Махдистка война и обсадата на Хартум

Обсадата на Хартум продължила от 13 март 1884 г. до 26 януари 1885 г. и се проведе по време на Махдистката война (1881-1899 г.). В началото на 1884 г. генерал-майор Чарлз "китайски" Гордън пристига, за да поеме командването на британските и египетските сили в Хартум. Макар да му възлага задачата да извлече командването си от района преди да пристигнат бунтовниците Махдист, той избра да защити града. Получената обсада видя, че гарнизонът на Гордън е затрупан и изтрит малко преди да пристигне помощна сила. Неуспехът да спаси Гордън и хората му бе обвинен от премиера Уилям Гладстон и причини правителството му да падне.

След Английско-египетска война от 1882 г., Британските войски останаха вътре Египет за защита на британските интереси. Въпреки че окупираха страната, те позволиха на хедивата да продължи да наблюдава вътрешните работи. Това включваше справяне с махдисткото въстание, започнало в Судан. Макар и технически под египетско управление, големи части от Судан бяха паднали на махдистките сили, водени от Мохамед Ахмед.

Смятайки себе си за Махди (изкупителят на исляма), Ахмад побеждава египетските сили в Ел Обеид през ноември 1883 г. и преодоля Кордофан и Дарфур. Това поражение и влошаващата се ситуация доведоха до Судан се обсъжда в Парламента. Оценявайки проблема и желаейки да избегнат цената на интервенцията, министър-председателят Уилям Гладстоун и неговият кабинет не желаят да ангажират сили за конфликта.

В резултат на това техният представител в Кайро, сър Евелин Баринг, насочи хедивата да нареди гарнизоните в Судан да се евакуират обратно в Египет. За да наблюдава тази операция, Лондон поиска това Генерал-майор Чарлз "китайски" Гордън да бъде поставен в команда. Гордън офицер и бивш генерал-губернатор на Судан Гордън беше запознат с региона и неговите народи.

Напускайки в началото на 1884 г., той също има задачата да докладва за най-добрите средства за извличане на египтяните от конфликта. Пристигайки в Кайро, той е преназначен за генерален губернатор на Судан с пълни изпълнителни правомощия. Плавайки нагоре по Нил, той пристигна в Хартум на 18 февруари. Насочвайки ограничените си сили срещу настъпващите махдисти, Гордън започва да евакуира жени и деца на север в Египет.

Обсада на Хартум

Въпреки че Лондон искаше да изостави Судан, Гордън твърдо вярваше, че махдистите трябва да бъдат победени или те могат да преодолеят Египет. Позовавайки се на липса на лодки и транспорт, той пренебрегна заповедите си за евакуация и започна да организира отбрана на Хартум. В опит да спечели жителите на града, той подобри правосъдната система и освободи данъци. Признавайки, че икономиката на Хартум почива на търговията с роби, той отново легализира робството, въпреки факта, че първоначално го е премахнал по време на предишния си мандат като генерал-губернатор.

Въпреки че е непопулярна у дома, този ход увеличи подкрепата на Гордън в града. Докато вървеше напред, той започна да иска подкрепления, за да защити града. Първоначалното искане за полк от турски войски беше отказано, както беше по-късно призив за сила на индийски мюсюлмани. Все по-развълнуван от липсата на подкрепа на Гладстон, Гордън започна да изпраща серия от гневни телеграми до Лондон.

Те скоро станаха публични и доведоха до вот на недоверие срещу правителството на Гладстоун. Въпреки че оцелява, Гладстон твърдо отказва да се ангажира с война в Судан. Оставен сам, Гордън започва да усилва защитните сили на Хартум. Защитен на север и запад от Белия и Синия Нил, той видя, че на юг и изток са изградени укрепления и окопи.

Изправени пред пустинята, те бяха подкрепени от сухопътни мини и телени бариери. За да защити реките, Гордън модернизира няколко парахода в лодки, които бяха защитени от метални пластини. При опит за настъпление близо до Халфая на 16 март, войските на Гордън се спуснаха и взеха 200 жертви. След грешката той заключи, че трябва да остане в защита.

По-късно същия месец махдистките сили започнаха да се приближават до Хартум и престрелката започна. Със затварянето на силите на Махдист Гордън телеграфира Лондон на 19 април, че има провизии за пет месеца. Той също поиска две до три хиляди турски войски, тъй като хората му бяха все по-ненадеждни. Гордън вярваше, че с такава сила може да прогони врага.

След като месецът приключи, племената на север избраха да се присъединят към Махди и прекъснаха линиите на комуникация на Гордън с Египет. Докато бегачите успяха да направят пътуването, Нил и телеграф бяха разсечени. Докато вражеските сили обграждаха града, Гордън се опита да убеди Махди да сключи мир, но без успех.

Задържайки града, Гордън успя да доизпълни донякъде запасите си, като нахлува с лодките си. В Лондон неговото тежко положение се разиграва в пресата и в крайна сметка кралица Виктория насочва Гладстоун да изпрати помощ в облечения гарнизон. Пристигайки през юли 1884 г., Гладстон заповядва на генерал сър Гарнет Уолсли да сформира експедиция за релефа на Хартум.

Въпреки това беше необходимо значително време, за да се организират нужните мъже и консумативи. С напредването на есента позицията на Гордън ставаше все по-слаба, тъй като доставките намаляваха и много от по-способните му офицери бяха убити. Съкращавайки линията си, той построи нова стена вътре в града и кулата, от която да наблюдава врага. Въпреки че комуникациите останаха забележими, Гордън получи съобщение, че е на пътна експедиция.

Въпреки тази новина, Гордън силно се страхуваше за града. Писмо, пристигнало в Кайро на 14 декември, информира приятел: „Сбогом. Никога повече няма да чуеш от мен. Страхувам се, че в гарнизона ще има предателство и всичко ще приключи до Коледа. "Два дни по-късно Гордън беше принуден да унищожи заставата си над Белия Нил при Омдурман. Уведомен за опасенията на Гордън, Уолсейли започна да притиска юг.

Побеждавайки махдистите в Абу Клеа на 17 януари 1885 г., два дни по-късно мъжете отново срещат врага. С наближаването на силата за облекчение Махди започна да планира да щурмува Хартум. Притежавайки около 50 000 мъже, той заповядал една колона да се пресече през Белия Нил, за да нападне стените на града, докато друга нападнала Портата Масаламие.

Движейки се напред в нощта на 25-26 януари, и двете колони бързо надвиха изтощените защитници. Плувайки през града, махдистите убиха гарнизона и около 4000 жители на Хартум. Въпреки че Махди изрично беше заповядал Гордън да бъде взет жив, той беше поражен в сраженията. Сметките за смъртта му варират в някои съобщения, според които той е убит в управителния дворец, докато други твърдят, че е застрелян на улицата, докато се е опитвал да избяга в австрийското консулство. И в двата случая тялото на Гордън е обезглавено и откарано при Махди на щука.

В боевете при Хартум е убит целият гарнизон от 7 000 души на Гордън. Загиналите в Махдист не са известни. Движейки се на юг, релефната сила на Уолсли достигна Хартум два дни след падането на града. Без причина да остават, той заповядва на хората си да се върнат в Египет, оставяйки Судан при Махди.

Той остава под контрола на Махдист до 1898 г., когато Генерал-майор Хърбърт Кичнер победи ги при Битка при Омдурман. Въпреки че е извършено претърсване на останките на Гордън след завземането на Хартум, те така и не бяха намерени. Обявен от обществото, смъртта на Гордън е обвинена в Гладстон, който се бави, като формира експедиция за помощ. Полученият протест доведе правителството му да падне през март 1885 г. и той беше официално смъмрен от кралица Виктория.