Когато се замислим проследяване на нашето родословно дърво, често предвиждаме да следваме фамилното си фамилно име хиляди години назад до първия носител на името. В нашия чист и подреден сценарий, всяко следващо поколение носи едно и също фамилно име - написано по абсолютно един и същи начин във всеки запис - докато стигнем зората на човека.
В действителност обаче последното име, което носим днес, може да е съществувало в сегашния му вид само няколко поколения. През по-голямата част от човешкото съществуване хората са били идентифицирани само с едно име. Наследствените фамилни имена (фамилно име, предавано от баща на децата му) не са били често използвани на Британските острови преди около четиринадесети век. Патронимично именуване практики, при които фамилното име на детето се е формирало от даденото име на баща му, се използваха много на Скандинавия и през 19 век, което води до всяко поколение от семейство с различно фамилно име.
Защо нашите предци промениха имената си?
Проследяването на нашите предци до момента, в който те първо са придобили фамилни имена, също може да бъде предизвикателство, тъй като правописа и произношението на името може да са се развивали през вековете. Това прави малко вероятно настоящото ни фамилно фамилно име да е същото като оригиналното фамилно име, дадено на нашия далечен предшественик. Текущото фамилно фамилно име може да е малка правописна промяна на оригиналното име, съкратена версия или дори съвсем различно фамилно име.
неграмотност - Колкото по-нататък се заемем с нашите изследвания, толкова по-голяма е вероятността да срещнем предци, които не могат да четат и пишат. Мнозина дори не знаеха как са изписани собствените им имена, само как да ги произнасят. Когато дадоха имената си на чиновници, преброители на преброяване, духовници или други длъжностни лица, този човек написа името така, както му звучи. Дори ако нашият прародител е запаметил правописа, човекът, който записва информацията, може да не си е направил труда да попита как трябва да се изписва.
Пример: Немският HEYER стана HYER, HIER, HIRE, HIRES, HIERS и т.н.
опростяване - Имигрантите, при пристигането си в нова страна, често установяват, че името им е трудно за други да се изписват или произнасят. За да се поберат по-добре, мнозина избраха да опростят правописа или да променят по друг начин името си, за да го свържат по-тясно с езика и произношението на новата си страна.
Пример: Немският ALBRECHT става СЛЕДЕН, или шведският JONSSON става JOHNSON.
необходимост - Имигранти от държави с азбуки, различни от латински трябваше да ги транслитерирам, създавайки много вариации на едно и също име.
Пример: Украинското фамилно име ZHADKOWSKYI стана ZADKOWSKI.
Mispronunciation - Буквите в рамките на фамилното име често се объркват поради словесно неразположение или силни акценти.
Пример: В зависимост от акцентите както на лицето, което говори името, така и на лицето, което го записва, KROEBER може да стане GROWER или CROWER.
Желание за вписване - Много имигранти промениха имената си по някакъв начин, за да се асимилират в новата си страна и култура. Чест избор беше да се преведе значението на фамилното им име на новия език.
Пример: Ирландското фамилно име BREHONY стана СЪДЕБНО.
Желание за скъсване с миналото - Понякога емиграцията беше подтиквана по един или друг начин от желание да се скъса или да избяга от миналото. За някои имигранти това включваше да се отърват от каквото и да било, включително името им, което им напомняше за нещастен живот в старата страна.
Пример: Мексиканците, които бягат в Америка, за да избягат от революцията, често променят името си.
Не харесвам фамилията - Хората, принудени от правителствата да приемат фамилни имена, които не са част от тяхната култура или не са по техен избор, често се отхвърлят от такива имена при първа възможност.
Пример: Арменците принудени от турското правителство да се откажат от традиционните си фамилни имена и да приемат нови "турски" фамилните имена ще се върнат към първоначалните си фамилни имена или някои варианти при емиграция / бягство от Турция.
Страх от дискриминация - Промените и измененията на фамилията понякога могат да бъдат приписани на желание за прикриване на националност или религиозна ориентация от страх от репресия или дискриминация. Този мотив постоянно се появява сред евреите, които често се сблъскват с антисемитизма.
Пример: Еврейското фамилно име COHEN често се променяше на COHN или KAHN, или името WOLFSHEIMER се съкращава на WOLF.
Може ли името да се промени на остров Елис?
Историите на имигранти, пресни извън лодката, като имената им са променени от непосилни имиграционни служители на остров Елис, са разпространени в много семейства. Това обаче почти сигурно не е нещо повече от история. Въпреки дългогодишния мит, имената всъщност не са променени на остров Елис. Имиграционните служители проверяват само хората, минаващи през острова, срещу записите на кораба, на който са пристигнали - записи, създадени в момента на отпътуване, а не пристигане.