Плюсовете и минусите на изследването на стволови клетки

Дебати за етиката на ембрионална стволова клетка изследванията разделят учени, политици и религиозни групи в продължение на години.

Въпреки това, обещаващи развития в други области на стволови клетки изследванията доведоха до решения, които помагат да се преодолеят тези етични бариери и да се спечели повече подкрепа от тези срещу ембрионалните изследвания на стволови клетки; по-новите методи не изискват унищожаване на бластоцисти.

Много страни продължават да имат категорични мнения, които предизвикват продължаващи дебати за изследване на стволови клетки, а следващите плюсове и минуси предоставят кратък преглед на някои точки от всяка страна на въпроса.

Вълнението от изследването на стволови клетки се дължи преди всичко на медицинските ползи в области на регенеративната медицина и терапевтично клониране. Стволови клетки осигуряват огромен потенциал за намиране на лечения и лечения на широк спектър от медицински проблеми:

Различни заболявания - включително рак, Алцхаймер, Паркинсон и други - могат да бъдат лекувани със стволови клетки чрез заместване на увредена или болна тъкан. Това може да включва неврони, които могат да засегнат неврологични заболявания и дори цели органи, които трябва да бъдат заменени.

Има безкраен потенциал за учените да научат за човешкия растеж и развитието на клетките, като изучават стволови клетки. Например, изучавайки как стволовите клетки се развиват в специфични видове клетки, учените потенциално биха могли да научат как да лекуват или предотвратяват съответните заболявания.

Една от областите на потенциал е ембрионалното лечение. Този етап на бременността е, когато започват много вродени дефекти или други потенциални проблеми. Изучаването на ембрионални стволови клетки евентуално би могло да доведе до по-добро разбиране за това как се развиват ембрионите и може дори да доведе до лечение, което може да идентифицира и разреши потенциални проблеми.

Тъй като клетките могат да се репликират с висока скорост, ограничен брой първоначални клетки в крайна сметка може да прерасне в много по-голям брой, които да бъдат изследвани или използвани при лечението.

Изследването на стволови клетки представлява проблеми като всяка форма на изследване, но най-много противопоставяне на стволовите клетки изследванията са философски и богословски, като се фокусират върху въпросите дали трябва да приемаме наука до тук:

Не е лесно да се получат стволови клетки. Веднъж събрани от ембрион, стволовите клетки изискват няколко месеца растеж, преди да могат да бъдат използвани. Получаването на стволови клетки за възрастни, например от костен мозък, може да бъде болезнено.

Колкото и обещаващо да е полето, лечението със стволови клетки все още е недоказано и те често имат висока степен на отхвърляне.

Цената също може да бъде прекомерна за много пациенти, като от 2018 г. едно лечение струва много хиляди долари.

Използването на ембрионални стволови клетки за изследвания включва унищожаване на бластоцисти, образувани от лабораторно оплодени човешки яйца. За тези, които вярват, че животът започва от зачеването, бластоцистата е човешки живот и да се унищожи е неприемливо и неморално.

Подобен богословски проблем е идея за създаване на жива тъкан в лаборатория и дали това представлява хората, които поемат ролята на Бог. Този аргумент се отнася и за потенциала за клониране на хора. За тези, които вярват, че Бог е създал хора, перспективата на хората да създават хора е обезпокоителна.

През 1998 г. първият публикуван изследователски документ по темата съобщава, че стволовите клетки могат да бъдат взети от човешки ембриони. Последвалите изследвания доведоха до способността да се поддържат недиференцирани линии на стволови клетки (плюрипотентни клетки) и техники за диференцирането им в клетки, специфични за различни тъкани и органи.

Дебатите за етика изследването на стволови клетки започна почти веднага през 1999 г., въпреки съобщенията, че стволовите клетки не могат да прераснат в пълноценни организми.

През 2000-2001 г. правителствата по целия свят започват да изготвят предложения и насоки за контрол на изследването на стволови клетки и работата с ембрионалните тъкани и да достигнат до универсални политики. През 2001 г. канадските институти за здравни изследвания (CIHR) съставят списък с препоръки за изследване на стволови клетки. В САЩ администрацията на Клинтън изготви насоки за изследване на стволови клетки през 2000 г. Австралия, Германия, Обединеното кралство и други страни следват това и формулират собствената си политика.

Дебатите около етиката на изучаването на ембрионални стволови клетки продължиха близо десетилетие до използването на произведени от възрастни стволови клетки - известни като индуцирани плюрипотентни стволови клетки (IPSC) - станаха по-разпространени и облекчени тези притеснения.

В САЩ от 2011 г. федералните фондове могат да се използват за изследване на стволови клетки на ембриона, но такова финансиране не може да се използва за унищожаване на ембрион.

Използване на стволови клетки, получени от възрастни - известни като индуцирани плюрипотентни стволови клетки (IPSCs) - от кръв, кръв от пъпна връв, кожата и други тъкани са доказани като ефективни при лечение на различни заболявания при животни модели. Стволовите клетки от пъпната връв, получени от кръвта от пъпната връв, също са изолирани и използвани за различни експериментални лечения. Друг вариант са еднопарентовите стволови клетки. Въпреки че тези клетъчни линии са по-краткотрайни от ембрионалните клетъчни линии, еднопарентенните стволови клетки притежават огромен потенциал, ако достатъчно пари за научни изследвания могат да бъдат насочени по този начин: защитниците на живота не ги смятат технически за индивидуален живот същества.

Скорошни развития