Втората англо-афганистанска война в края на 1870-те

Втората англо-афганска война започва, когато Великобритания нахлува в Афганистан по причини, които имат по-малко общо с афганистанците, отколкото с Руската империя.

Усещането в Лондон през 1870-те беше, че конкуриращите се империи на Великобритания и Русия са обвързани в един момент да се сблъска в Централна Азия, като евентуалната цел на Русия е нашествието и завземането на Притежание на награда на Великобритания, Индия.

Британската стратегия, която в крайна сметка ще стане известна като „Голямата игра“, беше съсредоточена върху предотвратяване на руското влияние от Афганистан, което може да се превърне в стъпка на Русия към Индия.

През 1878 г. популярното британско списание Punch обобщи ситуацията в карикатура, изобразяваща предпазливия шер Али, амира на Афганистан, хванат между ръмжащ британски лъв и гладна руска мечка.

Когато руснаците изпратиха пратеник до Афганистан през юли 1878 г. британците бяха силно разтревожени. Те поискаха афганистанското правителство на Шер Али да приеме британска дипломатическа мисия. Афганистанците отказаха, а британското правителство реши да започне война в края на 1878г.

Британците всъщност нахлуха в Афганистан от Индия десетилетия по-рано. Най- Първа англо-афганистанска война завършва катастрофално с цяла британска армия, която прави ужасно зимно отстъпление от Кабул през 1842 година.

Британските войски от Индия нахлуват в Афганистан в края на 1878 г., като общо около 40 000 войници настъпват в три отделни колони. Британската армия срещна съпротива от афганистански племена, но успя да контролира голяма част от Афганистан до пролетта на 1879 година.

С военна победа в ръка британците уреждаха договор с афганистанското правителство. Силният лидер на страната Шер Али бе починал, а синът му Якуб Хан се възкачи на власт.

Британският пратеник майор Луи Каваняри, който е израснал в контролирана от Британия Индия като син на италиански баща и ирландска майка, се срещна с Якуб Хан в Гандмак. Полученият Гандамашки договор бележи края на войната и изглежда, че Великобритания е постигнала целите си.

Афганистанският лидер се съгласи да приеме постоянна британска мисия, която по същество ще води външната политика на Афганистан. Великобритания също се съгласи да защитава Афганистан срещу всяка чужда агресия, което означава всяка потенциална руска инвазия.

Проблемът беше, че всичко беше твърде лесно. Британците не осъзнали, че Якуб Хан е слаб лидер, който се е съгласил на условията, срещу които неговите сънародници ще се разбунтуват.

Каваняри беше нещо като герой за договаряне на договора и беше рицар за неговите усилия. Той е назначен за пратеник в двора на Якуб Хан, а през лятото на 1879 г. създава резиденция в Кабул, която е била защитена от малък контингент от британска конница.

Отношенията с афганистанците започнаха да се вкисват, а през септември в Кабул избухна бунт срещу британците. Резиденцията на Каваняри е нападната, а Каваняри е разстрелян и убит, заедно с почти всички британски войници, които имат за задача да го защитят.

Афганистанският лидер Якуб Хан се опита да възстанови реда и едва не се уби.

Британска колона, командвана от генерал Фредерик Робъртс, един от най-способните британски офицери от този период, тръгна към Кабул, за да си отмъсти.

След като се бие по пътя си към столицата през октомври 1879 г., Робъртс е заловен и обесен няколко афганистанци. Имаше и съобщения за това, което представлява тероризъм в Кабул, докато британците отмъстиха за клането на Каваняри и неговите хора.

Генерал Робъртс обяви, че Якуб Хан е абдикирал и се е назначил като военен управител на Афганистан. Със силата си от приблизително 6500 мъже той се настани за зимата. В началото на декември 1879 г. Робъртс и неговите хора трябваше да водят значителна битка срещу нападението на афганистанци. Британците се изнесоха от град Кабул и заеха укрепена позиция наблизо.

Робъртс искаше да избегне повторение на бедствието на британците отстъпление от Кабул през 1842 г. и остава да води друга битка на 23 декември 1879 г. Британците държаха позицията си през цялата зима.

През пролетта на 1880 г. британска колона, командвана от генерал Стюарт, тръгна към Кабул и освободи генерал Робъртс. Но когато дойде новина, че британските войски в Кандахар са обкръжени и са изправени пред сериозна опасност, генерал Робъртс се впуска в това, което ще се превърне в легендарен военен подвиг.

С 10 000 мъже, Робъртс марширува от Кабул до Кандахар, разстояние около 300 мили, само за 20 дни. Британският марш по принцип беше непредвиден, но беше в състояние да движи толкова много войски на 15 мили на ден в бруталната жега на лятото в Афганистан беше забележителен пример за дисциплина, организация и лидерство.

Когато генерал Робъртс стигна до Кандахар, той се свърза с британския гарнизон на града и обединените британски сили нанесоха поражение на афганистанските сили. Това отбеляза края на военните действия във Втората англо-афганистанска война.

Докато боевете приключваха, основен играч в афганистанската политика Абдур Рахман, племенникът на Шер Али, който беше владетел на Афганистан преди войната, се завърна в страната от изгнание. Британците признаха, че той може би е силният лидер, който предпочитат в страната.

Докато генерал Робъртс правеше похода си към Кандахар, генерал Стюарт в Кабул инсталира Абдур Рахман като новия лидер на Амир в Афганистан.

Амир Абдул Рахман даде на британците каквото искат, включително уверения, че Афганистан няма да има отношения с никоя нация, освен с Великобритания. В замяна Великобритания се съгласи да не се меси във вътрешните работи на Афганистан.

За последните десетилетия на 19 век Абдул Рахман заема престола в Афганистан, ставайки известен като "Железния амир". Умира през 1901г.

Руската инвазия в Афганистан, от която британците се страхуваха в края на 1870 г., никога не се осъществи, а държавността на Великобритания над Индия остана сигурна.