон и семейството му се преселват в Малдън, Западна Вирджиния, където пастрокът на Букър си е намерил работа като пакетиращ сол за местните солници.

Условията на живот в новия им дом не бяха по-добри от тези в плантацията. Деветгодишният Букър работеше заедно с мащеха си, като пакетираха сол в бъчви. Той презираше произведението, но се научи да разпознава числата, като отбелязва написаните отстрани на солите.

Както много бивши роби по време на след гражданската война ера, Букър копнееше да се научи как да чете и пише. Когато в близката общност се отвори черно училище, Букър умоляваше да отиде. Мащеха му отказа, настоявайки, че семейството се нуждае от парите, които внася от опаковката на сол. Букър в крайна сметка намери начин да посещава училище през нощта. Когато беше на 10, мащеха му го изведе от училище и го изпрати на работа в близките въглищни мини.

През 1868 г. 12-годишният Букър Т. Вашингтон намери работа като домакиня в дома на най-богатата двойка в Малден, генерал Люис Руфнър и съпругата му Виола. Госпожа Руфнер беше известна със своите високи стандарти и строг маниер. Вашингтон, отговорен за почистването на къщата и други дела, впечатли г-жа. Руфнър, бивш учител, с чувството си за цел и ангажираност да се усъвършенства. Тя му позволи да посещава училище по час на ден.

Решен да продължи образованието си, 16-годишният Вашингтон напуска домакинството на Руфнър през 1872 г., за да посети института Хамптън, училище за чернокожи във Вирджиния. След като изминахте над 300 мили - с влак, пеша и пеша - Вашингтон пристигна в Института Хамптън през октомври същата година.

Мис Маки, директорката в Хамптън, не беше напълно убедена, че младото селско момче заслужава място в своето училище. Тя помоли Вашингтон да почисти и помете рецитална зала за нея; той свърши работата толкова старателно, че госпожица Маки го обяви годна за приемане. В мемоара си „От робство“ Вашингтон по-късно посочи това преживяване като „изпит в колеж“.

За да плати стаята и борда си, Вашингтон работи като портиер в Института Хамптън. Ставайки рано сутрин, за да построи пожарите в училищните стаи, Вашингтон също стоеше късно всяка вечер, за да завърши своите задачи и да работи върху обучението си.

Вашингтон силно се възхищава на директора в Хамптън, генерал Самюъл С. Армстронг и го смятат за свой наставник и пример за подражание. Армстронг, ветеран от Гражданската война, управлява института като военна академия, провеждайки ежедневни учения и инспекции.

Въпреки че в Хамптън се предлагат академични проучвания, Армстронг поставя акцент върху преподавателските професии. Вашингтон прегърна всичко, което му предложи Институтът Хамптън, но той беше привлечен към а обучение кариера, а не търговия. Той работеше върху своите ораторски умения, превръщайки се в ценен член на дебатното общество в училището.

В началото на 1875 г. Вашингтон е сред онези, призовани да говорят. Репортер от Ню Йорк Таймс присъстваше в началото и похвали речта на 19-годишния Вашингтон в своята колона на следващия ден.

Букър Т. Вашингтон се завърна в Малдън след дипломирането си с новопридобития сертификат за преподаване. Той беше нает да преподава в училището в Тинкърсвил, същото училище, в което той сам е посещавал преди института Хамптън. До 1876 г. Вашингтон преподава стотици ученици - деца през деня и възрастни през нощта.

По време на ранните си години на преподаване, Вашингтон разработва философия за развитието на чернокожите. Той вярваше в постигането на подобрението на своята раса чрез засилване на характера на своите ученици и преподаването им на полезна търговия или професия. По този начин, вярва Вашингтон, черните ще се асимилират по-лесно в бялото общество, доказвайки себе си като съществена част от това общество.

След три години преподаване, Вашингтон изглежда е преминал през период на несигурност в ранните си 20-те години. Той рязко и необяснимо напусна поста си, като се запише в баптистко богословско училище във Вашингтон, D.C. Вашингтон напусна само след шест месеца и рядко споменава този период от живота си.

През февруари 1879 г. Вашингтон беше поканен от генерал Армстронг да изнесе речта за започване на пролетта в Института Хамптън през същата година. Речта му беше толкова впечатляваща и толкова добре приета, че Армстронг му предложи учителска позиция в своята алма матер. Вашингтон започва да преподава нощни часове през есента на 1879 година. Само след месеци от пристигането му в Хамптън, нощното записване се утрои.

През 1881 г. генерал Армстронг е помолен от група комисари по образованието от Тускиги, Алабама, за името на квалифициран бял човек, който да ръководи новото им училище за чернокожи. Вместо това генералът предложи Вашингтон за работата.

Само на 25 години бившият роб Букър Т. Вашингтон стана главен в това, което ще стане Тускджи Нормален и Индустриален институт. Когато пристигна в Тускги през юни 1881 г., обаче, Вашингтон установява, че училището още не е построено. Държавното финансиране беше предназначено само за заплатите на учителите, а не за доставките или сградата на заведението.

Вашингтон бързо намери подходящ парцел за своето училище и събра достатъчно пари за авансово плащане. Докато не успя да осигури делото в тази земя, той провеждаше класове в стара барака, съседна на черна методистка църква. Първите занятия започнаха изумително 10 дни след пристигането на Вашингтон. Постепенно, след като фермата беше платена, учениците, записани в училището, помогнаха да ремонтират сградите, да изчистят земята и да засадят зеленчукови градини. Вашингтон получи книги и консумативи, дарени от приятелите му в Хамптън.

С разпространението на думите на големите крачки, постигнати от Вашингтон в Тускиги, дарения започнаха да идват, главно от хора на север, които подкрепиха образованието на освободени роби. Вашингтон направи обиколка за набиране на средства в северните щати, като говори с църковни групи и други организации. До май 1882 г. той е събрал достатъчно пари, за да построи голяма нова сграда в кампуса Тускге. (По време на първите 20 години на училището ще бъдат построени 40 нови сгради в университета, повечето от тях от студентски труд.)

През август 1882 г. Вашингтон се ожени за Фани Смит, млада жена, току-що завършила Хамптън. Голямо предимство за съпруга си, Фани стана много успешна в събирането на пари за института Tuskegee и организира много вечери и обезщетения. През 1883 г. Фани роди дъщерята на двойката Портия. За съжаление съпругата на Вашингтон почина на следващата година от неизвестни причини, оставяйки го вдовец на едва 28 години.

През 1885 г. Вашингтон се жени отново. Новата му съпруга, 31-годишната Оливия Дейвидсън, е била "главната дама" на Тускджи по времето на брака им. (Вашингтон държеше заглавието „администратор.“) Те имаха две деца заедно - Букър Т. Младши (роден през 1885 г.) и Ернест (роден през 1889 г.)

Оливия Вашингтон разви здравословни проблеми след раждането на второто им дете и тя почина от респираторно заболяване през 1889 г. на 34-годишна възраст. Вашингтон беше загубил две жени в рамките на само шест години.

Вашингтон се ожени за третата си съпруга, Маргарет Мъри, през 1892г. Тя също беше „главната дама“ в Тускиги. Тя помогна на Вашингтон да ръководи училището и да се грижи за децата му и го придружи в многобройните му обиколки за набиране на средства. В по-късни години тя е била активна в няколко организации на черни жени. Маргарет и Вашингтон бяха женени до смъртта му. Двамата нямаха биологични деца, но осиновиха племенницата сираци на Маргарет през 1904г.

Като Tuskegee Институтът продължава да расте както при записването, така и по отношение на репутацията, Вашингтон обаче се озова в постоянната борба да се опитва да събере пари, за да запази училището в плаване. Постепенно обаче училището придобива общо признание и се превръща в източник на гордост за алабаманите, което води законодателната власт в Алабама да отделя повече средства за заплатите на инструкторите. Училището получи и безвъзмездни средства от благотворителни фондации, които подкрепиха образованието на чернокожите.

Tuskegee Institute предлага академични курсове, но поставя най-голям акцент върху индустриалното образование, като се фокусира върху практически умения, които биха били ценени в южната икономика като земеделие, дърводелство, ковачество и строителство строителство. Младите жени са били обучавани на домакински, шиене и изработка на матраци.

Винаги обръщайки внимание на нови начинания за печелене на пари, Вашингтон замисли идеята, че Тускджи Институтът би могъл да преподава изработка на тухли на своите студенти и в крайна сметка да прави пари, продавайки тухлите си на общност. Въпреки няколко провала в ранните етапи на проекта, Вашингтон продължи и накрая успя.

До 1890-те години Вашингтон се е превърнал в известен и популярен оратор, въпреки че изказванията му бяха считани за противоречиви. Например, той изнесе реч в Университета Фиск в Нешвил през 1890 г., в която критикува черните министри като необразовани и морално негодни. Забележките му породиха бурна критика от черната общност, но той отказа да оттегли каквото и да било от изявленията си.

През 1895 г. Вашингтон изнесе речта, която му донесе голяма слава. В речта си в Атланта в щатите на Памук и международното изложение, Вашингтон се занимава с въпроса за расовите отношения в САЩ. Речта стана известна като „Компромисът в Атланта“.

Вашингтон изрази твърдото си убеждение, че черно-белите трябва да работят заедно за постигане на икономически просперитет и расова хармония. Той призова южните бели да дадат шанс на черните бизнесмени да успеят в своите начинания.

Това, което Вашингтон не подкрепя, обаче е всяка форма на законодателство, която би насърчила или мандатирала расова интеграция или равни права. В кимване на сегрегацията Вашингтон заяви: „Във всички неща, които са чисто социални, ние можем да бъдем толкова отделни, колкото пръстите, но едновременно като ръката във всички неща, които са от съществено значение за взаимния напредък“.

Речта му беше широко похвалена от южните бели, но мнозина от черната общност бяха критични към него съобщение и обвини Вашингтон, че е твърде приветлив към белите, спечелвайки му името „Великият Accommodator ".

Вашингтон спечели международно признание по време на турне из Европа през 1899г. Вашингтон изказваше изказвания пред различни организации и се социализира с лидери и известни личности, включително Кралица Виктория и Марк Твен.

Преди да замине за пътуването, Вашингтон предизвика спорове, когато беше помолен да коментира убийството на чернокож мъж в Джорджия, който е бил нанесен и изгорен жив. Той отказа коментар за ужасяващия инцидент и добави, че вярва, че образованието ще се окаже лек за подобни действия. Неговият бърз отговор беше осъден от много черни американци.

През 1900 г. Вашингтон сформира Националната негрова бизнес лига (NNBL) с цел насърчаване на чернокожите бизнеси. На следващата година Вашингтон публикува своята успешна автобиография „Напред от робството“. Популярната книга попадна в ръцете на няколко филантропа, което доведе до много големи дарения на Тускджи Институт. Автобиографията на Вашингтон остава в печат и до днес и се счита от много историци за една от най-вдъхновяващите книги, написана от черен американец.

Звездната репутация на института донесе много забележителни оратори, включително индустриалисти Андрю Карнеги и феминистки Сюзън Б. Антъни. Известен земеделски учен Джордж Вашингтон Карвър става член на факултета и преподава в Тускеги близо 50 години.

Вашингтон отново се озова в центъра на спора през октомври 1901 г., когато прие покана от президента Теодор Рузвелт да обядвате в Белия дом. Рузвелт отдавна се възхищаваше на Вашингтон и дори беше потърсил съвета му на няколко пъти. Рузвелт смята, че е подходящо само той да покани Вашингтон на вечеря.

Но самата представа, че президентът вечеря с чернокож мъж в Белия дом, създава фурор сред белите - и северняци, и южняци. (Много чернокожи обаче го приеха като знак за напредък в стремежа към расово равенство.) Рузвелт, ужилен от критиката, никога повече не пусна покана. Вашингтон се възползва от опита, който сякаш запечатваше статута му на най-важния чернокож в Америка.

Вашингтон продължи да критикува политиките си за настаняване. Двама от най-големите му критици бяха Уилям Монро Тротер, виден редактор и активист на черен вестник, и W.E.B. Du Bois, член на черен факултет в университета в Атланта. Du Bois критикува Вашингтон за тесните му възгледи по въпроса за расата и за нежеланието си да насърчава академично силно образование за чернокожите.

Вашингтон видя, че неговата сила и значимост намаляват в по-късните си години. Докато обикаляше целия свят, изказвайки речи, Вашингтон като че ли пренебрегваше страхотните проблеми Америка, като състезания за бунтове, линчове и обезличаване на черните избиратели в много южни райони състояния.

Въпреки че по-късно Вашингтон се изказа по-силно срещу дискриминацията, много чернокожи не биха му простили за готовността му да направи компромиси с белите с цената на расовото равенство. В най-добрия случай той е бил разглеждан като реликва от друга епоха; в най-лошия случай - пречка за напредването на неговата раса.

Честите пътувания и натовареният начин на живот на Вашингтон в крайна сметка се отрази на здравето му. Той развива високо кръвно налягане и бъбречни заболявания през 50-те си години и се разболява сериозно, докато е на екскурзия до Ню Йорк през ноември 1915г. Настоявайки, че той умира у дома, Вашингтон се качи на влак със съпругата си за Тускиги. Той беше в безсъзнание, когато пристигнаха и почина няколко часа по-късно на 14 ноември 1915 г., на 59-годишна възраст. Букър Т. Вашингтон е погребан на хълм с изглед към кампуса Тускги в тухлена гробница, построена от студенти.

От роб до основателя на черен университет, Букър Т. Животът на Вашингтон проследява огромните промени, които са претърпели и разстоянията, изминати от черни американци след Гражданската война и през ХХ век. Той беше възпитател, плодотворен писател, оратор, съветник на президенти и се считаше за най-видния черен американец в разгара на кариерата си. Неговият "акомодистичен" подход за подобряване на икономическия живот и правата на чернокожите в Америка беше спорен дори в своето време и остава спорен и до днес.

• Харлан, Луи Р. Букър Т. Вашингтон: Създаването на черен водач, 1856-1901.Оксфорд, 1972г.
• Уелс, Джеръми. “Букър Т. Вашингтон (1856-1915). " Енциклопедия Вирджиния.