Войната в Персийския залив започна, когато Ирак Саддам Хюсеин нахлу в Кувейт на 2 август 1990 г. Веднага осъден от международната общност, Ирак беше санкциониран от Обединените нации и е даден ултиматум да се оттегли до 15 януари 1991 г. С настъпването на падането многонационални сили се събраха в Саудитска Арабия, за да защитят тази нация и да се подготвят за освобождението на Кувейт. На 17 януари коалиционният самолет започна интензивна въздушна кампания срещу иракски цели. Това бе последвано от кратка наземна кампания, която започва на 24 февруари, която освобождава Кувейт и напредва в Ирак преди прекратяването на огъня да влезе в сила на 28-и.
С края на Иранско-иракската война през 1988 г. Ирак се оказа дълг в Кувейт и Саудитска Арабия. Въпреки молбите никоя нация не беше готова да прости тези дългове. В допълнение, напрежението между Кувейт и Ирак беше засилено от иракските твърдения за кувейтско пробиване през границата и надвишаване на квотите за производство на нефт от ОПЕК. Основен фактор в тези спорове беше иракският аргумент, че Кувейт с право е част от Ирак и че съществуването му е британско изобретение след
Първата световна война. През юли 1990 г. иракски лидер Саддам Хюсеин (вляво) започна открито да отправя заплахи за военни действия. На 2 август иракските сили започнаха неочаквано нападение срещу Кувейт и бързо надвиха страната.Веднага след инвазията, Организацията на обединените нации издаде Резолюция 660, която осъди действията на Ирак. Следващите резолюции налагат санкции срещу Ирак и по-късно изискват иракските сили да се оттеглят до 15 януари 1991 г. или да бъдат изправени пред военни действия. В дните след иракското нападение президентът на САЩ Джордж Х.В. Буш (вляво) нареди американските сили да бъдат изпратени в Саудитска Арабия, за да помогнат в защитата на този съюзник и да предотвратят по-нататъшната агресия. Наречен Операция Пустинен щит, тази мисия видя бързото натрупване на американските сили в саудитската пустиня и Персийския залив. Провеждайки обширна дипломация, администрацията на Буш събра голяма коалиция, която в крайна сметка видя тридесет и четири нации да поемат войски и ресурси в региона.
След отказа на Ирак да се оттегли от Кувейт, коалиционният самолет започва да нанася удари по цели в Ирак и Кувейт на 17 януари 1991 г. Наречен Операция Пустинна буря, коалиционната офанзива видя самолети, които летят от бази в Саудитска Арабия и превозвачи в Персийския залив и Червено море. Първоначалните атаки бяха насочени към иракските военновъздушни сили и зенитна инфраструктура, преди да се премине към деактивиране на иракската мрежа за командване и контрол. Бързо придобивайки въздушно превъзходство, въздушните сили на коалицията започнаха системна атака срещу вражески военни цели. В отговор на откриването на военни действия Ирак започна да изстрелва ракети Scud по Израел и Саудитска Арабия. В допълнение, иракските сили нападнаха саудитския град Хафджи на 29 януари, но бяха прогонени обратно.
След няколко седмици на интензивни въздушни атаки, командирът на коалицията генерал Норман Шварцкопф започна мащабна наземна кампания на 24 февруари. Докато морските дивизии на САЩ и арабските сили напредваха в Кувейт от юг, фиксирайки иракчаните на място, VII корпус атакува север в Ирак на запад. Защитени отляво от XVIII въздушно-десантни корпуси, VII корпус потегли на север, преди да замахне на изток, за да отсече иракското отстъпление от Кувейт. Тази "лява кука" изненада иракчаните изненадващо и доведе до предаването на голям брой вражески войски. При приблизително 100 часа бой, коалиционни сили разбива иракската армия преди пред. Буш обяви прекратяване на огъня на 28 февруари.