Византийско-османски войни: Падане на Константинопол

Падането на Константинопол стана на 29 май 1453 г. след обсада, която започна на 6 април. Битката е част от Византийско-османските войни (1265-1453 г.).

Възкачвайки се на османския престол през 1451 г., Мехмед II започва подготовка за намаляване на византийската столица Константинопол. Въпреки че е седалище на византийската власт в продължение на хилядолетие, империята лошо ерозирала след превземането на града през 1204 г. по време на Четвъртия кръстоносен поход. Сведена до района около града, както и голяма част от Пелопонес в Гърция, империята е ръководена от Константин XI. Вече притежавайки крепост от азиатската страна на Босфора, Анадолу Хисари, Мехмед започва изграждането на такава на европейския бряг, известна като Румели Хисари.

Ефективно овладявайки пролива, Мехмед успя да отсече Константинопол от Черно море и всяка потенциална помощ, която може да бъде получена от генуезските колонии в региона. Все по-загрижен за османската заплаха, Константин се обръща към папа Николай V за помощ. Въпреки вековното противоречие между православната и римската църква, Николай се съгласил да потърси помощ на Запад. Това беше до голяма степен безплодно, тъй като много от западните нации бяха въвлечени в собствените си конфликти и не можаха да спестят мъже или пари, за да помогнат на Константинопол.

Въпреки че не се получава мащабна помощ, по-малки групи от независими войници се оказват на помощ на града. Сред тях бяха 700 професионални войници под командването на Джовани Джустиниани. Работейки за подобряване на защитата на Константинопол, Константин гарантира, че масивните Теодосийски стени са ремонтирани и стените в северния квартал Блачерне са укрепени. За да предотврати военноморско нападение срещу стените на Златния рог, той насочил да се опъне голяма верига през устието на пристанището, за да се блокира влизането на османските кораби.

Константин, накратко на мъжете, насочи, че по-голямата част от силите му защитават Теодосийските стени, тъй като му липсваха войските, за да могат да защитят цялата градска защита. Приближавайки се до града с 80 000-120 000 мъже, Мехмед беше подкрепен от голям флот в Мраморно море. Освен това той притежавал голямо оръдие, направено от основателя Орбан, както и няколко по-малки пушки. Водещите елементи на османската армия пристигат извън Константинопол на 1 април 1453 г. и на следващия ден започват да правят лагер. На 5 април Мехмед пристигна с последния от хората си и започна подготовка за обсада на града.

Докато Мехмед затягаше примката около Константинопол, елементи от армията му преминаваха в региона, превземайки малки византийски отстъпления. Присвоил голямото си оръдие, той започнал да бие по Теодосийските стени, но с малък ефект. Тъй като на пистолета са необходими три часа за презареждане, византийците са успели да поправят щетите, причинени между изстрелите. По вода флотата на Сюлейман Балтоглу не успя да проникне във веригата и да нахлуе през Златния рог. Те бяха допълнително смутени, когато на 20 април четири християнски кораба пробиха път в града.

Желаейки да вкара флота си в Златния рог, Мехмед заповяда два дни по-късно да се преобърнат няколко кораба през Галата върху смазани трупи. Придвижвайки се около генуезката колония Пера, корабите успяха да бъдат преместени в Златния рог зад веригата. Търсейки бързо премахване на тази нова заплаха, Константин наредил османския флот да бъде атакуван с огнени кораби на 28 април. Това продължи напред, но османците бяха предупредени и побеждават опита. В резултат Константин беше принуден да премести мъжете на стените на Златния рог, което отслаби защитата на сушата.

Тъй като първоначалните нападения срещу Теодосийските стени нееднократно се проваляха, Мехмед заповядва на хората си да започнат да копаят тунели, за да минават под византийските защити. Тези опити бяха водени от Заганос Паша и използваха сръбски сапьори. Предвиждайки този подход, византийският инженер Йоханес Грант ръководи енергични усилия за противодействие, които прехващат първата османска мина на 18 май. Последвалите мини бяха разгромени на 21 и 23 май. В последния ден бяха заловени двама турски офицери. Измъчени, те разкриха местоположението на останалите мини, които бяха унищожени на 25 май.

Въпреки успеха на Грант, моралът в Константинопол започна да се срива, като се получи съобщение, че от Венеция няма да идва помощ. В допълнение, поредица от поличби, включително гъста, неочаквана мъгла, която затлачи града на 26 май, убеди мнозина, че градът е на път да падне. Вярвайки, че мъглата маскира отклонението на Светия Дух от Света София, населението се превърна в най-лошото. Разочарован от липсата на напредък, Мехмед свика съвет на война на 26 май. Срещайки се с командирите си, той решил, че в нощта на 28/29 май след период на почивка и молитва ще започне мащабно нападение.

Малко преди полунощ на 28 май Мехмед изпрати помощниците си напред. Лошо оборудвани, те бяха предназначени да уморят и убият колкото се може повече защитници. Те бяха последвани от нападение срещу отслабените стени на Блачерне от войски от Анатолия. Тези мъже успяха да пробият, но бързо бяха контраатакувани и прогонени обратно. Като постигна известен успех, елитът на Мехмед еничарите атакувани следващи, но са държани от византийски сили под Джустиняни. Византийците в Блачерне задържали, докато Гюстиниани бил тежко ранен. Когато техният командир беше отведен в тила, защитата започна да се срива.

На юг Константин поведе сили, защитаващи стените в долината на Ликус. Също под силен натиск позицията му започва да се срива, когато османците установяват, че портата на Керкопорта на север е оставена отворена. С врагът, който се втурна през портата и не успя да удържи стените, Константин беше принуден да пада обратно. Отваряйки допълнителни порти, османците се изсипаха в града. Въпреки че точната му съдба не е известна, смята се, че Константин е убит, водейки последна отчаяна атака срещу врага. Развладени, османците започнаха да се движат през града, като Мехмед назначава мъже да защитават ключови сгради. Като превзел града, Мехмед позволил на хората си да грабят богатството му в продължение на три дни.

Османските загуби по време на обсадата не са известни, но се смята, че защитниците са загубили около 4000 мъже. Опустошителен удар за християнството, загубата на Константинопол накара папа Николай V да призове за незабавен кръстоносен поход, за да възстанови града. Въпреки молбите му, нито един западен монарх не пристъпи напред, за да ръководи усилията. Повратният момент в западната история падането на Константинопол се разглежда като края на Средновековието и началото на Ренесанса. Бягайки от града, гръцки учени пристигат на Запад, носейки със себе си безценни знания и редки ръкописи. Загубата на Константинопол също прекъсна европейските търговски връзки с Азия, което доведе много от тях да започнат да търсят пътища на изток по море и да определят ерата на проучване. За Мехмед превземането на града му спечели титлата „Завоевателят“ и му осигури ключова база за кампании в Европа. Османската империя държала града до разпадането му след Първата световна война.

Избрани източници

• Константинополски оръжия
• Падане на времевата линия на Константинопол