A22 Чърчил Танк във Втората световна война

Размери:

• Дължина: 24 фута. 5 инча.
• Ширина: 10 фута. 8 инча.
• Височина: 8 фута. 2 инча.
• Тегло: 42 тона

Броня и въоръжение (A22F Churchill Mk. VII):

• Първичен пистолет: 75 мм пистолет
• Вторично въоръжение: 2 x картечници Besa
• Armor: .63 в. до 5.98 инча

двигател:

• двигател: Двигател с двоен и шест двигателя Bedford с мощност 350 к.с.
• скорост: 15 mph
• Обхват: 56 мили
• окачване: Намотана пружина
• екипаж: 5 (командир, артилерий, товарач, шофьор, ко-шофьор / корпусен артилерий)

Произходът на A22 Churchill може да се проследи до дните преди Втората световна война. В края на 30-те години Британската армия започва да търси нов пехотен танк, който да замени Матилда II и Валентин. Следвайки стандартната доктрина на онова време, армията уточни, че новият танк може да премине вражески препятствия, атакуващи укрепления и навигиране на оградените със снаряди боеви полета, които бяха типични на Първата световна война. Първоначално определен A20, задачата за създаване на превозното средство е дадена на Harland & Wolff. Жертвайки скоростта и въоръжението, за да отговори на нуждите на армията, ранните чертежи на Harland & Wolff видяха новия танк, въоръжен с две пушки QF 2-pounder, монтирани в странични спонсори. Този дизайн е променен няколко пъти, включително поставяне на QF 6 - потник или френски 75 мм пистолет в предния корпус, преди да бъдат произведени четири прототипа през юни 1940 г.

Тези усилия бяха спрени след британците евакуация от Дюнкерк през май 1940г. Вече не се нуждае от танк, способен да маневрира през бойните полета в стил Първа световна война и след оценка на съюзническия опит в Полша и Франция, армията оттегли спецификациите на A20. С Германия заплашва да нахлуе във Великобритания, д-р Хенри Е. Мерит, директор на Tank Design, отправя покана за нов, по-мобилен пехотен танк. Определен за A22, договорът е предоставен на Vauxhall с поръчки новият дизайн да бъде в производство до края на годината. Неистово работещ за производството на A22, Vauxhall проектира резервоар, който жертва външния вид за практичност.

Задвижван от двойно-шест бензинови двигатели на Бедфорд, A22 Churchill е първият резервоар, използвал скоростната кутия Merritt-Brown. Това позволи да се управлява резервоарът чрез промяна на относителните скорости на коловозите му. Началната Mk. Чърчил бях въоръжен с 2-пинов пистолет в кулата и 3-инчов гаубик в корпуса. За защита му бяха предоставени броня с дебелина от .63 инча до 4 инча. Влизайки в производството през юни 1941 г., Vauxhall се притеснява от липсата на тестове на резервоара и включва а листовка в ръководството за употреба, очертаваща съществуващите проблеми и подробна информация за практически ремонти за смекчаване на въпроси.

Притесненията на компанията бяха основателни, тъй като скоро A22 беше натрупан с множество проблеми и механични затруднения. Най-критично за тях беше надеждността на двигателя на резервоара, която се влоши поради недостъпното му местоположение. Друг проблем беше слабото му въоръжение. Тези фактори се комбинираха, за да доведат до слаби показания на A22 при бойния му дебют през неуспешната 1942 година Диеп Рейд. Присвоен към 14-ти канадски танков полк (Калгари полк), 58 Чърчил са натоварени с задачата да подкрепят мисията. Докато няколко са били изгубени, преди да стигнат до плажа, само четиринадесет от тези, които го направиха на брега, успяха да проникнат в града, където бързо бяха спрени от различни препятствия. Почти отменен в резултат на това Чърчил беше спасен с въвеждането на Mk. III през март 1942г. Оръжията на A22 бяха извадени и заменени с 6-pdr пистолет в нова заварена кула. Картечница Besa зае мястото на 3-инчовата гаубица.

Притежава значително подобрение в своите противотанкови възможности, малка единица Mk. III се представиха добре по време на Втора битка при Ел Аламейн. Подкрепяйки атаката на 7-ма моторна бригада, подобрените Чърчилс се оказаха изключително издръжливи в лицето на вражески противотанков огън. Този успех доведе до оборудването на 25-та армейска танкова бригада A22 за Северна Африка за Генерал сър Бернар Монтгомъри'с кампания в Тунис. Все повече превръщайки се в основен танк на британските бронирани единици, Чърчил видя служба в Сицилия и Италия. По време на тези операции много Mk. III са претърпели полеви преобразувания, за да носят 75-милиметровия пистолет, използван на американеца М4 Шерман. Тази промяна е формализирана в Mk. IV.

Докато резервоарът е обновяван и модифициран няколко пъти, следващият му основен ремонт дойде със създаването на A22F Mk. VII през 1944г. Първо виждане на услугата по време на нахлуване в Нормандия, Mk. VII включва по-универсалния 75-милиметров пистолет, както и притежава по-широко шаси и по-дебела броня (1 инча. до 6 инча.). Новият вариант използва заварена конструкция, а не нитове, за да намали теглото и да съкрати времето за производство. Освен това A22F може да бъде преобразуван в огнестрелен резервоар "Чърчил Крокодил" с относителна лекота. Един проблем, който възникна с Mk. VII беше, че тя беше недостатъчна. Въпреки че резервоарът е бил построен по-голям и по-тежък, двигателите му не са актуализирани, което допълнително намалява и без това бавната скорост на Чърчил от 16 мили / ч на 12,7 мили / ч.

Служейки с британските сили по време на кампанията в Северна Европа, A22F с дебелата си броня беше един от малкото съюзнически танкове, които можеха да се противопоставят на немските пантера и тигър танкове, макар че е по-слабо въоръжение означаваше, че е трудно да ги победи. A22F и неговите предшественици също бяха известни със способността си да пресичат неравен терен и препятствия, които биха спрели други съюзнически танкове. Въпреки ранните си дефекти Чърчил еволюира в един от ключовите британски танкове на войната. Освен че служи в традиционната си роля, Чърчил често се адаптира в специализирани превозни средства като пламъчни танкове, подвижни мостове, бронетранспортьори и танкови танкови инженери. Задържан след войната Чърчил остава на британска служба до 1952 г.