Има много различни видове стомана. Стоманата съдържа допълнителни елементи, или като примеси, или добавени за придаване на желани свойства. Повечето стомана съдържа манган, фосфор, сяра, силиций и следи от алуминий, кислород и азот. Умишлено добавянето на никел, хром, манган, титан, молибден, бор, ниобий и други метали влияят върху твърдостта, пластичността, здравината и други свойства на стоманата. Добавянето на поне 11% хром придава устойчивост на корозия неръждаема стомана. Друг начин за добавяне на устойчивост на корозия е поцинковане на стомана (обикновено въглеродна стомана) чрез галванопластика или горещо потапяне на метала в цинк.
Най-старото парче стомана е парче желязо, което е било възстановено от археологически обект в Анадола, датиращ от около 2000 г. пр.н.е. Стоманата от древна Африка датира от 1400 г. пр.н.е.
Стоманата съдържа желязо и въглерод, но когато се топи желязна руда, тя съдържа твърде много въглерод, за да придаде желани свойства на стоманата. Пелетите от желязна руда се претапят и преработват, за да се намали количеството въглерод. След това се добавят допълнителни елементи и стоманата е или непрекъснато отливана, или направена в блокове.
Съвременната стомана се произвежда от чугун, като се използва един от двата процеса. Около 40% от стоманата е произведена по метода на основната кислородна пещ (BOF). При този процес чистият кислород се издува в разтопеното желязо, намалявайки количествата въглерод, манган, силиций и фосфор. Химикалите, наречени флюси, допълнително намаляват нивата на сяра и фосфор в метала. В Съединените щати процесът на BOF рециклира 25-35% скрап, за да направи нова стомана. В САЩ процесът на електрическа дъгова пещ (EAF) се използва за производството на около 60% стомана, състояща се почти изцяло от рециклирана скрап стомана.