Създадени в средата до края на 19-ти век, тези седем женски колежи в североизточната част на Съединените щати са наречени Седемте сестри. Подобно на лигата на бръшлян (първоначално мъжки колежи), на която те се смятаха за паралел, седемте сестри са имали репутация на първокласни и елитни.
Името "Седемте сестри" влезе в употреба официално с конференцията на седемте колежа през 1926 г., която имаше за цел да организира общо събиране на средства за колежите.
Заглавието „Седемте сестри“ също намеква за Плеядите, седем дъщери на „Титан“ атлас и нимфата Плеоне в гръцкия мит. Куп звезди в съзвездието Телец се нарича още Плеядите или Седемте сестри.
От седемте колежа четирима все още функционират като независими частни женски колежи. Колежът Радклиф вече не съществува като отделна институция, приемаща студенти, разпуска се през 1999 г. след бавна интеграция с Харвард, започваща официално през 1963 г. със съвместни дипломи. Barnard College все още съществува като отделно юридическо лице, но е тясно свързан с Columbia. Йейл и Васар не се сливат, въпреки че Йейл предлага предложение да го направи и Васар става коледен колеж през 1969 г., оставайки независим. Всеки от останалите колежи остава частен женски колеж, след като обмисля коидукция.