Семитски народ, асирийците живеели в северната част на Месопотамия, земята между реките Тигър и Ефрат в град-държава Ашур. Под ръководството на Шамши-Адад асирийците се опитаха да създадат своя собствена империя, но те бяха разбити от вавилонския цар Хамураби. Тогава азиатските хури (Митани) нахлули, но те от своя страна били преодолени от нарастващия Хетска империя. Хетите се отказаха от контрол над Ашур, защото той беше твърде далеч; като по този начин предостави на асирийците дълго търсената им независимост (c. 1400 г. пр. Н. Е.).
Водачи на Асирия
Асирийците обаче не искаха просто независимост. Те искаха контрол и така, под техния водач Тукулти-Нинурта (c. 1233-в. 1197 г. пр. Н. Е., Известен в легенда като Нинус, асирийците се замислят да завладеят Вавилония. Под своя владетел Тиглат-Пилезер (1116-1090) асирийците разширяват своята империя в Сирия и Армения. Между 883 и 824 г., при Ашурназирпал II (883-859 г. пр. Хр.) И Шалмансер III (858-824 г. пр.н.е.), асирийците завладяват цяла Сирия и Армения, Палестина, Вавилон и Южна Месопотамия. В най-голяма степен Асирийската империя се простирала до Средиземно море от западната част на съвременния Иран, включително Анатолия, и на юг до
Делта на Нил.За да контролират, асирийците принудили завладяните си поданици в изгнание, включително евреите, които били заточени във Вавилон.
Асирийците и Вавилон
Асирийците имаха право да се страхуват от вавилонците, защото в крайна сметка вавилонците - с помощта на мидийците - унищожиха Асирийска империя и изгори Ниневия.
Вавилон беше проблем, нямащ нищо общо с Еврейска диаспора тъй като се съпротивляваше на асирийското управление. Тукулти-Нинурта унищожи града и създаде асирийска столица в Ниневия, където последният голям асирийски монарх Ашурбанипал по-късно създаде голямата си библиотека. Но след това, от религиозен страх (тъй като Вавилон е била територия на Мардук), асирийците възстановяват Вавилон.
какво стана с Голямата библиотека на Ашурбанипал? Тъй като книгите бяха глинени, днес остават 30 000 таблетки, ожесточени от огън, предоставящи богата информация за месопотамската култура, мит и литература.