Втората световна война: адмирал Марк А. Mitscher

Роден в Хилсбъро, WI на 26 януари 1887 г., Марк Андрю Миччер е син на Оскар и Мирта Миччер. Две години по-късно семейството се премества в Оклахома, където се установява в новия град на Оклахома Сити. Виден в общността, бащата на Миччер е бил втори кмет на Оклахома Сити между 1892 и 1894 година. През 1900 г. президентът Уилям Маккинли назначава по-възрастния Миччер да служи като индийски агент в Павхуска, ОК. Недоволен от местната образователна система, той изпрати сина си на изток във Вашингтон, за да посети класове и гимназии. Завършвайки, Мичър получава назначение във Военноморската академия на САЩ с помощта на представител Bird S. Макгуайър. Влизайки в Анаполис през 1904 г., той се оказа мрачен ученик и трудно издържаше на неприятности. Натрупвайки 159 демертита и притежаващи лоши оценки, Митчер получи принудителна оставка през 1906 г.

Със съдействието на Макгуайър бащата на Миччер успя да получи второ назначение за сина си по-късно същата година. Влизайки отново в Анаполис като плебе, представянето на Мичър се подобри. Озаглавен „Оклахома Пит“ във връзка с първия мичман на територията (Питър С. Мейд Кейд), който се е измил през 1903 г., прякорът остана и Мичър стана известен като „Пит“. Оставайки маргинален студент, той завършва през 1901 г. се класира на 113-о място в клас 131. Напускайки академията, Мичър започва две години в морето на борда на бойния кораб

Заинтересован от летенето от началото на кариерата си, Мичър се опита да се прехвърли в авиацията, докато все още служи Колорадо. Следващите искания също бяха отказани и той остана в повърхностна война. През 1915 г. след дежурство на борда на разрушителите USS Уипъл и USS Стюарт, Митчер получи молбата си и получи заповеди да докладва на Военноморската аеронавигационна станция, Пенсакола за обучение. Това скоро беше последвано от възлагане на крайцера USS Северна Каролина който носеше самолет катапулт на фантела си. Завършвайки обучението си, Мичър получава крилата си на 2 юни 1916 г. като Военноморски авиатор № 33. Връщайки се в Пенсакола за допълнителни инструкции, той беше там, когато САЩ влязоха Първата световна война през април 1917г. Поръчани на USS Хънтингтън по-късно през годината Мичхер провежда катапултни експерименти и участва в дежурството на конвой.

На следващата година Мичър служи на военноморска авиостанция, Montauk Point, преди да поеме командването на Военноморска въздушна гара, Rockaway и Naval Air Station, Маями. Освободен през февруари 1919 г., той докладва за дежурство в авиационната секция в Службата на началника на военноморските операции. През май Мичър участва в първия трансатлантически полет, в който видя три самолета на ВМС на САЩ (NC-1, NC-3 и NC-4), които се опитват да летят от Нюфаундленд за Англия през Азорските острови и Испания. Пилотирайки NC-1, Мичър се натъкнал на силна мъгла и кацнал близо до Азорските острови, за да определи позицията си. Това действие беше последвано от NC-3. Докосвайки се надолу, нито един самолет не можа да излети отново поради лошите морски условия. Въпреки този неуспех, NC-4 успешно завърши полета до Англия. За ролята си в мисията Мичър получи ВМС Кръст.

Връщайки се в морето по-късно през 1919 г., Mitscher съобщава на борда на USS Aroostook който служи като флагман на въздушния отряд на Тихоокеанския флот на САЩ. Преминавайки през постове на Западния бряг, той се връща на изток през 1922 г., за да командва Военноморска въздушна станция, Анакостия. Малко по-късно преминава към назначение на персонала във Вашингтон до 1926 г., когато получава заповед да се присъедини към първия самолетоносач на ВМС на САЩ, USS Лангли (CV-1). По-късно същата година той получава заповеди за подпомагане на оборудването USS Саратога (CV-3) в Camden, NJ. Той остана с Саратога чрез пускането в експлоатация на кораба и първите две години на експлоатация. Назначен за изпълнителен директор на Лангли през 1929 г. Миччер остава на кораба само шест месеца преди да започне четири години назначения на персонала. През юни 1934 г. се завръща в Саратога като изпълнителен директор преди по-късно командващ USS Райт и Патрул Крило едно. Повишен на капитан през 1938 г., Миччер започва да наблюдава оборудването USS Стършел (CV-8) през 1941г. Когато корабът влезе в експлоатация през октомври, той пое командването и започна тренировъчни операции от Norfolk, VA.

С влизането на американците в Втората световна война онзи декември след японците атака срещу Пърл Харбър, Стършел засили обучението си в подготовка за бойни действия. През това време беше проведена консултация с Митчер относно възможността за изстрелване B-25 Мичъл средни бомбардировачи от полетната кабина на превозвача. Отговаряйки, че смята, че това е възможно, Миччер е доказан прав след тестове през февруари 1942 г. На 4 март м.г. Стършел отпътува от Норфолк със заповед да отплава за Сан Франциско, Калифорния. Преминавайки през Панамския канал, превозвачът пристигна на Военноморска въздушна гара, Аламеда на 20 март. Докато бяха там, бяха натоварени шестнадесет В-25 военновъздушни сили на американската армия Стършелполетна кабина. Получавайки запечатани поръчки, Mitscher пуска в морето на 2 април, преди да информира екипажа, че бомбардировачите, водени от Подполковник Джими Дулитъл, са били предназначени за a удари по Япония и биха ударили целите си, преди да летят за Китай. Парите в Тихия океан, Стършел запознан с Вицеадмирал Уилям ХалсиЦелева група 16 и напреднали в Япония. Забелязани от японска лодка за пикет на 18 април, Митчър и Дулитъл се срещнаха и решиха да започнат атаката, въпреки че са били 170 мили по-малко от предвидената точка за изстрелване. След като самолетите на Дулитъл изреваха СтършелМиччер веднага се обърна и се затича към Пърл Харбър.

След като направи пауза в Хавай, Мичър и Стършел се придвижва на юг с цел засилване на съюзническите сили преди Битка при коралово море. Не успявайки да пристигне навреме, превозвачът се върна в Пърл Харбър, преди да бъде изпратен да защитава Midway като част от Контраадмирал Реймънд СпруансРаботна група 17. На 30 май Мичър получава повишение в заден адмирал (със задна дата до 4 декември 1941 г.). В първите дни на юни той взе участие в основния Битката при Мидуей който видя американските сили да потънат четири японски носачи. В хода на боевете, Стършелвъздушната група се представи лошо, като бомбардировките й не успяха да намерят противника и неговата торпедна ескадра се изгуби в своята цялост. Този недостатък силно притесни Мичър, тъй като той почувства, че корабът му не е теглил тежестта си. Изхождайки Стършел през юли той пое командването на патрул Wing 2, преди да получи назначение в Южния Тихи океан като командир на флота Air, Nouméa през декември. През април 1943 г. Халси премества Митчер в Гуадалканал, за да изпълнява функциите на командващ въздух, Соломоновите острови. В тази си роля той спечели отличителния медал за служба за водещи съюзнически самолети срещу японските сили в островната верига.

Напускайки Соломоните през август, Мичър се завърна в Съединените щати и прекара есента, като надзирава флота на Западното крайбрежие. Добре отпочинал, той възобновява бойните действия през януари 1944 г., когато пое командването на дивизия 3 на превозвача. Носещ знамето си от USS Лексингтън (CV-16), Mitscher подкрепя съюзническите операции на амфибиите на Маршаловите острови, включително Кваялейн, преди да монтира изключително успешна серия от удари срещу закрепването на японския флот в Трук през февруари. Тези усилия доведоха до това, че той беше награден със златна звезда вместо втори отличен служебен медал. На следващия месец Митчър е повишен в вицеадмирал и командването му се развива в оперативната група за бързи превозвачи, която редуваха се като Целева група 58 и Целева група 38, в зависимост от това дали служи в Петия флот на Spruance или в Третия Халси Флота. В тази команда Митчър би спечелил две златни звезди за своя Военноморски кръст, както и златна звезда на мястото на третия отличен служебен медал.

През юни превозвачите и авиаторите на Mitscher нанесоха решителен удар на Битка при Филипинското море когато те помогнаха за потъването на три японски носачи и оскверниха военноморските военни рамена на противника. Стартирайки късно атака на 20 юни, самолетът му е принуден да се върне в тъмнината. Загрижен за безопасността на пилотите си, Миччер нареди да се включат светлините на движението на неговите превозвачи, въпреки риска да сигнализират вражеските сили за тяхната позиция. Това решение позволи да се възстанови по-голямата част от самолета и спечели адмирала благодаря на хората му. През септември Митчър подкрепи кампанията срещу Пелелю преди да премине срещу Филипините. Месец по-късно TF38 изигра ключова роля в Битката при залива Лейте където потъна четири вражески носители. След победата Миччер се превъплъщава в планираща роля и предава командването на вицеадмирал Джон Маккейн. Връщайки се през януари 1945 г., той води американските превозвачи по време на кампаниите срещу Iwo Jima и Окинава както и монтира серия от удари срещу японските домашни острови. Оперирайки край Окинава през април и май, пилотите на Мичър работеха със заплахата от японските камикади. Като се завъртя в края на май, той стана заместник-началник на военноморските операции за въздух през юли. Митчер беше на това положение, когато войната приключи на 2 септември.

С края на войната Митчер остава във Вашингтон до март 1946 г., когато поема командването на Осмия флот. Освободен през септември, той веднага поема поста главнокомандващ на Атлантическия флот на САЩ с чин адмирал. Твърд привърженик на военноморската авиация, той публично защитава носещите сили на ВМС на САЩ от съкращения след отбранителна отбрана. През февруари 1947 г. Мичър претърпя сърдечен удар и е откаран във Военноморската болница в Норфолк. Той почина там на 3 февруари от коронарна тромбоза. След това тялото на Мичър е транспортирано до Националното гробище в Арлингтън, където е погребано с пълно военно отличие.