Битката на късите хълмове в американската революция

Битката при късите хълмове се води на 26 юни 1777 г. по време на Американска революция (1775-1783).

американците

• Генерал Джордж Вашингтон
• Генерал-майор Уилям Александър, лорд Стърлинг
• прибл. 2500 мъже

британски

• Генерал сър Уилям Хоу
• Генерал-лейтенант лорд Чарлз Корнуолис
• Генерал-майор Джон Вон
• прибл. 11 000 мъже

Като са били изгонен от Бостън през март 1776 г. генерал сър Уилям Хоу слезе в Ню Йорк това лято. Поражението на генерала Джордж Вашингтон в Дълъг остров в края на август той кацна на Манхатън, където получи неуспех Харлем Хайтс през септември. Възстановявайки се, Хоу успя да прогони американските сили от района, след като спечели победи в Бели равнини и Форт Вашингтон. Отстъпвайки през Ню Джърси, победената армия на Вашингтон премина през Делауеър в Пенсилвания, преди да спре да се прегрупира. Възстановявайки се в края на годината, американците нанесоха удар на 26 декември с триумф в Трентън преди да постигне втора победа малко по-късно в Принстън.

С настъпването на зимата Вашингтон премества армията си в Мористаун, Ню Джърси и влиза в зимните квартали. Хоу направи същото и британците се утвърдиха около Ню Брънсуик. С напредването на зимните месеци Хоу започва да планира кампания срещу американската столица в Филаделфия, докато американските и британските войски рутинно се сбиха на територията между лагери. В края на март Вашингтон нареди Генерал-майор Бенджамин Линкълн да отведе 500 мъже на юг до Bound Brook с цел събиране на разузнаване и защита на земеделските стопани в района. На 13 април Линкълн е нападнат от Генерал-лейтенант лорд Чарлз Корнуолис и принуден да отстъпи. В стремежа си да оцени по-добре британските намерения, Вашингтон премести армията си в нов лагер в Мидълбрук.

Силно положение, лагерът е бил разположен на южните склонове на първото било на планината Ватунг. От височините Вашингтон можеше да наблюдава британските движения по равнините, под които се простираше обратно към остров Стейтън. Нежелаейки да нападнат американците, докато те държаха високата позиция, Хоу се опита да ги примами до равнините отдолу. На 14 юни той марширува армията си Съдърсет съд (Millstone) на река Millstone. Само на осем мили от Мидълбрук той се надяваше да примами Вашингтон да атакува. Тъй като американците не проявиха склонност да нанасят удар, Хоу се оттегли след пет дни и се премести в Ню Брънсуик. Веднъж там той избрал да евакуира града и прехвърлил командването си в Пърт Амбой.

Вярвайки, че британците изоставят Ню Джърси, за да се придвижат срещу Филаделфия по море, Вашингтон нареди Генерал-майор Уилям Александър, лорд Стърлинг да потеглят към Пърт Амбой с 2500 мъже, докато останалата част от армията се спуска по височините до ново положение в близост до Самптаун (Южен Плейнфийлд) и Квибълтаун (Пискатауей). Вашингтон се надяваше, че Стърлинг може да тормози британския тил, като същевременно покрива и левия фланг на армията. Настъпвайки, командването на Стърлинг пое линия в близост до късите хълмове и пепелявото блато (Plainfield и Scotch Plains). Известена от тези движения от американски дезертьор, Хоу отмени похода си късно на 25 юни. Движейки се бързо с около 11 000 мъже, той се опита да смаже Стърлинг и да попречи на Вашингтон да си върне позиция в планината.

За нападението Хоу насочи две колони, едната водена от Корнуолис, а другата от генерал-майор Джон Вон, за да се придвижи съответно през Уудбридж и Бонхемптън. Дясното крило на Корнуалис бе засечено около 6:00 ч. На 26 юни и се сблъска с отряд от 150 пушки от Полковник Даниел МорганВременна пушка. Следва борба близо до Ягода на ягоди, където Капитан Патрик Фъргюсънмъжете, въоръжени с нови пушки за зареждане, са били в състояние да принудят американците да се оттеглят нагоре по Дъбовия дървен път. Известен за заплахата, Стърлинг нареди подкрепления, водени от бригаден генерал Томас Конуей напред. Чувайки стрелбата от тези първи срещи, Вашингтон нареди на по-голямата част от армията да се върне обратно в Мидлбрук, докато разчита на хората на Стърлинг, за да забави британския напред.

Около 8:30 ч. Хората на Конуей ангажираха врага близо до кръстовището на Дъбовото дърво и Плейнфийлд Пътища. Въпреки че оказаха упорита съпротива, която включваше ръкопашен бой, войските на Конуей бяха прогонени обратно. Докато американците се оттеглиха на около една миля към късите хълмове, Корнуолис продължи и се обедини с Вон и Хоу на Дъбовото дърво. На север Стърлинг образува отбранителна линия близо до Ash Swamp. Поддържан от артилерия, неговите 1798 души се съпротивляваха на британския аванс за около два часа, позволявайки на времето на Вашингтон да възвърне височините. Борбата се завъртя около американските пушки и три бяха изгубени от противника. Докато битката е бушувала, конят на Стърлинг е убит и хората му са изгонени обратно на линия в Аш блатото.

Лошо превъзхождащи се, американците в крайна сметка бяха принудени да се оттеглят към Уестфийлд. Движейки се бързо, за да избегне преследването на британците, Стърлинг отведе войските си обратно в планината, за да се присъедини отново към Вашингтон. Спирайки в Уестфийлд заради горещината на деня, британците разграбиха града и оскверниха Заседателната къща на Уестфийлд. По-късно през деня Хоу преосмисли линиите на Вашингтон и заключи, че те са твърде силни за атака. След като прекара нощта в Уестфийлд, той премести армията си обратно в Пърт Амбой и до 30 юни напълно замина Ню Джърси.

В боевете в битката при късите хълмове британците признават за 5 убити и 30 ранени. Американските загуби не са известни с точност, но британските твърдения наброяват 100 убити и ранени, както и около 70 заловени. Макар и тактическо поражение за континенталната армия, битката при късите хълмове се оказа успешно забавяне действия в това, че съпротивата на Стърлинг позволи на Вашингтон да прехвърли силите си обратно към защитата на Middlebrook. Като такъв, той попречи на Хоу да изпълни плана си да отреже американците от планините и да ги победи в открита земя. Заминавайки за Ню Джърси, Хоу откри кампанията си срещу Филаделфия в края на това лято. Двете армии щяха да се сблъскат Brandywine на 11 септември с Хоу печели деня и превзема Филаделфия малко по-късно. Последващо американско нападение в Germantown не успя и Вашингтон премести армията си в зимни квартали в Valley Forge на 19 декември.

• Битката на късите хълмове
• Революционна война Ню Джърси - къси хълмове
• Битката при късите хълмове Историческа пътека