Битката при Сайнтите в американската революция

Битката при Saintes се води 9-12 април 1782 г. по време на Американска революция (1775-1783).

британски

• Адмирал сър Джордж Родни
• Контраадмирал Самуел Худ
• 36 кораба от линията

Френски

• Конт дьо Грас
• 33 кораба от линията

След като спечели стратегическа победа на Битка при Чесапийк през септември 1781 г. Конт дьо Грас отвежда френския си флот на юг към Карибите, където помага при превземането на св. Евстатий, Демире, Сейнт Китс и Монтсеррат. Докато пролетта на 1782 г. напредва, той прави планове да се обедини с испанска сила, преди да отплава за превземане на британска Ямайка. Грас беше против тези операции от по-малък британски флот, воден от контраадмирал Самюъл Худ. Осъзнавайки опасността, която представляват французите, през януари 1782 г. Адмиралтейството изпрати адмирал сър Джордж Родни с подкрепления.

Пристигайки в Сейнт Лусия в средата на февруари, той веднага беше загрижен за обхвата на британските загуби в района. Обединявайки се с Худ на 25-ти, той беше еднакво обезпокоен от състоянието и положението на доставките на съдовете на своя сънародник. Прехвърляйки магазини, за да компенсира тези недостатъци, Родни разположил силите си, за да пресече френските подкрепления и бокс дьо Грас в Мартиника. Въпреки тези усилия, някои допълнителни френски кораби достигнаха флота на де Грас във Форт Роял. На 5 април френският адмирал отплава с 36 кораба от линията и се насочва към Гваделупа, където възнамерява да се качи на допълнителни войски.

Продължавайки с 37 кораба от линията, Родни настигнал французите на 9 април, но пригодните ветрове попречили на общия годеж. Вместо това се води малка битка между ванската дивизия на Худ и най-задните френски кораби. В борбата Царски дъб (74 оръдия), Монтагю (74) и Алфред (74) бяха повредени, докато французите Caton (64) пое тежък удар и се насочи към Гваделупа. Използвайки освежаващ вятър, френският флот се отдръпна и двете страни взеха 10 април да почиват и ремонтират. Рано на 11 април, със силен вятър, Родни даде знак за общо преследване и възобнови преследването си.

Забелязвайки французите на следващия ден, британците се нахвърлили върху френски странник, принуждавайки де Грас да се обърне да го защити. Докато слънцето залязва, Родни изрази увереност, че битката ще бъде подновена на следващия ден. С пробив на зората на 12 април французите бяха забелязани на малко разстояние, тъй като двата флота маневрираха между северния край на Доминика и Ле Сайнтес. Поръчай линията напред, Родни насочи флота да се насочи север-североизток. Тъй като три дни по-рано беше разбит ванската дивизия на Худ, той насочи задната си дивизия под контр-адмирал Франсис С. Дрейк, за да поеме преднината.

Водеща британска линия, HMS Марлборо (74), капитан Тейлър Пени, откри битката около 8:00 ч., Когато се приближи до центъра на френската линия. Изпускайки север, за да останат успоредни на противника, корабите на дивизията на Дрейк преминаха остатъчната дължина от линията на Дьо Грас, докато двете страни си размениха крайбрежия. Около 9:00 ч. Най-заден кораб на Дрейк, HMS Ръсел (74), изчисти края на френския флот и влече вятър. Докато корабите на Дрейк нанесоха известни щети, те нанесоха силно набиване на французите.

С настъпването на битката силните ветрове от предишния ден и нощ започват да се закачат и стават по-променливи. Това имаше драматичен ефект върху следващия етап на двубоя. Откриване на огън около 8:08 ч., Флагман на Родни, HMS страхотен (98), ангажира френския център. Умишлено се забавя, той ангажира водещия де Дьо Грас, Вили дьо Пари (104), в продължителен бой. Докато ветровете олекотяваха, димна мъгла се спускаше върху битката, затрудняваща видимостта. Това, заедно с изместването на вятъра на юг, доведе до разделяне на френската линия и пренасяне на запад, тъй като не можеше да удържи курса си във вятъра.

Първият, засегнат от тази промяна, Glorieux (74) бързо беше разбит и разрушен от британски пожар. Четири френски кораба паднаха един срещу друг. Усещайки възможност, страхотен се обърна към десния борд и донесе своите пристанищни оръдия за носене на тези кораби. Пронизвайки френската линия, британският флагман бе последван от петима свои другари. Прорязвайки французите на две места, те чукаха корабите на дьо Грас. На юг Комодор Едмунд Афлек също се възползва от възможността и поведе най-задните британски кораби през френската линия, нанасяйки значителни щети.

С разрушената формация и повредените им кораби французите отпадат на югозапад в малки групи. Събирайки корабите си, Родни се опита да преразпредели и да направи ремонт, преди да преследва врага. Около обяд вятърът се освежи и британците притиснаха юг. Бързо заснемане Glorieux, британците настигнаха френския заден около 15:00 часа. Последователно корабите на Родни плениха César (74), който по-късно избухна, а след това хектор (74) и пламенен (64). Окончателното улавяне на деня видя изолираните Вили дьо Пари затрупан и взет заедно с дьо Грас.

Прекъсвайки преследването, Родни оставаше извън Гваделупа до 18 април, правейки ремонт и консолидирайки своя флот. Късно този ден той изпрати Худ на запад, за да се опита да се отбие от френските кораби, избягали от битката. Откривайки пет френски кораба в близост до прохода Мона на 19 април, Худ залови Ceres (18), Aimable (30), Caton, и Джейсън (64).

Между ангажиментите на 12 и 19 април силите на Родни превзеха седем френски кораба от линията, както и фрегата и шейп. Британските загуби в двата двубоя възлизат на 253 убити и 830 ранени. Френските загуби наброяват около 2000 убити и ранени и 6 300 пленени. Очаквайте петите на пораженията при Чесапик и Битката при Йорктаун както и териториалните загуби в Карибите, победата при Saintes помогна за възстановяване на британския морал и репутация. По-незабавно елиминира заплахата за Ямайка и предостави трамплин за възстановяване на загубите в региона.

Битката при Saintes като цяло се помни с иновативното прекъсване на френската линия. След битката се водят големи дебати дали Родни е поръчал тази маневра или неговият капитан на флота, сър Чарлз Дъглас. Вследствие на годежа и Худ, и Афлек бяха силно критични към преследването на Родни от французите на 12 април. И двамата смятаха, че по-енергични и продължителни усилия биха могли да доведат до превземането на 20+ френски кораба от линията.