Битката при Арсуф в кръстоносните походи

Битката при Арсуф се води на 7 септември 1191 г. по време на Третия кръстоносен поход (1189-1192 г.).

Кръстоносци

• Крал Ричард I Английското лъвче
• прибл. 20 000 мъже

Ayyubids

• Саладин
• прибл. 20 000 мъже

След като успешно завърших обсада на Акра през юли 1191 г. кръстоносните сили започват да се движат на юг. Водени от английския крал Ричард I, Лъвското сърце, те се стремяха да превземат пристанището на Яфа, преди да се обърнат във вътрешността си, за да възстановят Йерусалим. С поражението на кръстоносците при Хатин имайки предвид, Ричард много внимаваше при планирането на похода, за да гарантира, че на хората му ще бъдат осигурени подходящи запаси и вода. За тази цел армията се задържа до брега, където кръстоносният флот може да подкрепи своите операции.

Освен това армията марширува само сутрин, за да се избегне обедната жега, а къмпингите са избрани въз основа на наличието на вода. Заминавайки за Акър, Ричард поддържаше силите си в строга формация с пехотата от сушата, защитавайки тежката си конница и багажен влак към морето. В отговор на движенията на кръстоносците Саладин започва да засенчва силите на Ричард. Тъй като кръстоносните армии се оказаха прословути недисциплинирани в миналото, той започна поредица от тормозещи набези по фланговете на Ричард с цел да разбие тяхното формиране. Ако направи това, конницата му можеше да се заеме с убийството.

Напредвайки в отбранителната си формация, армията на Ричард успешно отклонява тези атаки на Аюбид, докато те бавно се придвижват на юг. На 30 август в близост до Кесария неговото армейско обединение е силно ангажирано и се нуждае от помощ, преди да избяга от ситуацията. Оценявайки маршрута на Ричард, Саладин избра да направи позиция близо до град Арсуф, точно на север от Яфа. Насочил хората си с лице към запад, той закотвил дясната си страна върху гората на Арсуф, а лявата - на редица хълмове на юг. Отпред беше тясна двумилинна широка равнина, простираща се до брега.

От тази позиция Саладин възнамеряваше да започне поредица от тормозни атаки, последвани от призрачни отстъпления с цел да принудят кръстоносците да разбият формирането. След като това беше направено, по-голямата част от аюбидските сили щяха да атакуват и да изгонят хората на Ричард в морето. Издигайки се на 7 септември, кръстоносците трябваше да покрият малко над 6 мили, за да стигнат до Арсуф. Осъзнал присъствието на Саладин, Ричард заповядва на хората си да се подготвят за битка и да възобновят отбранителната си маршова формация. Придвижвайки се, рицарите тамплиери бяха в микробуса, с допълнителни рицари в центъра, а рицарите Болничар вдигнаха отзад.

Придвижвайки се към равнината на север от Арсуф, кръстоносците са били подложени на удари и нападения, започващи около 9:00 сутринта. Те до голяма степен се състоеха от конни стрелци, които стреляха напред, стреляха и веднага се оттегляха. Под строги заповеди за задържане на формация, въпреки че поемат загуби, кръстоносците натискаха. Виждайки, че тези първоначални усилия не дават желания ефект, Саладин започва да съсредоточава усилията си върху кръстоносния ляв (отзад). Около 11:00 сутринта силите на Аюбид започнаха да увеличават натиска върху болниците, водени от Fra 'Garnier de Nablus.

Боевият трион, монтиран аюбидски войски, се насочи напред и атакува с челюсти и стрели. Защитени от копиеносци, кръстоносците арбалети върнаха огън и започнаха да налагат постоянен път на врага. Този модел се задържа с напредването на деня и Ричард се съпротивляваше на молбите на командирите си да разрешат рицарите да контраатакуват, като предпочитат да излъжат силата му за подходящия момент, като същевременно позволяват хората на Саладин да гумите. Тези искания продължиха, особено от болниците, които се тревожеха за броя на конете, които губиха.

Към средата на следобеда водещите елементи на армията на Ричард навлизат в Арсуф. В задната част на колоната боевият арбалет и копиеносец се сражаваха, докато вървяха напред. Това доведе до отслабване на формацията, което позволява на аюбидите да атакуват сериозно. Отново поиска разрешение да изведе рицарите си навън, Наблус отново беше отказан от Ричард. Преценявайки ситуацията, Наблус игнорира командването на Ричард и се насочи напред към рицарите на болница, както и към допълнителни монтирани части. Това движение съвпада с съдбовно решение, взето от конните стрелци на Айюбид.

Не вярвайки, че кръстоносците ще разбият формацията, те бяха спрели и слязоха, за да насочат по-добре стрелите си. Докато го направиха, хората на Наблус избухнаха от кръстоносните линии, преодоляха позицията си и започнаха да карат обратно Аюбида вдясно. Макар и разгневен от този ход, Ричард беше принуден да го подкрепи или рискува да загуби болничните. С влизането на пехотата си в Арсуф и установяването на отбранителна позиция за армията той заповядва на тамплиерите, подкрепени от рицарите Бретон и Ангевин, да атакуват айюбидските леви.

Това успя да изтласка обратно врага вляво и тези сили успяха да победят контраатака от личната гвардия на Саладин. С двата фланга на Айюбид, Ричард лично поведе останалите си нормандски и английски рицари срещу центъра на Саладин. Този заряд разбил Аюбидската линия и накарал армията на Саладин да избяга от полето. Напредвайки, кръстоносците превзеха и разграбиха лагера на Аюбидите. С наближаването на тъмнината Ричард отмени всяко преследване на победения враг.

Точните жертви за битката при Арсуф не са известни, но се изчислява, че кръстоносните сили са загубили около 700 до 1000 души, докато армията на Саладин може да е претърпяла цели 7000. Важна победа за кръстоносците, Арсуф засили морала им и отстрани въздуха на Саладин от непобедимост. Макар и победен, Саладин бързо се съвзе и след като заключи, че не може да проникне в отбранителната формация на кръстоносците, възобнови тормозната си тактика. Притискайки се, Ричард превзе Яфа, но продължаващото съществуване на армията на Саладин попречи на незабавен поход Йерусалим. Кампанията и преговорите между Ричард и Саладин продължават през следващата година, докато двамата мъже сключат a договор от септември 1192 г., който позволява на Йерусалим да остане в ръцете на Аюбид, но позволява на християнските поклонници да посещават град.

• Военна история онлайн: Битка при Арсуф
• История на войната: Битката при Арсуф