Англо-зулуска война: битка при Исандлвана

Битката при Исандлвана е част от 1879 година Англо-зулуска война в Южна Африка.

Британците са победени на 22 януари 1879 година.

британски

• Подполковник Хенри Пулейн
• Подполковник Антъни Уилям Дърнфорд
• 1400 британски, 2500 африкански пехотинци

Зулу

• Ntshingwayo kaMAhole
• Mavumengwana kaMdlela Ntuli
• прибл. 12 000 пехота

През декември 1878 г., след смъртта на няколко британски граждани от ръцете на зулусите, властите на юг Африканската провинция Натал издаде ултиматум на царя на Зулу Четсвайо, като поиска извършителите да бъдат предадени за пробен период. Това искане е отказано и британците започват подготовка за преминаване на река Тугела и нахлуване в Зулуланд. Водени от лорд Челмсфорд, британските сили напреднаха в три колони, като едната се движеше по крайбрежието, а другата от север и запад и централната колона напредваща през Дрифт на Рурк към основата на Четсуео при Ulundi.

За да се противопостави на тази инвазия, Четсуео събира масивна армия от 24 000 воини. Въоръжена с копия и стари мускети, армията беше разделена на две, като едната част беше изпратена да прехване британците на брега, а другата да разгроми Централната колона. Движейки се бавно, Центърната колона достига хълма Исандлуана на 20 януари 1879 г. Правейки лагер в сянката на скалния пропастир, Челмсфорд изпрати патрули, за да открие зулуса. На следващия ден монтирана сила под майор Чарлз Дартнел се натъкнала на силна зулуска сила. Сражавайки се през нощта, Дартнел не успя да прекрати контакта чак рано на 22-ри.

След като чува от Дартнел, Челмсфорд реши да премине срещу действащия зулус. Призори Челмсфорд изведе 2500 мъже и 4 оръдия от Исандлвана, за да проследят армията на Зулу. Макар и да е много по-голям, той беше уверен, че британската огнева мощ ще компенсира адекватно липсата му на хора. За да охранява лагера в Исандлвана, Челмсфорд остави 1300 мъже, съсредоточени в 1-ви батальон на 24-ти крак, под подполковник Бревет Хенри Пулейн. Освен това той нареди на подполковник Антъни Дърнфорд, с неговите пет войски родна конница и ракетна батерия, да се присъединят към Пулейн.

На 22-ра сутрин Челмсфорд започна напразно да търси Зулуса, без да знае, че те са се плъзнали около неговата сила и се движат по Исандлвана. Около 10:00 Дърнфорд и хората му пристигнаха в лагера. След като получи съобщения за Зулус на изток, той тръгна с командата си да проучи. Около 11:00 часа патрул, воден от лейтенант Чарлз Рау, откри главното тяло на армията на Зулу в малка долина. Забелязани от зулусите, хората на Суро започнаха бойно отстъпление обратно към Исандлвана. Предупреден за приближаването на Зулус от Дърнфорд, Пулейн започва да оформя хората си за битка.

Администратор, Пулейн нямаше малък опит в тази област и вместо да нареди на хората си да формират стегнат отбранителен периметър с Изандлуана, която защитаваше отзад, той ги нареди да преминат в стандартна стрелба линия. Връщайки се в лагера, мъжете на Дърнфорд заеха позиция отдясно на британската линия. Когато наближиха британците, атаката на зулу се превърна в традиционните рога и гърдите на биволите. Тази формация позволи на гърдите да удържат врага, докато рогата работеха около фланговете. Когато битката се отвори, хората на Пулейн успяха да победят атаката на Зулу с дисциплиниран пушка.

Вдясно, хората от Дърнфорд започнаха да боят боеприпаси и се оттеглиха в лагера, оставяйки британския фланг уязвим. Това съчетано със заповеди от Пулейн да се върне обратно към лагера доведе до срив на британската линия. Атакувайки от фланговете, Zulus успяха да стигнат между британците и къмпинга. Преодоляна, британската съпротива беше намалена до поредица отчаяни последни трибуни, тъй като 1-ви батальон и командването на Дърнфорд бяха ефективно заличени.

Битката при Исандлвана се оказа най-лошото поражение, претърпяно от британските сили срещу местната опозиция. Всичко казано, битката е коствала британците 858 убити, както и 471 от африканските им войски за общо 1329 убити. Загиналите сред африканските сили имаха тенденция да са по-ниски, тъй като се филтрираха далеч от битката в ранните й етапи. Само 55 британски войници успяват да избягат от бойното поле. От страна на Зулу, жертвите са приблизително 3000 убити и 3000 ранени.

Връщайки се в Исандлвана същата нощ, Челмсфорд беше смаян, за да намери кърваво биткойн. Вследствие на поражението и героичното защита на Дрифт на Рурк, Челмсфорд започна да прегрупира британските сили в региона. С пълната подкрепа на Лондон, който пожела да отмъсти за поражението, Челмсфорд продължи да победи зулусите в битката при Улунди на 4 юли и превземе Четсуейо на 28 август.

• Британски битки: битка при Исандлвана
• Кампания Исандлуана