Византийско-селджукски войни и битката при Манзикерт

Битката при Манзикерт се води на 26 август 1071 г. по време на Византийско-селджукските войни (1048-1308 г.). Възкачвайки се на престола през 1068 г., Романос IV Диоген работи за възстановяване на гниеща военна ситуация на Византийската империя източни граници. Приемайки нужните реформи, той насочи Мануел Комнин да води кампания срещуТурци на селджук с цел възстановяване на загубената територия. Въпреки че това първоначално се оказа успешно, завърши с катастрофа, когато Мануел беше победен и пленен. Въпреки този неуспех, Романос успя да сключи мирен договор със селджукския лидер Алп Арслан през 1069г. Това до голяма степен се дължеше на нуждата на Арслан от мир на северната му граница, за да може той да предприеме кампания срещу Фатимидския халифат от Египет.

През февруари 1071 г. Романос изпраща пратеници в Арслан с искане за подновяване на мирния договор от 1069 г. Съгласен, Арслан започнал да премества армията си във Фатимид Сирия да обсадят Алепо. Част от сложна схема, Романос се надяваше подновяването на договора да отведе Арслан далеч от района, което му позволява да започне кампания срещу селджуците в Армения. Вярвайки, че планът работи, Романос събра армия наброяваща между 40 000-70 000 отвън

Придвижвайки се на изток, армията на Романос продължи да нараства, но беше поразена от съмнителните лоялности на офицерския си корпус, включително сърегламента Андроникос Дукас. Съперник на Романос, Дукас беше ключов член на мощната фракция на Дукидите в Константинопол. Пристигайки в Теодосиопулис през юли, Романос получи съобщения, че Арслан е изоставил обсадата на Алепо и се оттегля на изток към река Ефрат. Въпреки че някои от командирите му искаха да спрат и очакват приближаването на Арслан, Романос натисна към Манзикерт.

Вярвайки, че врагът ще се приближи от юг, Романос разделил армията си и насочил Йосиф Тарчанейотес да вземе едно крило в тази посока, за да блокира пътя от Хилат. Пристигайки в Манзикерт, Романос залял гарнизона Селджук и обезпечил града на 23 август. Византийското разузнаване правилно съобщаваше, че Арслан се е отказал от обсадата на Алепо, но не успя да отбележи следващата си дестинация. Нетърпелив да се справи с византийското нашествие, Арслан се премести на север в Армения. В хода на похода армията му се сви, когато регионът предложи малко разграбване.

Достигайки до Армения в края на август, Арслан започва маневриране към византийците. Забелязвайки голяма сила на селджук, настъпваща от юг, Тарчанеоти избират да се оттеглят на запад и не успяват да информират Романос за своите действия. Не знаейки, че близо половината от армията му е напуснала района, Романос намира армията на Арслан на 24 август, когато византийските войски под Никифор Бриенний се сблъскват със селджуците. Докато тези войски успешно паднаха обратно, коннически сили, водени от Базилакес, бяха смазани. Пристигайки на терена, Арслан изпраща мирно предложение, което бързо е отхвърлено от византийците.

На 26 август Романос разположи армията си за битка със себе си, командвайки центъра, Брайниев поведе отляво, а Теодор Алиатс насочи отдясно. Византийските резерви бяха поставени в тила под ръководството на Андроникос Дукас. Арслан, командващ от близкия хълм, насочи армията си да образува линия с форма на полумесец. Започвайки бавен напред, византийските флангове бяха удряни от стрели от крилата на селджукската формация. С напредването на византийците центърът на селджукската линия падна обратно с фланговете, извършващи ударни и изпълняващи атаки срещу хората на Романос.

Въпреки че превзе лагера на Селджук късно през деня, Романос не успя да доведе армията на Арслан в битка. Когато настъпваше здрач, той нареди да се изтеглят обратно към лагера им. Връщайки се, византийската армия изпада в объркване, тъй като дясното крило не успява да се подчини на заповедта да падне обратно. Когато започнаха да се отварят пропуски в линията на Романос, той беше предаден от Дука, който поведе резерва извън терена, а не напред, за да покрие отстъплението на армията. Усещайки възможност, Арслан започна серия от тежки нападения по византийските флангове и разбито крило на алиатите.

Докато битката се превърнала в разгрома, Никифор Брайниус успял да доведе силите си до безопасност. Бързо обкръжен, Романос и византийският център не успяха да избухнат. Подпомогнат от варягската гвардия, Романос продължи битката, докато не падна ранен. Заловен, той бил отведен при Арслан, който поставил обувка на гърлото си и го принудил да целуне земята. С разбитата византийска армия и в отстъпление Арслан задържа победения император за свой гост една седмица, преди да му позволи да се върне в Константинопол.

Докато загубите на селджуки при Манзикерт не са известни, скорошните стипендии оценяват, че византийците са загубили около 8000 убити. Вследствие на поражението Арслан договаря мир с Романос, преди да му позволи да замине. Това доведе до прехвърлянето на Антиохия, Едеса, Йераполис и Манзикерт на селджуците, както и първоначалното плащане на 1,5 милиона златни къса и 360 000 златни парчета годишно като откуп за Романос. Достигайки столицата, Романос се оказва неспособен да управлява и е свален по-късно същата година, след като е победен от семейство Дука. Заслепен, той е заточен в Проти на следващата година. Поражението при Манзикерт отприщи близо десетилетие на вътрешна борба, която отслаби Византийската империя и видя селджуците да печелят на източната граница.