Експедиция на Съливан в американската революция

През първите години на Американска революция, четири от шестте нации, съставляващи конфедерацията на ирокезите, избрани да подкрепят британците. Живеейки в щата Ню Йорк, тези индиански групи бяха изградили множество градове и села, които в много отношения затъмниха тези, построени от колонистите. Ирокезите подкрепяли британските операции в региона и провеждали нападения срещу американски заселници и застави. С поражението и предаването на Генерал-майор Джон Бургойнармия в Саратога през октомври 1777 г. тези дейности се активизират. Наблюдавани от полковник Джон Бътлър, който издигна полк от рейнджъри и ръководители като Джоузеф Брант, Корнплантер и Сайенкерагта, тези атаки продължиха с все по-голяма свирепост през 1778 година.

През юни 1778 г. рейнджърите на Бътлър, заедно със сила на Сенека и Каюгас, се преместват на юг в Пенсилвания. Побеждавайки и избивайки американска сила в битката при Вайоминг на 3 юли, те принудиха предаването на Форти Форт и други местни аванпости. По-късно същата година Брант удари немски Flatts в Ню Йорк. Въпреки че местните американски сили нанасяха ответни удари, те не бяха в състояние да възпират Бътлър или неговите индиански съюзници. През ноември капитан Уилям Бътлър, синът на полковника, и Брант нападнаха Cherry Valley, NY убиха и скалпираха много цивилни, включително жени и деца. Въпреки че полковник Гъска Ван Шайк по-късно изгори няколко селища Онондага в възмездие, набезите продължиха по границата.

Под нарастващ политически натиск за по-добра защита на заселниците Континенталният конгрес разрешава експедиции срещу форт Детройт и територията на Ирокеза на 10 юни 1778 г. Поради въпросите на работната сила и цялостното военно положение тази инициатива не беше напреднала чак през следващата година. Като Генерал сър Хенри Клинтън, общият британски командир в Северна Америка, започва да прехвърля фокуса на своите операции към южните колонии през 1779 г., неговия американски колега, Генерал Джордж Вашингтон, видях възможност за справяне със ситуацията на ирокезите. Планирайки експедиция до региона, той първоначално предлага командването й Генерал-майор Хорацио Гейтс, победителят в Саратога. Гейтс отказа командата и вместо това беше дадена на Генерал-майор Джон Съливан.

Ветеран от Дълъг остров, Трентън, и Род Айлънд, Съливан получи заповед да се съберат три бригади в Истън, Пенсилвания и да се придвижват нагоре по река Сускахана и в Ню Йорк. Четвърта бригада, ръководена от бригаден генерал Джеймс Клинтън, трябваше да напусне Шенектади, Ню Йорк и да се премести през Канадзохари и езерото Оцего, за да се срещне със силата на Съливан. В комбинация Съливан ще има 4769 мъже, с които трябва да унищожи сърцето на територията на Ирокеза и, ако е възможно, да атакува форт Ниагара. Тръгвайки към Истън на 18 юни, армията се премества в долината Вайоминг, където Съливан остава повече от месец в очакване на провизии. Най-накрая се движи нагоре по Сускехана на 31 юли, армията стига до Тиога единадесет дни по-късно. Създавайки Форт Съливан при съседното на реките Сускехана и Хемунг, Съливан изгори град Чемунг няколко дни по-късно и претърпя малки жертви от засади.

Във връзка с усилията на Съливан, Вашингтон също така нареди на полковник Даниел Бродхед да се движи нагоре по река Алегиен от Форт Пит. Ако е възможно, той трябваше да се присъедини към Съливан за нападение срещу Форт Ниагара. Марширувайки с 600 мъже, Бродхед изгори десет села, преди недостатъчните запаси да го принудят да се оттегли на юг. На изток Клинтън стигна до езерото Осего на 30 юни и спря, за да чака поръчки. Не чувайки нищо до 6 август, той продължи да се движи надолу по Сускахана за планираното свикване, унищожаващо селищата на коренните американци по пътя. Загрижен, че Клинтън може да бъде изолиран и победен, Съливан насочи бригаден генерал Енох Бедният да предприеме сили на север и да придружи хората си до крепостта. Бедният беше успешен в тази задача и цялата армия беше обединена на 22 август.

Придвижвайки се нагоре по течението четири дни по-късно с около 3200 мъже, Съливан започна сериозно кампанията си. Напълно запознат с намеренията на противника, Бътлър се застъпи за монтиране на серия от партизански атаки, докато се оттегля в лицето на по-големите американски сили. Тази стратегия бе категорично против лидерите на селата в района, които пожелаха да защитят домовете си. За да запазят единството, много от ирокезските вождове се съгласиха, макар че не вярваха, че да се направи позиция е разумно. В резултат на това те изградиха скрити дограми на гребен близо до Нютаун и планираха да засадят мъжете на Съливан, докато напредваха през района. Пристигайки следобед на 29 август, американски разузнавачи уведомиха Съливан за присъствието на врага.

Бързо измисляйки план, Съливан използва част от командата си, за да задържи Бътлър и коренните американци на място, като изпрати две бригади за обграждане на билото. Попадайки под артилерийски огън, Бътлър препоръча да се оттегли, но съюзниците му остават твърди. Когато хората на Съливан започнаха атаката си, комбинираните британски и индиански сили започнаха да взимат жертви. Накрая разпознавайки опасността от своето положение, те се оттеглиха преди американците да успеят да затворят примката. Единственият голям ангажимент на кампанията, Битката при Нютаун, елиминира ефективно мащабната, организирана съпротива срещу силите на Съливан.

Достигайки езерото Сенека на 1 септември, Съливан започва да гори села в района. Въпреки че Бътлър се опита да обедини сили за защита на Канадесага, съюзниците му все още бяха твърде разтърсени от Нютаун, за да направят друга позиция. След като разруши селищата около езерото Канандайгуа на 9 септември, Съливан изпрати разузнавателна партия към Ченусио на река Генезе. Водени от лейтенант Томас Бойд, тази сила от 25 човека беше поставена в засада и унищожена от Бътлър на 13 септември. На следващия ден армията на Съливан стигна до Ченусио, където изгори 128 къщи и големи полета с плодове и зеленчуци. Завършвайки унищожаването на ирокезските села в района, Съливан, който погрешно вярвал, че няма градове Сенека западно от реката, наредил на хората си да започнат похода обратно към Форт Съливан.

Достигайки базата си, американците изоставиха крепостта и по-голямата част от силите на Съливан се върнаха към армията на Вашингтон, която навлизаше в зимните квартали в Морристаун, Ню Джърси. По време на кампанията Съливан е унищожил над четиридесет села и 160 000 бушели царевица. Въпреки че кампанията беше приета за успешна, Вашингтон беше разочарован, че Форт Ниагара не е била превзета. В защита на Съливан липсата на тежки артилерийски и логистични проблеми направи тази цел изключително трудна за постигане. Въпреки това, нанесените щети ефективно нарушиха способността на Конфедерацията на ирокезите да поддържат инфраструктурата си и много градски обекти.

Разселени от експедицията на Съливан, в края на септември 5,036 бездомни ирокези присъстват във Форт Ниагара, където търсят помощ от британците. Недостигът на доставки, гладът беше тясно предотвратен от пристигането на провизии и преместването на много ирокези във временни селища. Докато набезите по границата бяха спрени, това възстановяване се оказа краткотрайно. Много ирокези, които останаха неутрални, бяха принудени в британския лагер по необходимост, докато други бяха подхранвани от желание за отмъщение. Атаките срещу американските селища се възобновяват през 1780 г. с повишена интензивност и продължават до края на войната. В резултат на това кампанията на Съливан, макар и тактическа победа, не направи много промени в стратегическата ситуация.

• HistoryNet: Експедиция на Съливан
• NPS: Експедиция на Съливан
• Ранна Америка: Експедиция на Съливан