Уилям Хенри Харисън, генерал и президент на САЩ

Уилям Хенри Харисън (9 февруари 1773 г. - 4 април 1841 г.) е военен командир на САЩ и деветият президент на Съединените щати. Той ръководи американските сили по време на Северозападната индийска война и войната от 1812 година. Времето на Харисън в Белия дом беше кратко, тъй като той почина около месец след термина на коремен тиф.

Бързи факти: Уилям Хенри Харисън

Роден в Беркли Плантация, Вирджиния, на 9 февруари 1773 г. Уилям Хенри Харисън е син на Бенджамин Харисън V и Елизабет Басет (той беше последният президент на Съединените щати, роден преди това на Американска революция). Делегат на Континенталния конгрес и подписал Декларацията за независимост, по-късно старецът Харисън служи като губернатор на Вирджиния и използва политическите си връзки, за да гарантира, че синът му получава подходящо образование. След като се наставлява у дома в продължение на няколко години, Уилям Хенри е изпратен в колежа Хампдън-Сидни на 14-годишна възраст, за да изучава историята и класиката. По настояване на баща му се записва в Университета в Пенсилвания през 1790 г., за да учи медицина при д-р Бенджамин Ръш. Харис обаче не намери лекарската професия по свой вкус.

Когато баща му умира през 1791 г., Харисън остава без пари за училище. След като научи за неговото положение, Губернаторът Хенри „Светлоконечен Хари“ Лий III от Вирджиния насърчи младежа да се присъедини към армията. Харисън е поръчан като пратеник в 1-ва американска пехота и изпратен в Синсинати за служба в Северозападната индийска война. Той се оказа способен офицер и на следващия юни беше повишен в лейтенант и стана помощник на лагера Генерал-майор Антъни Уейн. Обучавайки командните умения от надарения Пенсилвания, Харисън участва в триумфа на Уейн от 1794 г. над Западната конфедерация на Битка при паднали дървета. Тази победа на практика завърши войната; Харисън беше сред онези, които подписаха Договора от Грийнвил от 1795г.

През 1795 г. Харисън се запознава с Анна Татъл Симълс, дъщерята на съдия Джон Клийв Симс. Бивш полковник от милицията и делегат на Континенталния конгрес от Ню Джърси, Симес беше станала видна фигура в Северозападната територия. Когато съдия Симес отказа молбата на Харисън да се омъжи за Анна, двойката избяга и се ожени на 25 ноември. В крайна сметка те ще имат 10 деца, едното от които, Джон Скот Харисън, ще бъде баща на бъдещия президент Бенджамин Харисън. Харисън подаде оставка на своята комисия на 1 юни 1798 г. и се застъпи за пост в териториалното правителство. Тези усилия се оказват успешни и той е назначен за секретар на Северозападната територия на 28 юни 1798 г. от президента Джон Адамс. По време на мандата си Харисън често изпълняваше длъжността губернатор, когато губернаторът Артур Сейнт Клер отсъстваше.

На следващия март Харисън бе обявен за делегат на територията на Конгреса. Въпреки че не успя да гласува, Харисън участва в няколко конгресни комисии и изигра ключова роля в отварянето на територията за нови заселници. С формирането на Територията в Индиана през 1800 г. Харисън напуска Конгреса, за да приеме назначение за управител на региона. След преместването си във Виннес, Индиана, през януари 1801 г. той построява имение на име Grouseland и работи за получаването на титлата в коренноамериканските земи. Две години по-късно президентът Томас Джеферсън упълномощава Харисън да сключва договори с коренните американци. По време на мандата си Харисън сключи 13 договора, в които бе прехвърлено над 60 000 000 декара земя. Харисън също започна да лобира за отлагане на член 6 от Северозападната наредба, така че робството да бъде разрешено на територията. Исканията на Харисън бяха отказани от Вашингтон.

През 1809 г. напрежението с коренните американци започва да нараства след Договора от Форт Уейн, който видя Маями да продаде земя, обитавана от Шоуни. На следващата година братята Шауни Текумсе и Тесскватава (Пророкът) дойдоха в Гроузеланд, за да поискат договорът да бъде прекратен. След като им беше отказано, братята започнаха да работят за създаване на конфедерация, която да блокира бялата експанзия. За да се противопостави на това, Харисън беше упълномощен от военния секретар Уилям Еустис да издигне армия като демонстрация на сила. Харисън протестира срещу Шоуни, докато Текумзе бе далеч, обединявайки племената си.

Армията на Харисън заемаше близо до базата на племената, заемайки силна позиция, граничеща с Бърнет Крик на запад и стръмен блъф на изток. Поради силата на терена Харисън избра да не укрепва лагера. Тази позиция е нападната сутринта на 7 ноември 1811г. Последвалото Битка при Типпеканое видя как хората му се връщат многократно нападения, преди да прогонят индианците с решен огън на мускета и заряд от драгуните на армията. Вследствие на победата си Харисън стана национален герой. С избухването на Война от 1812г на следващия юни войната на Текумсе се превръща в по-големия конфликт, тъй като коренните американци са на страни с британците.

Войната на границата започна катастрофално за американците с загуба на Детройт през август 1812г. След това поражение американското командване в Северозапада е реорганизирано и след няколко спорове за ранг, на 17 септември 1812 г. Харисън е станал командир на армията на Северозапада. След като е повишен в генерал-майор, Харисън работи усърдно, за да превърне армията си от нетрениран мафиот в дисциплинирана бойна сила. Неспособен да продължи в настъплението, докато британските кораби контролираха езерото Ери, Харисън работи за отбраната Американски селища и нареди да се изгради Форт Мейгс по поречието на река Мауме в северозападната част Охайо. В края на април той защитава крепостта по време на опит за обсада от британските сили, водени от генерал-майор Хенри Проктор.

В края на септември 1813 г., след американската победа в Битката при езерото Ери, Харисън премина в атаката. Ферибот до Детройт от Главен комендант Оливър Х. ПериПобедителната ескадра Харисън възстанови споразумението, преди да започне преследване на британските и коренните американски сили под проктор и Текумх. Харисън спечели ключова победа в Битката при Темза, която видя Текумсе убит и войната на фронта на езерото Ери ефективно приключи. Макар и умел и популярен командир, Харисън подаде оставка на следващото лято след разногласия с военния секретар Джон Армстронг.

В годините след войната Харисън помага за сключване на договори с коренните американци, излежава мандат в Конгреса (1816–1819) и прекарва време в сената на щата Охайо (1819–1821). Избран в Сената на САЩ през 1824 г., той съкрати мандата си за кратък срок, за да приеме среща като посланик в Колумбия. Там Харисън изнесе лекции на Саймън Боливар относно достойнствата на демокрацията. През 1836 г. Харисън е бил приет от партията Уиг, за да се кандидатира за президент.

Вярвайки, че няма да успеят да победят популярния демократ Мартин Ван Бюрен, „Уигсите“ се кандидатираха с множество кандидати с надеждата да принудят изборите да бъдат уредени в Камарата на представителите. Въпреки че Харисън ръководи билета на Уиг в повечето щати, планът се проваля и Ван Бюрен е избран. Четири години по-късно Харисън се върна в президентската политика и ръководи единен билет на Уиг. Кампанирайки с Джон Тайлър под лозунга "Tippecanoe и Tyler Too", Харисън наблегна на военния си рекорд, докато обвиняваше депресираната икономика на Ван Бурен. Популяризиран като обикновен граничар, въпреки аристократичните си корени от Вирджиния, Харисън успя лесно да победи по-елитарния Ван Бурен.

Харисън положи клетвата на 4 март 1841г. Въпреки че беше студен и мокър ден, той не носеше нито шапка, нито палто, докато четеше двучасовия си встъпителен адрес. Той се разболя от настинка на 26 март, малко след като встъпи в длъжност. Докато популярният мит обвинява тази болест в продължителната си встъпителна реч, има малко доказателства в подкрепа на тази теория. Настинката бързо се превърна в пневмония и плеврит и въпреки най-добрите усилия на неговите лекари, Харисън умира на 4 април 1841 година.

На 68-годишна възраст Харисън беше най-старият президент на САЩ, когото положи клетва преди Роналд Рейгън. Той излежава най-краткия мандат на всеки президент (един месец). Внукът му Бенджамин Харисън е избран за президент през 1888г.

• Колинс, Гейл. "Уилям Хенри Харисън." Times Books, 2012.
• Doak, Robin S. "Уилям Хенри Харисън." Compass Point Books, 2004.