Виетнам/Студена война: Grumman A-6 Intruder

• дължина: 54 фута, 7 инча
• размах на крилата: 53 фута
• височина: 15 фута 7 инча
• Площ на крилото: 529 кв. фута
• Празно тегло: 25 630 фунта
• Натоварено тегло: 34 996 паунда
• екипаж: 2

• Електроцентрала: 2 × турбореактивни двигатели Pratt & Whitney J52-P8B
• Обхват: 3,245 мили
• Макс. скорост: 648 mph (2,23 Маха)
• таван: 40 600 фута

• 5 твърди точки, 4 на крилата, 1 на фюзелажа, способни да носят 18 000 lbs. от бомби или ракети

Grumman A-6 Intruder може да проследи своите корени до Корейска война. След успеха на специализирани щурмови самолети, като Douglas A-1 Skyraider, по време на В този конфликт ВМС на САЩ изготви предварителни изисквания за нов щурмови самолет, базиран на превозвачи 1955. Това е последвано от издаването на оперативни изисквания, които включват възможност за всякакви метеорологични условия и искане за предложения през 1956 и 1957 г. съответно. В отговор на това искане няколко производителя на самолети, включително Grumman, Boeing, Lockheed, Douglas и North American, представиха проекти. След оценка на тези предложения, ВМС на САЩ избра офертата, изготвена от Grumman. Ветеран в работата с ВМС на САЩ, Груман е проектирал по-ранни самолети като

Продължавайки под обозначението A2F-1, разработването на новия самолет е наблюдавано от Лорънс Мийд, младши, който по-късно ще играе ключова роля в дизайна на F-14 Tomcat. Продължавайки напред, екипът на Мийд създаде самолет, който използва рядка подредба за сядане рамо до рамо, където пилотът седеше отляво, а бомбардировачът/навигаторът малко отдолу и вдясно. Последният член на екипажа наблюдаваше усъвършенстван набор от интегрирана авионика, която осигуряваше на самолета неговите възможности за удар при всякакви метеорологични условия и ниско ниво. За да поддържа тези системи, Grumman създаде две нива на системи за базово автоматизирано касово оборудване (BACE), за да помогне при диагностицирането на проблеми.

Моноплан с стреловидно крило, среден моноплан, A2F-1 използва голяма опашна структура и притежава два двигателя. Задвижвани от два двигателя Pratt & Whitney J52-P6, монтирани по протежение на фюзелажа, прототипите включваха дюзи, които можеха да се въртят надолу за по-кратки излитания и кацания. Екипът на Мийд избра да не запази тази функция в производствените модели. Самолетът се оказа способен да носи 18 000-lb. бомбен товар. На 16 април 1960 г. прототипът за първи път се издига в небето. Усъвършенстван през следващите две години, той получава обозначението A-6 Intruder през 1962 г. Първият вариант на самолета, A-6A, влезе в експлоатация с VA-42 през февруари 1963 г., като други единици получиха типа в кратък срок.

През 1967 г., когато самолетите на ВМС на САЩ са въвлечени в Виетнамска война, процесът започна да преобразува няколко A-6A в A-6B, които бяха предназначени да служат като самолети за потискане на отбраната. Това доведе до премахването на много от атакуващите системи на самолета в полза на специализирано оборудване за използване на противорадиационни ракети като AGM-45 Shrike и AGM-75 Standard. През 1970 г. е разработен и вариант за нощна атака, A-6C, който включва подобрени радарни и наземни сензори. В началото на 70-те години на миналия век ВМС на САЩ преобразува част от флота Intruder в KA-6D, за да изпълни нуждата от танкер на мисия. Този тип получи широко обслужване през следващите две десетилетия и често беше в недостиг.

Представен през 1970 г., A-6E доказа окончателния вариант на атакуващия Intruder. Използвайки новия многорежимен радар Norden AN/APQ-148 и инерциална навигационна система AN/ASN-92, A-6E използва и инерционната навигационна система на самолета-носител. Постоянно усъвършенстван през 80-те и 90-те години на миналия век, A-6E по-късно се оказа способен да носи прецизно насочвани оръжия като AGM-84 Harpoon, AGM-65 Maverick и AGM-88 HARM. През 80-те години на миналия век дизайнерите пристъпиха напред с A-6F, който щеше да види, че типът ще получи нови, по-мощни двигатели на General Electric F404, както и по-усъвършенствана авионика.

Приближавайки се до ВМС на САЩ с тази модернизация, услугата отказа да премине в производство, тъй като благоприятства развитието на проекта A-12 Avenger II. Паралелно с кариерата на A-6 Intruder върви и развитието на самолета за електронна борба EA-6 Prowler. Първоначално създаден за Корпуса на морската пехота на САЩ през 1963 г., EA-6 използва модифицирана версия на планера A-6 и носеше екипаж от четирима души. Подобрените версии на този самолет остават в употреба от 2013 г., въпреки че ролята му се поема от новия EA-18G Growler, който влезе в експлоатация през 2009 г. EA-18G използва променен корпус на самолета F/A-18 Super Hornet.

Влизайки в експлоатация през 1963 г., A-6 Intruder е основният щурмови самолет на ВМС на САЩ и Корпуса на морската пехота на САЩ по време на Инцидент в Тонкинския залив и влизането на САЩ във Виетнамската война. Летяйки от американски самолетоносачи край брега, натрапниците удряха цели в Северен и Южен Виетнам по време на конфликта. В тази роля той беше подкрепен от щурмови самолети на ВВС на САЩ като Република F-105 Thunderchief и модифициран McDonnell Douglas F-4 Phantom II. По време на операциите над Виетнам бяха загубени общо 84 A-6 Intruder, като по-голямата част (56) бяха свалени от противовъздушна артилерия и друг наземен огън.

A-6 Intruder продължи да служи в тази роля след Виетнам и един беше загубен по време на операции над Ливан през 1983 г. Три години по-късно A-6 участват в бомбардировките на Либия след подкрепата на полковник Муамар Кадафи за терористични дейности. Последните военновременни мисии на А-6 идват през 1991 г. по време на война в Персийския залив. Летейки като част от операция „Пустинен меч“, А-6 на ВМС на САЩ и Корпуса на морската пехота излетяха 4700 бойни полета. Те включват широк спектър от мисии за атака, вариращи от противовъздушно потискане и наземна поддръжка до унищожаване на военноморски цели и провеждане на стратегически бомбардировки. В хода на битката три А-6 бяха загубени от вражески огън.

С приключването на военните действия в Ирак А-6 остават, за да помогнат за налагането на зоната, забранена за полети над тази страна. Други подразделения на натрапниците проведоха мисии в подкрепа на дейностите на морската пехота на САЩ в Сомалия през 1993 г., както и в Босна през 1994 г. Въпреки че програмата A-12 беше отменена поради проблеми с разходите, Министерството на отбраната се премести да пенсионира A-6 в средата на 90-те години. Тъй като непосредствен наследник не беше на място, ролята на атаката във въздушните групи на превозвача беше прехвърлена на оборудвани с LANTIRN (навигация на малка височина и инфрачервено насочване за нощно насочване) F-14 ескадрили. Ролята в атаката в крайна сметка беше възложена на F/A-18E/F Super Hornet. Въпреки че много експерти в общността на военноморската авиация поставиха под въпрос пенсионирането на самолета, последният натрапник напусна активната служба на 28 февруари 1997 г. Наскоро обновените и късни модели самолети бяха поставени на склад в 309-та група за аерокосмическо поддръжка и регенерация на базата на военновъздушните сили Дейвис-Монтан.

• NHHC: A-6E Intruder
• Военна фабрика: A-6 Intruder
• Асоциация на натрапниците