През 1861 г. смъртта на Кралица Викториялюбимият съпруг на принц Албърт смая света. Едва 42-годишен, Алберт беше болен две седмици, преди най-накрая да поеме последния си дъх. Вдовицата му ще остане на трона още петдесет години, а смъртта му тласна кралицата в такава силна мъка, че промени хода на света. До края на нейното царуване, до 1901 г., Англия и много други места приеха необичайна смърт и погребални практики, всички от които бяха повлияни от много публичния траур на покойния принц на Виктория Алберт. Благодарение на кралица Виктория мъката и траурът станаха доста модерни.
В годините след Гражданската война фотографията се превръща в популярна и достъпна тенденция. Семейства, които не могат да си позволят цената на дагеротип преди няколко десетилетия вече можеше да плати разумна сума, за да накара професионален фотограф да посети дома им и да направи семеен портрет. Естествено, хората от викторианската епоха намериха начин да обвържат това със своето очарование със смъртта.
Смъртната фотография
скоро се превърна в много популярна тенденция. За много семейства това беше първата и единствена възможност да получат снимка с любим човек, особено ако починалият е дете. Семействата често имали снимки, направени от трупове, лежащи в ковчези, или в леглата, в които човекът е починал. Не беше рядкост да се правят снимки, включващи мъртвия човек, подпрян сред оцелелите членове на семейството. В случаите на бебета родителите често се снимали, задържайки мъртвото си бебе.Тенденцията стана известна като memento mori, латинска фраза, която означава не забравяйте, че трябва да умрете. С подобряването на здравеопазването обаче и нивата на детска и следродилна смъртност намаляха, така и търсенето на снимки след смъртта.
Викторианците бяха големи почитатели на запомнянето на своите мъртви по начини, които днес може да ни се сторят малко неприятни. По-специално, бижутата със смъртта бяха популярен начин за възпоменание на наскоро починалите. Косата беше подстригана от труп и след това превърната в брошки и качулки. В някои случаи е използван като украшение върху снимка на загиналите.
За съжаление, детската смъртност през викторианския период беше доста висока. Не рядко семействата губят множество деца; в някои райони повече от 30% от децата са починали преди петия си рожден ден. Много жени също умират при раждане, така че викторианските деца бяха изложени на реалността на смъртта в много млада възраст.
Гробните кукли бяха популярен начин родителите и братята и сестрите да си спомнят за изгубено дете. Ако семейството можеше да си го позволи, на детето се правеше животно с восък в размер на детето и се облича в дрехите на починалия и след това се показва на погребението. Понякога те се оставяли на мястото на гроба, но често те са били пренасяни вкъщи и държани на почетно място в дома на семейството; восъчни кукли на починали бебета се държали в детски колички и дрехите им се сменяли редовно.
Освен това момиченца се подготвиха за евентуалните си роли като семейни скърбящи, като организират сложни погребения за куклите си и „играят“ погребални обреди.
Професионалните скърбящи всъщност не са нещо ново в погребалната индустрия - те са били използвани от засегнати от скръб семейства от хиляди години - но викторианците са го превърнали в форма на изкуство. За хората от викторианския период беше важно те публично да показват мъката си с много плач и печални изражения. Въпреки това, чудесен начин да се демонстрира нечия мъка беше да се наемат още повече хора, които да тъжат за починалия - и оттам влязоха платените оплаквачи.
Викали са викторианските професионални скърбящи немии безшумно вървеше зад катафалка, облечена в черно и изглеждаща мрачна. След като моторните превозни средства пристигнаха на местопроизшествието и слуховете имаха двигатели вместо коне, работата на професионалните скърбящи най-вече са отминали, въпреки че някои култури запазват услугите на платени скърбящи днес.
По време на викторианската епоха, когато почина член на семейството, оцелелите спряха всички часовници в къщата в часа на смъртта. Традиция, която произхожда от Германия, се смяташе, че ако часовниците не бъдат спрени, ще има лош късмет за останалата част от семейството. Има и теория, че спирането на времето, поне временно, ще позволи на духа на починалия да продължи напред, а не да се придържа, за да преследва своите оцелели.
Спирането на часовниците също имаше практическо приложение; тя позволи на семейството да предостави време на смърт за коронера, в случай че човек бъде повикан да подпише свидетелство за смърт.
Освен да спират часовници, викторианските хора покриват огледала в дома след смъртта. Има някои спекулации защо се прави това - може да е така, че тъгуващите не трябва да виждат как изглеждат, когато плачат и скърбят. Възможно е също така да се позволи духът на новопостъпилите да премине в следващия свят; някои хора вярват, че огледалото може да хване дух и да ги задържи в тази равнина. Има и суеверие, че ако се видиш в огледало, след като някой умре, ти си следващият; повечето викториански семейства държаха огледала, покрити до погребението, и след това ги разкриха.
Въпреки че кралица Виктория носеше черни траурни рокли до края на живота си след смъртта на Албърт, повечето хора не се крепиха толкова дълго. Имаше обаче определени протоколи, които трябваше да се спазват за траурно облекло.
Материята, използвана за траурните дрехи, беше тъпа коса - форма на коприна, която не беше блестяща - и черни тръби бяха използвани за ръбове на маншетите и яките на ризата на мъжете. Черни шапки са били носени и от мъже, заедно с черни копчета. Заможните жени могат да си позволят много богата струйна черна коприна, която се използва за шиене на дрехи, известни като плевелите на вдовицата -думата плевел в този контекст идва от староанглийска дума, която означава дреха.
Ако бяхте достатъчно богати, за да имате слуги, целият ви домакински персонал щеше да носи и траурна дреха, макар и не от коприна; женските слуги носят рокли от черен бомбазин, памук или вълна. Мъжките слуги обикновено са имали пълен черен костюм в случай на смърт на работодателя си. Повечето хора носеха черна лента, най-малкото, когато някой бележки умря; такъв беше случаят с Алберт, за когото цялата страна скърби.
Не просто дрехите ставаха черни; къщите бяха украсени с черни венци, завесите бяха боядисани в черно, а неподвижните с черен кант се използват за предаване на посланието за преминаване на любимия човек.
Викторианците имаха много строги социални правила и насоките около траура не бяха изключение. Като цяло жените се държаха за по-строги стандарти от мъжете. Очакваше се вдовица не само да облече черна дреха в продължение на поне две години - а често и много по-дълго -, но и трябваше да изпълни траура си както трябва. Първата година след смъртта на съпруга жените останаха социално изолирани и рядко напускаха къщата, освен да посещават църква; те не биха мечтали да присъстват на социална функция през този период.
След като най-накрая се върнаха обратно в цивилизацията, жените все още се очакваше да носят воали и траурни дрехи, ако излязат на публично място. Въпреки това им беше позволено да добавят малко дребно, дискретно орнаментиране, като топчета от струя или оникс или мемориални бижута.
Периодите на траур бяха малко по-кратки за тези, които са загубили родител, дете или брат или сестра. За мъжете стандартите бяха малко по-спокойни; често се очакваше, че човек ще трябва да се жени повторно, за да има някой, който да помогне за отглеждането на децата му.
В крайна сметка, с намаляване на викторианските стандарти, тези указания за етикет намаляха и черното се превърна в цвят на модата.