Артур "Бомбардировач" Харис във Втората световна война

Маршал от Кралските военновъздушни сили сър Артър Травърс Харис беше главнокомандващ въздушния офицер на бомбардировките на Кралските военновъздушни сили за голяма част от Втората световна война. Пилот на изтребител в Първата световна война, Харис беше натоварен с прилагането на британската политика за бомбардировки на територията на Германия в по-късния конфликт. По време на войната той изгражда командването на бомбардировачите във високоефективна сила и помага в разработването на тактики за намаляване на германската отбрана и градските центрове. В годините след войната действията на Харис се разглеждат като противоречиви от някои поради големия брой цивилни жертви, които нанасят бомбардировките в района.

Синът на администратора на британската служба за индийски служби Артур Травърс Харис е роден в Челтнъм, Англия на 13 април 1892 година. Образован в училище Allhallow в Дорсет, той не е бил звезден ученик и е бил насърчен от родителите си да търсят богатството си във военните или колониите. Избирайки за последния, той пътува до Родезия през 1908 г. и става успешен фермер и златотърсач. С огнището на

След като завърши обучение, той служи на домашния фронт, преди да бъде преместен във Франция през 1917 година. Опитен пилот, Харис бързо става командир на полета и по-късно командир на ескадрила № 45 и № 44. Летящи сопи с 1 1/2 подпори и по-късно Камили Сопвит, Харис свали пет немски самолета преди края на войната, правейки го асо. За постиженията си по време на войната той печели ВВС Кръст. В края на войната Харис избра да остане в новосформираните Кралски военновъздушни сили. Изпратен в чужбина, той е командирован в различни колониални гарнизони в Индия, Месопотамия и Персия.

Маршал от Кралските военновъздушни сили сър Артър Травърс Харис

Заинтригуван от въздушни бомбардировки, които той вижда като по-добра алтернатива на клането на окопна война, Харис започва да адаптира самолети и да разработва тактики, докато служи в чужбина. Връщайки се в Англия през 1924 г., той получава командването на първата специализирана, следвоенна, тежка бомбардировка на RAF. Работейки със сър Джон Салмонд, Харис започва да тренира ескадрилата си за нощно летене и бомбардировки. През 1927 г. Харис е изпратен в армейския щабен колеж. Докато там той разви неприязън към армията, макар да се сприятели с бъдещето Фелдмаршал Бернар Монтгомъри.

След като завършва през 1929 г., Харис се завръща в Близкия изток като старши въздушен офицер в командването на Близкия изток. Базирайки се в Египет, той допълнително усъвършенства тактиката си за бомбардировки и става все по-убеден в способността на въздушните бомбардировки да печели войни. Повишен в Air Commodore през 1937 г., на следващата година получава командването на група № 4 (Bomber). Признат за талантлив офицер, Харис е повишен отново в въздушен заместник-маршал и изпратен в Палестина и Транс-Йордания, за да командва подразделения на RAF в региона. с Втората световна война началото, Харис е приведен у дома в команда № 5 група през септември 1939г.

През февруари 1942 г. Харис, сега въздушен маршал, е поставен в командването на бомбардировъчната команда на RAF. През първите две години на войната бомбардировачите на RAF претърпяха тежки жертви, докато бяха принудени да изоставят дневните бомбардировки поради съпротива на Германия. Летейки през нощта, ефективността на набезите им беше минимална, тъй като целите се оказаха трудни, ако не и невъзможни. В резултат на това проучванията показват, че по-малко от една бомба на десет падна в рамките на пет мили от предвидената цел.

За да се бори с това, професор Фредерик Линдеман, довереник на министър-председателя Уинстън Чърчил, започна да се застъпва за бомбардировките в района. Одобрена от Чърчил през 1942 г., доктрината за бомбардировките на района призовава за набези срещу градски райони с цел унищожаване на жилища и изселване на германски индустриални работници. Макар и противоречив, той беше одобрен от кабинета, тъй като предоставя начин за пряко нападение върху Германия.

Задачата за прилагане на тази политика беше дадена на командването на Харис и Бомбардировачи. Движейки се напред, Харис първоначално беше възпрепятстван от липсата на самолети и електронно навигационно оборудване. В резултат на това ранните набези в района често са били неточни и неефективни. На 30/31 май Харис започна операция „Милениум“ срещу град Кьолн. За да извърши тази атака с 1000 бомбардировачи, Харис беше принуден да почиства самолети и екипажи от учебни части.

Използвайки нова тактика, известна като "бомбардировач поток", Бомбардировското командване успя да преодолее германската система за противовъздушна отбрана, известна като Линия Камхубер. Атаката беше улеснена и от използването на нова радиовигационна система, известна като GEE. Поразявайки Кьолн, нападението започна 2500 пожара в града и установи бомбардировките на района като жизнеспособна концепция. Огромен пропаганден успех, щеше да мине известно време, докато Харис успя да извърши поредния набег от 1000 бомбардировача.

С нарастването на силата на бомбардировската команда нарастваха и нови самолети, като например Авро Ланкастър и Хендли Пейдж Халифакс, появиха се в голям брой, набезите на Харис станаха все по-големи и по-големи. През юли 1943 г. започва командването на бомбардировачите, съвместно с ВВС на американската армия Операция Гомор срещу Хамбург. Бомбардирайки денонощно, съюзниците се изравниха на десет квадратни мили от града. Учуден от успеха на екипажите си, Харис планира мащабно нападение над Берлин за това падение.

Вярвайки, че намаляването на Берлин ще сложи край на войната, Харис открива битката за Берлин в нощта на 18 ноември 1943 г. През следващите четири месеца Харис започна шестнадесет масови нападения в германската столица. Въпреки че големи площи на града бяха унищожени, бомбардировското командване загуби 1047 самолета по време на битката и като цяло се разглежда като британско поражение. С предстоящия Съюзник нахлуване в Нормандия, На Харис беше наредено да се прехвърли от набезите в района на германските градове за по-прецизни удари по френската железопътна мрежа.

Разгневен от това, което възприема като загуба на усилия, Харис се съобрази, въпреки че открито заяви, че командването на бомбардировачите не е проектирано или оборудвано за този тип удари. Оплакванията му се оказаха спорни, тъй като нападенията на бомбардировската команда се оказаха много ефективни. С успеха на съюзниците във Франция, Харис получи разрешение да се върне към бомбардировките в района.

Достигайки върхова ефективност през зимата / пролетта на 1945 г., Бомбардировското командване рути руски немски градове. Най-противоречивият от тези набези се случи в началото на кампанията, когато самолети удари Дрезден на 13/14 февруари, запалвайки огнена буря, която уби десетки хиляди цивилни. С прекратяването на войната последният набег на командването на бомбардировачите дойде на 25/26 април, когато самолетите унищожиха рафинерия за нефт в Южна Норвегия.

В месеците след войната в британското правителство имаше известна загриженост относно размера на разрушенията и жертвите на цивилните, причинени от бомбардировското командване в последните етапи на конфликта. Въпреки това Харис е повишен в маршал от Кралските военновъздушни сили, преди да се пенсионира на 15 септември 1945 г. В годините след войната Харис категорично защитава действията на Бомбардировското командване, заявявайки, че техните операции съответстват на правилата на "тоталната война", започнати от Германия.

На следващата година Харис става първият британски главнокомандващ, който не е направил връстник след него отказа честта поради отказа на правителството да създаде медал за отделна кампания за неговия ефир екипажи. Винаги популярен сред хората си, постъпката на Харис допълнително закрепи връзката. Разгневен от критиката на военните действия на Командването на бомбардировките, Харис се премества в Южна Африка през 1948 г. и до 1953 г. е мениджър на морската корпорация на Южна Африка. Връщайки се у дома, той беше принуден да приеме баронет от Чърчил и стана първият баронет на Чипинг Уикомб. Харис живее до пенсия до смъртта си на 5 април 1984 г.