В средата на 1850-те европейските сили и САЩ се стремяха да предоговарят своите търговски договори с Китай. Тези усилия бяха водени от британците, които се стремяха да отворят цял Китай за своите търговци, посланик в Пекин, узаконяване на опиум търговия и освобождаване на вноса от тарифи. Нежелаейки да прави по-нататъшни отстъпки на Запад, правителството на Цин на император Ксианген отказва тези искания. Напрежението беше допълнително засилено на 8 октомври 1856 г., когато китайските служители се качиха в Хонконг (след това британци) регистриран кораб Стрелка и отстрани 12 китайски екипажа.
В отговор на Стрелка Инцидент, британски дипломати в кантон поискаха освобождаването на затворниците и поискаха обезщетение. Китайците отказаха, като заявиха това Стрелка е участвал в контрабанда и пиратство. За да помогнат в отношенията с китайците, британците се свързват с Франция, Русия и САЩ за създаването на съюз. Французите, ядосани от неотдавнашното екзекуция на мисионера Август Чаплейн от китайците, се присъединиха, докато американците и руснаците изпратиха пратеници. В Хонконг ситуацията се влоши след неуспешен опит на китайските пекари да отровят европейското население на града.
Ранни действия
През 1857 г., след като се занимава с Индийски бунт, Британските сили пристигнаха в Хонконг. Водени от адмирал сър Майкъл Сиймор и лорд Елгин, те се присъединяват с французите под маршал Грос и след това нападат фортовете на река Перл южно от Кантон. Управителят на провинциите Гуандун и Гуанси Й Мингхен заповядва на войниците си да не се съпротивляват и британците лесно поемат контрола над фортовете. Притискайки север, британците и французите превзеха Кантон след кратка битка и превзеха Й Мингхен. Оставяйки окупационна сила в Кантон, те отплават на север и отвеждат фортовете Таку извън Тияндзин през май 1858 година.
Договор от Тиендзин
С неговите военни вече се занимават с Тайпинг бунт, Xianfeng не успя да устои на настъпващите британци и французи. Търсейки мир, китайците договаряха договорите на Тиендзин. Като част от договорите на британците, французите, американците и руснаците беше разрешено да инсталират легации в Пекин, десет допълнителни пристанища ще бъде отворена за външна търговия, на чужденците ще бъде разрешено да пътуват през вътрешността, а репарациите ще бъдат изплатени на Великобритания и Франция. Освен това руснаците подписаха отделно Договор от Айгун което им даде крайбрежна земя в северен Китай.
Възобновяване на борбата
Докато договорите приключиха сраженията, те бяха изключително непопулярни в правителството на Xianfeng. Малко след като се съгласи с условията, той е убеден да поднови и изпратен монголски Генерал Сенге Ринхен, за да защити току-що върнатите форти Таку. Следващите юни военни действия започнаха след отказа на Ринхен да разреши на адмирал сър Джеймс Хоуп да десантира войски, за да ескортира новите посланици в Пекин. Докато Ричън бил готов да разреши на посланика да кацне на друго място, той забранил въоръжените войски да ги придружават.
В нощта на 24 юни 1859 г. британските сили изчистиха река Байхе от препятствия и на следващия ден ескадрата на Хоуп отплува, за да бомбардира фортовете Таку. Срещайки силна съпротива от батериите на форта, Надеждата в крайна сметка беше принудена да се оттегли с помощта на комодор Джосия Татнал, чиито кораби нарушиха американския неутралитет, за да помогнат на британците. На въпроса защо се намеси, Татнал отговори, че „кръвта е по-гъста от водата“. Зашеметени от този обрат, британците и французите започнаха да сглобяват голяма сила в Хонконг. До лятото на 1860 г. армията наброява 17 700 мъже (11 000 британци, 6 700 французи).
Плавайки със 173 кораба, лорд Елгин и генерал Чарлз Кузен-Монтобан се върнаха в Тиендзин и кацнаха на 3 август близо до Бей Танг, на две мили от форта Таку. Крепостите паднаха на 21 август. Заемайки Тиендзин, англо-френската армия започва да се движи във вътрешността си към Пекин. С приближаването на вражеския домакин Ксианфен призова за мирни преговори. Те спряха след ареста и изтезанията на британския пратеник Хари Паркс и неговата партия. На 18 септември Ринхен атакува нашествениците край Джанцзяуан, но е отблъснат. Когато британците и французите влязоха в предградията на Пекин, Ринхен направи своята последна позиция в Баликиао.
Събирайки над 30 000 мъже, Ринхен предприе няколко фронтални нападения на англо-френските позиции и беше отблъснат, унищожавайки армията си в процеса. Сега пътят е отворен, лорд Елгин и братовчед-Монтобан влязоха в Пекин на 6 октомври. След като армията си отиде, Xianfeng избяга от столицата, оставяйки принц Гонг да преговаря за мир. Докато са в града, британските и френските войски плячкосаха Стария летен дворец и освободиха западните затворници. Лорд Елгин помисли да изгори Забранен град като наказание за китайската употреба на отвличания и изтезания, но беше обсъдено с изгарянето на Стария летен дворец вместо други дипломати.
отава
В следващите дни принц Гонг се срещна със западните дипломати и прие Пекинската конвенция. Съгласно условията на конвенцията китайците бяха принудени да приемат валидността на договорите на Тиендзин, отстъпили част от Коулун до Великобритания, отвори Тиендзин като търговско пристанище, позволи религиозна свобода, легализира търговията с опиум и изплати репарации на Великобритания и Франция. Макар и не воюваща, Русия се възползва от слабостта на Китай и сключи Допълнителния договор от Пекин, който отстъпи около Санкт Петербург приблизително 400 000 квадратни мили територия.
Поражението на нейните военни от много по-малка западна армия показа слабостта на династия Цин и започна нова ера на империализма в Китай. Вътрешно това, съчетано с бягството на императора и изгарянето на Стария летен дворец, значително повреди престижа на Цин, водещ мнозина в Китай да започнат да поставят под въпрос правителството ефикасност.
Източници
http://www.victorianweb.org/history/empire/opiumwars/opiumwars1.html
http://www.state.gov/r/pa/ho/time/dwe/82012.htm