Американската революция и битката при Чесапийк

Битката при Чесапийк, известна още като Битката при носите на Вирджиния, се води на 5 септември 1781 г. по време на Американска революция (1775-1783).

Кралският военно-морски флот

• Контраадмирал сър Томас Грейвс
• 19 кораба от линията

Френски флот

• Контр Грас, контраадмирал
• 24 кораба от линията

Преди 1781 г. Вирджиния е виждала малко сражения, тъй като мажоритарните операции са се провеждали далеч на север или на юг. В началото на същата година британските сили, включително тези, предвождани от предател Бригаден генерал Бенедикт Арнолд, пристигна в Чесапийк и започна набези. Към тях по-късно се присъединиха Генерал-лейтенант лорд Чарлз Корнуолис„армия, която тръгна на север след кървавата си победа в Битката при двор на Гилфорд. Поемайки командването на всички британски сили в региона, Корнуолис скоро получи объркващ низ от заповеди от своя началник в Ню Йорк, Генерал сър Хенри Клинтън. Докато първоначално агитираше срещу американските сили във Вирджиния, включително тези, ръководени от

През лятото, Генерал Джордж Вашингтон и графът Рошмо поиска контр-адмирал граф дьо Грас да доведе френския си флот на север от Карибите за потенциална стачка срещу Ню Йорк или Йорктаун. След продължителни дебати последната цел беше избрана от съюзническото френско-американско командване с разбирането, че корабите на Дьо Грас са необходими, за да се предотврати избягването на Корнуолис по море. Съзнавайки, че де Грас е възнамерявал да плава на север, британски флот от 14 кораба от линията, под контр-адмирал Самуел Худ, също е тръгнал от Карибите. По по-директен маршрут те пристигнаха в устието на Чесапийк на 25 август. Същия ден втори, по-малък френски флот, воден от Конт дьо Баррас, отпътува от Нюпорт, RI, носещ обсадни оръдия и оборудване. В стремежа си да избегне британците, де Баррас поел по схематичен маршрут с цел да достигне до Вирджиния и да се обедини с де Грас.

Не виждайки французите близо до Чесапийк, Худ реши да продължи към Ню Йорк, за да се присъедини към контраадмирал Томас Грейвс. Пристигайки в Ню Йорк, Худ установява, че Грейвс има само пет кораба от линията в бойно състояние. Съчетавайки силите си, те се отправят на море, отправяйки се на юг към Вирджиния. Докато британците се обединяваха на север, де Грас пристигна в Чесапийк с 27 кораба от линията. Бързо отделяйки три кораба, за да блокира позицията на Корнуолис в Йорктаун, дьо Грас кацна 3200 войници и закотви по-голямата част от флота си зад нос Хенри, близо до устието на залива.

На 5 септември британският флот се появи от Чесапийк и видя около френските кораби около 9:30 сутринта. Вместо да атакуват бързо французите, докато са уязвими, британците следват тактическата доктрина на деня и преминават във формация напред. Времето, необходимо за тази маневра, позволи на французите да се възстановят от изненадата на британското пристигане, които бяха видели много от техните военни кораби, уловени с големи части от екипажите им на брега. Също така, това позволи на Дьо Грас да избягва да влиза в битка срещу неблагоприятните условия на вятъра и приливите и отливите. Прекъсвайки котвата си, френският флот излезе от залива и се формира за битка. Докато французите излязоха от залива, и двата флота под ъгъл една към друга, докато плаваха на изток.

Докато условията на вятъра и морето продължиха да се променят, французите спечелиха предимството да могат да се отварят долните им оръжейни пристанища, докато британците бяха възпрепятствани да го правят, без да рискуват вода да влезе в тях кораби. Около 16:00 ч. Микробусите (оловни участъци) във всеки флот се отвориха в противоположния им брой, докато обхватът се затвори. Въпреки че микробусите са били ангажирани, смяната на вятъра затрудняваше затварянето на центъра и задната част на всеки флот в обсега. От британска страна ситуацията беше допълнително възпрепятствана от противоречиви сигнали от Грейвс. С напредването на боевете френската тактика да се стреми към мачти и такелаж дала плодове като HMS храбър (64 оръдия) и HMS Шрусбъри (74) и двамата паднаха извън линия. Докато микробусите се изпомпваха един от друг, много от корабите до тила им никога не успяха да ангажират врага. Около 18:30 ч. Стрелбата престана и британците се оттеглиха към ветровита. През следващите четири дни флотите маневрираха един от друг. Нито един от тях обаче не се стреми да поднови битката.

Вечерта на 9 септември дьо Грас обърна курса на флота си, оставяйки британците след себе си, и се върна в Чесапийк. При пристигането си той намери подкрепление под формата на 7 кораба от линията под де Баррас. С 34 кораба на линията де Грас е имал пълен контрол над Чесапийк, което елиминира надеждите на Корнуалис за евакуация. Капан, армията на Корнуалис беше обсаден от комбинираната армия на Вашингтон и Рошамбо. След над двуседмични сражения Корнуолис се предаде на 17 октомври, като фактически сложи край на американската революция.

По време на битката при Чесапийк и двата флота претърпели приблизително 320 жертви. Освен това много от корабите в британския микробус бяха силно повредени и не можаха да продължат бойните действия. Въпреки че самата битка беше тактически неубедителна, това беше огромна стратегическа победа за французите. Извличайки британците от Чесапийк, французите премахнаха всяка надежда за спасяване на армията на Корнуалис. Това от своя страна позволи успешната обсада на Йорктаун, която счупи гърба на британската власт в колониите и доведе до американската независимост.