Според легендата, Леофрик, англосаксонският граф на Мерсия, наложи тежки данъци на тези, които живееха по неговите земи. Леди Годива, съпругата му, се опита да го убеди да премахне данъците, което причини страдание. Той отказа да ги отвърне, накрая й каза, че ще го направи, ако тя ще язди гола на кон по улиците на град Ковънтри. Разбира се, той първо заяви, че всички граждани трябва да стоят вътре и да затварят капаците над прозорците си. Според легендата, дългата й коса скромно покрила голотата си.
Годива, с този правопис, е римската версия на староанглийското име Godgifu или Godgyfu, което означава „дар Божи“.
Терминът "надничащ Том" уж започва с част от тази история. Историята е, че един гражданин, шивач на име Том, се осмели да разгледа голата езда на леля Годива. Той направи малка дупка в капаците си. Така „надникнал Том“ се прилага след това върху всеки мъж, който хвърли поглед към гола жена, обикновено през малка дупка в ограда или стена.
Колко вярна е тази история? Тотален мит ли е? Преувеличение на нещо, което наистина се е случило? Подобно на многото, което се случи толкова отдавна, отговорът не е напълно известен, тъй като нямаше подробни исторически записи.
Какво знаем: Лейди Годива беше истинска историческа фигура. Името й се появява с това на съпруга на Леофрик на документите от онова време. Подписът й се появява с документи, даващи безвъзмездни средства на манастири. Очевидно беше щедра жена. Тя е спомената и в книга от 11-ти век като единствена основна жена-стопанка след норманското завоевание. Така че тя изглежда е имала известна сила, дори и вдовица.
Но известната гола езда? Историята на нейното каране не фигурира в нито един писмен запис, който имаме сега, до почти 200 години след като това би се случило. Най-старото разказване е на Роджър от Wendover в Flores Historiarum. Роджър твърди, че шофирането е станало през 1057 година.
Хроника от 12-ти век, приписвана на монаха Флоренция от Уорчестър, споменава Леофрик и Годива. Но този документ няма нищо за такова запомнящо се събитие. (Да не говорим, че повечето учени днес приписват хрониката на свой монах на име Джон, въпреки че Флорънс може да е било влияние или сътрудник.)
През 16 век протестантският принтер Ричард Графтън от Ковънтри разказва друга версия на историята, значително почистена и фокусирана върху данъка върху конете. Балада от края на 17 век следва тази версия.
Някои учени, намирайки малко доказателства за истинността на историята, както обикновено се разказва, са предложили други обяснения: тя е карала не гола, а в бельото си. Такива обществени шествия за показване на покаяние бяха известни по онова време. Друго обяснение, което се предлага е, че може би тя се вози из града като селянин, без бижутата си, които я белязаха като богата жена. Но думата, използвана в най-ранните хроники, е тази, която се използва за това, че изобщо няма дрехи, не само без връхни дрехи или без бижута.
Повечето сериозни учени са съгласни: историята на возенето не е история, а мит или легенда. Няма достоверни исторически доказателства от никъде в близкото време и че историите, които са по-близо до времето, не споменават за возенето, добавят достоверност към това заключение.
Силата на кредитирането на това заключение е, че Ковънтри е основана едва през 1043 г., така че към 1057 г. е така малко вероятно е да е достатъчно голям, за да бъде возенето толкова драматично, колкото е на снимката в легенди.
Историята на „надничащия Том“ дори не се появява във версията на Роджър от Уендовър 200 години след като предполагаемото шофиране се е случило. За пръв път се появява през 18-ти век, празнина от 700 години, въпреки че има твърдения за него в източници от 17-ти век, които не са намерени. Вероятно е терминът вече да се използва, а легендата е съставена като добра предистория. „Том“ беше, както във фразата „всеки Том, Дик и Хари“, вероятно просто изпъкналост за всеки мъж, в създаване на обща категория мъже, които нарушават личния живот на жената, като я наблюдават през дупка в а стена. Освен това Том дори не е типично англосаксонско име, така че тази част от историята вероятно идва от далеч по-късно от времето на Годива.
И така, ето изводът: возилото на лейди Годива вероятно принадлежи към категорията "Просто не е толкова история", а не е историческа истина. Ако не сте съгласни: къде са близките съвременни доказателства?
За лейди Годива
- Дати: роден вероятно около 1010 г., починал между 1066 и 1086 г.
- Професия: аристократка
- Известен за: легендарна гола езда през Ковънтри
- Също известен като: Godgyfu, Godgifu (означава „дар Божи“)
Брак, деца
- Съпруг: Леофрик, граф на Мерсия
- Деца:
- Годива вероятно е била майка на сина на Леофрик, Аелфгар от Мерсия, женен за Аелгифу.
- Децата на Аелфгар и Аелфгифу включват Едит от Мерсия (Еалджит), която се омъжи за Груфидд ап Лелелин и Харолд II (Харолд Годвинсън) от Англия.
Повече за лейди Годива
Ние знаем много малко за истинската история на лейди Годива. Тя се споменава в някои съвременни или близо съвременни източници като съпруга на графа на Мерсия, Леофрик.
Хроника от дванадесети век казва, че лейди Годива е била вдовица, когато се е омъжила за Леофрик. Името й се появява с връзката на съпруга й във връзка с дарения за редица манастири, така че вероятно е била известна със своята щедрост от съвременниците.
Лейди Годива е спомената в книгата „Вторник“ като жива след завоеванието на Норман (1066 г.) като само основна жена, която държи земя след завладяването, но към момента на написването на книгата (1086 г.) тя е имала умря.