Освободителят: Даниел О'Конъл, ирландски политически герой от началото на 1800-те

Даниел О'Конъл беше ирландски патриот, който през първата половина на 19 век оказа огромен ефект върху отношенията между Ирландия и нейните британски владетели. О'Конъл, талантлив оратор и харизматична фигура сплоти ирландския народ и спомогна за осигуряване на известна степен на граждански права на дълго потиснатото католическо население.

Търсейки реформа и прогрес чрез правни средства, О'Конъл всъщност не участва в периодиката Ирландски бунтове на 19 век И все пак неговите аргументи предоставиха вдъхновение за поколения ирландски патриоти.

Политическото постижение на О'Конъл беше осигуряването на католическата еманципация. По-късно Отмени движение, която се опита да отмени Акт на Съюза между Великобритания и Ирландия, в крайна сметка беше неуспешен. Но неговото управление на кампанията, която включваше „Срещи на чудовища“, които привлече стотици хиляди хора, вдъхнови ирландски патриоти от поколения.

Невъзможно е да се преувеличи значението на О'Конъл за ирландския живот през 19 век. След смъртта си той става почитан герой както в Ирландия, така и сред ирландците, емигрирали в Америка. В много ирландско-американски домакинства от 19 век литография на Даниел О'Конъл ще виси на видно място.

О'Конъл е роден на 6 август 1775 г. в графство Кери, на запад от Ирландия. Семейството му беше някак необичайно в това, че докато бяха католици, те се смятаха за членове на шляхтата и притежаваха земя. Семейството практикува древна традиция на „хранене“, при която в домакинството на селянско семейство ще се отглежда дете на заможни родители. Това беше казано, за да накара детето да се справи с трудности и други предимства биха били, че детето ще научи ирландския език, както и местните традиции и фолклорни практики.

В по-късната си младост вуйчо с прякор „Ловна шапка“ О’Конъл се занимавал с младия Даниел и често го водел на лов в грубите хълмове на Кери. Ловците използвали гончета, но тъй като пейзажът бил прекалено груб за коне, мъжете и момчетата ще трябва да тичат след гончите. Спортът беше груб и можеше да бъде опасен, но младият О'Конъл го обичаше.

След класове, преподавани от местен свещеник в Кери, О'Конъл е изпратен в католическо училище в град Корк за две години. Като католик той не можеше да влиза в университетите в Англия или Ирландия по това време, така че семейството му изпрати него и по-малкия му брат Морис във Франция за по-нататъшни изследвания.

Докато беше във Франция, избухна Френската революция. През 1793 г. О'Конъл и брат му са принудени да бягат от насилието. Те стигнаха безопасно до Лондон, но с малко повече от дрехите на гърба си.

Преминаването на католическите актове за помощ в Ирландия даде възможност на O’Connell да учи за бара, а в средата на 1790-те той учи в училища в Лондон и Дъблин. През 1798 г. О'Конъл е приет в ирландския бар.

Докато е бил студент, O'Connell чете широко и усвоява съвременните идеи на Просвещението, включително такива автори като Волтер, Русо и Томас Пейн. По-късно той се сприятелява с английския философ Джеръми Бентам, ексцентричен герой, известен с това, че застъпва философия на "Утилитаризъм". Докато О'Конъл остава католик до края на живота си, той също винаги мислеше за себе си като за радикал и а реформатор.

В края на 90-те години на миналия век Ирландия обзе революционен плам и ирландските интелектуалци като Wolfe Tone се занимаваха с французите с надеждата, че френското участие може да доведе до освобождението на Ирландия от Англия. О'Конъл обаче, след като избяга от Франция, не беше склонен да се приведе в съответствие с групи, търсещи френска помощ.

Когато ирландската провинция избухна в бунтове на Обединени ирландци през пролетта и лятото на 1798 г. О'Конъл не участва пряко. Неговата вярност всъщност беше на страната на закона и реда, така че в този смисъл той застана на страната на британското управление. По-късно обаче той каза, че не одобрява британското управление на Ирландия, но смята, че откритото въстание ще бъде катастрофално.

Въстанието от 1798 г. беше особено кърваво, а месарството в Ирландия засили противопоставянето му на насилствена революция.

Ожени се за далечен братовчед през юли 1802 г., О'Конъл скоро има младо семейство, което да издържа. И въпреки че адвокатската му практика беше успешна и непрекъснато се разрастваше, той също винаги беше в дългове. Тъй като O'Connell стана един от най-успешните адвокати в Ирландия, той беше известен с това, че печели дела с острото си остроумие и обширни познания по закона.

През 1820 г. О'Конъл е силно ангажиран с Католическата асоциация, която промотира политическите интереси на католиците в Ирландия. Организацията се финансира от много малки дарения, които всеки беден фермер може да си позволи. Местните свещеници често призоваваха тези от селянския клас да дадат своя принос и да се включат, а католическата асоциация стана широко разпространена политическа организация.

През 1828 г. О'Конъл се кандидатира за място в британския парламент като член на окръг Клеър, Ирландия. Това беше противоречиво, тъй като щеше да му бъде забранено да заеме мястото си, ако спечели, тъй като беше католик и членовете на парламента бяха длъжни да положат протестантска клетва.

О'Конъл с подкрепата на бедни фермери наематели, които често изминават километри, за да гласуват за него, спечели изборите. Тъй като наскоро беше приет законопроектът за еманципацията на католиците, поради голяма степен на агитация от Католическата асоциация, О'Конъл в крайна сметка успя да заеме мястото си.

Както може да се очаква, О'Конъл беше реформатор в Парламента и някои го нарекоха с прякора "Агитатора". Неговият велик целта е била да се отмени Актът на Съюза, законът от 1801 г., който разпусна ирландския парламент и обедини Ирландия с Велика Великобритания. За неговото отчаяние той никога не успя да види „Отмяна“ да стане реалност.

През 1843 г. О'Конъл организира страхотна кампания за отмяна на Акта на Съюза и провежда огромни събирания, наречени "Срещи на чудовища" в Ирландия. Някои от митингите събраха тълпи до 100 000 души. Британските власти, разбира се, бяха силно разтревожени.

През октомври 1843 г. О'Конъл планира огромна среща в Дъблин, на която британските войски получиха заповед да потушат. С отвращението си от насилието О'Конъл отмени срещата. Той не само загуби престиж с някои последователи, но британците го арестуваха и затвориха за конспирация срещу правителството.

О'Конъл се върна на мястото си в Парламента точно като Голям глад опустоши Ирландия. Той произнесе реч в Камарата на общините, призовавайки помощ за Ирландия и се подигра с британците.

Влошено здраве О'Конъл пътува до Европа с надеждата да се възстанови и докато пътува до Рим, умира в Генуа, Италия на 15 май 1847 г.

Той остана голям герой за ирландския народ. Голяма статуя на О'Конъл е поставена на главната улица на Дъблин, която по-късно е преименувана на О'Конъл Стрийт в негова чест.