Битката при Гуадалканал във Втората световна война

Битката при Гуадалканал започва на 7 август 1942 г. по време на Втората световна война (1939-1945).

съюзниците

• Генерал-майор Александър Вандергрифт
• Генерал-майор Александър Пач
• до 60 000 мъже

японски

• Генерал-лейтенант Харукичи Хякутаке
• Генерал Хитоши Имамура
• нараства до 36 200 мъже

В месеците след атака срещу Пърл Харбър, Съюзническите сили претърпяха редица обрати като Хонг Конг, Сингапур, а Филипините са изгубени, а японците преминават през Тихия океан. След пропагандната победа на Doolittle Raid, Съюзниците успяха да проверят аванса на японците в Битка при коралово море. Следващият месец те спечелиха решителна победа на Битката при Мидуей които видяха четирима японски превозвачи, потънали в замяна на USS Йорктаун (CV-5). Възползвайки се от този триумф, през лятото на 1942 г. съюзниците започват да преминават в настъплението. Замислена от адмирал Ърнест Кинг, главнокомандващ флота на САЩ, операционната наблюдателна кула призова съюзните войски да кацат на Соломоновите острови в Тулаги, Гавуту-Танамбого и Гуадалканал. Подобна операция би защитила съюзническите линии за комуникация до Австралия и би позволила превземането на японско летище, което тогава се изгражда в Лунга Пойнт, Гуадалканал.

За да контролира операцията, Южно Тихоокеанският район е създаден с вицеадмирал Робърт Гормли, който командва и докладва Адмирал Честър Нимиц при Пърл Харбър. Сухопътните сили за нахлуването ще бъдат под ръководството на генерал-майор Александър А. Вандегрифт, като неговата 1-ва морска дивизия формира по-голямата част от 16 000 участващи войски. При подготовката за операцията хората на Вандегрифт бяха преместени от Съединените щати в Нова Зеландия и базите за напред бяха създадени или подсилени в Новите Хебриди и Нова Каледония. Сглобявайки се близо до Фиджи на 26 юли, силата на наблюдателната кула се състоеше от 75 кораба, водени от Вицеадмирал Франк Дж. Флетчър с контраадмирал Ричмънд К. Търнър наблюдаваше амфибийните сили.

Приближавайки се до района при лошо време, съюзният флот остава неоткрит от японците. На 7 август разтоварванията започват с 3000 морски пехотинци, които нападат базите на хидроплана при Тулаги и Гавуту-Танамбого. Центърът е на подполковник Мерит А. 1-ви морски рейдерски батальон на Едсън и 2-ри батальон, 5-и пехотинци, силите Тулаги бяха принудени да слязат на около 100 метра от плажа поради потопените коралови рифове. Изминавайки брега срещу никаква съпротива, морските пехотинци започнаха да обезопасяват острова и ангажираха вражески сили, водени от капитан Шигетоши Миядзаки. Въпреки че японската съпротива беше ожесточена както по Тулаги, така и по Гавуту-Танамбого, островите бяха обезпечени съответно на 8 и 9 август. Ситуацията в Гуадалканал беше различна, тъй като Вандегрифт се приземи с 11 000 мъже срещу минимално противопоставяне. Напредвайки на следващия ден, те напреднали към река Лунга, обезопасили летището и потеглили от японските строителни войски, които били в района. Японците се оттеглиха на запад към река Матаникау.

В бързината си да се оттеглят, те оставиха след себе си големи количества храна и строителна техника. В морето самолетоносачът на Fletcher претърпя загуби, докато се биеше с японски наземни самолети от Рабаул. Тези атаки доведоха и до потъването на транспорт, USS Джордж Ф. Elliottи унищожител, USS Джарвис. Загрижен за загубите на самолети и доставките на горива на корабите си, той се оттегли от района вечерта на 8 август. Същата вечер военните военноморски сили претърпяха тежко поражение наблизо Битка на остров Саво. Захванат от изненада, скрийнсейвърът на контраадмирал Виктор Кръчли загуби четири тежки крайцера. Несъзнавайки, че Флетчър се оттегля, японският командир, вицеадмирал Гуничи Микава, напусна зоната след победата, опасявайки се от въздух атака, след като слънцето издигна въздушния си покрив, Търнър се оттегли на 9 август, въпреки факта, че не всички войски и провизии бяха кацнал.

На брега хората на Вандегрифт работеха, за да образуват разхлабен периметър и завършиха летището на 18 август. Озаглавено Хендерсън поле в памет на морския авиатор Лофтон Хендерсън, който беше убит в Мидуей, то започна да получава самолети два дни по-късно. От критично значение за отбраната на острова, самолетът в Хендерсън стана известен като "ВВС на Кактус" (CAF) във връзка с кодовото име на Гуадалканал. Закъснявайки с доставките, морските пехотинци първоначално притежавали храна на стойност около две седмици, когато Търнър заминал. Положението им се влошило още повече от появата на дизентерия и различни тропически заболявания. През това време морските пехотинци започнаха да патрулират срещу японците в долината на Матаникау със смесени резултати. В отговор на десанта на съюзниците генерал-лейтенант Харукичи Хякутаке, командир на 17-та армия в Рабаул, започва преместването на войските на острова.

Първият от тях под полковник Кийонао Ичики кацна в Тайву Пойнт на 19 август. Настъпвайки на запад, те нападнаха пехотинците рано на 21 август и бяха отблъснати с тежки загуби в битката при Тенару. Японците насочиха допълнителни подкрепления към района, което доведе до Битка при Източните Соломони. Въпреки че битката беше равенство, тя принуди конвоиращия конвой на контраадмирал Райзо Танака да се обърне назад. Докато CAF контролираше небето около острова през дневните часове, японците бяха принудени да доставят провизии и войски на острова, използвайки разрушители.

Достатъчно бърз, за ​​да стигне до острова, да се разтовари и да избяга преди разсъмване, беше озаглавена доставката на разрушителя „Токио експрес“. Макар и ефективен, този метод изключи доставката на тежко оборудване и оръжия. Неговите войски, страдащи от тропически болести и недостиг на храна, Vandegrift е подсилен и отново доставен в края на август и началото на септември. Натрупайки достатъчна сила, на 12 септември генерал-майор Кийотаке Кавагучи атакува съюзническата позиция в Лунга, на юг от полето Хендерсън. След две нощи на брутални боеве морските пехотинци задържаха, принуждавайки японците да се оттеглят.

На 18 септември Vandegrift е допълнително подсилен, но превозвач USS оса беше потънал, покриващ конвоя. Американска тяга срещу Матаникау бе проверена в края на месеца, но действия в началото Октомври нанесе тежки загуби на японците и забави поредното им настъпление срещу Лунга периметър. Тъй като борбата бушува, Гьормли е убеден да изпрати войските на САЩ в помощ на Вандегрифт. Това съвпадна с голямо експресно пътуване, насрочено за 10/11 октомври. В същата вечер двете сили се сблъскаха и контраадмирал Норман Скот спечели победа в Битката при нос Есперанс.

За да не бъдат възпирани, японците изпратиха голям конвой към острова на 13 октомври. За да осигурите покритие, Адмирал Изороку Ямамото изпрати два бойни кораба, за да бомбардира Хендерсън Фийлд. Пристигайки след полунощ на 14 октомври, те успяха да унищожат 48 от 90 самолета на CAF. Заместванията бяха бързо отлети до острова и CAF започна атаки срещу конвоя този ден, но без резултат. Достигайки Тасафаронга до западния бряг на острова, конвоят започна да се разтоварва на следващия ден. Връщайки се, самолетите на CAF бяха по-успешни, унищожавайки три товарни кораба. Въпреки техните усилия, 4500 японски войски кацнаха.

Подсилен, Hyakutake имаше около 20 000 мъже на Гуадалканал. Той вярваше, че силата на Съюзниците е около 10 000 (всъщност беше 23 000) и продължи напред с още една офанзива. Придвижвайки се на изток, хората му нападнаха периметъра на Лунга в продължение на три дни между 23-26 октомври. Наречен Битката при Хендерсън поле, атаките му бяха отхвърлени с огромни загуби наброяващи 2 200-3 000 убити срещу по-малко от 100 американци. Докато боевете приключваха, американските военноморски сили сега се ръководят от Вицеадмирал Уилям "Бик" Халси (Ghormley беше освободен на 18 октомври) ангажира японците в Битка на островите Санта Крус. Макар че Халси загуби носача USS Стършел, хората му нанесоха тежки загуби на японските въздушни екипи. Сражението бе последен път, когато превозвачите от двете страни се сблъскаха в кампанията.

Възползвайки се от победата в полето на Хендерсън, Вандегрифт започва офанзива през Матаникау. Макар и първоначално успешен, той беше спрян, когато японските сили бяха открити на изток близо до точка Коли. В поредица от битки около Коли в началото на ноември американските сили побеждават и прогонват японците. Докато тази акция беше в ход, две роти от 2-ри морски рейдерски батальон под подполковник Еванс Карлсън кацнаха в залива Аола на 4 ноември. На следващия ден Карлсън получава заповед да се премести обратно в Лунга (прибл. 40 мили) и ангажирайте вражеските сили по пътя. По време на "Дългия патрул" неговите хора убиха около 500 японци. В Матаникау Токио Експрес ръководи Hyakutake за укрепване на позицията си и отстъпване на американските атаки на 10 и 18 ноември.

Като безизходица, настъпила на сушата, японците положиха усилия да натрупат сили за настъпление в края на ноември. За да помогне в това, Ямамото предостави единадесет транспорта за Танака за превоз на 7 000 мъже до острова. Този конвой ще бъде обхванат от сили, включващи два бойни кораба, които ще бомбардират Хендерсън поле и ще унищожат CAF. Осъзнавайки, че японците придвижват войски към острова, съюзниците планират подобен ход. В нощта на 12/13 ноември съюзническите прикриващи сили се натъкнаха на японските бойни кораби при откриващите действия на Военноморска битка при Гуадалканал. Излитане на 14 ноември, CAF и самолети от USS начинание забелязани и потънали седем от транспорта на Танака. Въпреки че поеха големи загуби през първата нощ, американските военни кораби обърнаха приливите в нощта на 14/15 ноември. Останалите четири транспорта на Танака се качиха на Тасафаронга преди разсъмване, но бързо бяха унищожени от съюзническите самолети. Неуспехът да се укрепи островът доведе до изоставяне на ноемврийската офанзива.

На 26 ноември генерал-лейтенант Хитоши Имамура пое командването на новосъздадената армия на Осмата област в Рабаул, която включваше командването на Хякутаке. Въпреки че първоначално започва да планира атаки в Лунга, съюзническата офанзива срещу Буна на Нова Гвинея доведе до изместване на приоритетите, тъй като представлява по-голяма заплаха за Рабаул. В резултат на това офанзивните операции на Гуадалканал бяха прекратени. Въпреки че японците спечелиха морска победа в Тасафаронга на 30 ноември, ситуацията с доставките на острова ставаше отчайваща. На 12 декември императорският японски флот препоръча островът да бъде изоставен. Армията се съгласи и на 31 декември императорът одобри решението.

Докато японците планираха да се оттеглят, на Гуадалканал настъпват промени с Вандегрифт и оттеглящата се от битката 1-ва морска дивизия и XIV корпус на генерал-майор Александър Патч. На 18 декември Пач започва офанзива срещу планината Остин. Това спира в застой на 4 януари 1943 г. поради силна вражеска защита. Атаката е подновена на 10 януари, като войските също поразиха хребети, известни като Морския кон и Галопиращия кон. До 23 януари всички цели бяха осигурени. Тъй като тази битка завършваше, японците бяха започнали евакуацията си, наречена операция Ке. Несигурен за Японски намерения, Халси изпрати подкрепления от Patch, които доведоха до военноморската битка на остров Rennell на януари 29/30. Загрижен за японското настъпление, Пач не преследва агресивно отстъпващия враг. До 7 февруари операция "Ке" приключи с 10 652 японски войници, напуснали острова. Осъзнавайки, че врагът е тръгнал, Пач обявява острова за осигурен на 9 февруари.

По време на кампанията за превземане на Гуадалканал загубите на съюзниците наброяват около 7 100 души, 29 кораба и 615 самолета. Японските жертви са приблизително 31 000 убити, 1000 пленени, 38 кораба и 683-880 самолета. С победата в Гуадалканал стратегическата инициатива преминава към съюзниците за остатъка от войната. Впоследствие островът е превърнат в основна база за подкрепа на бъдещи съюзнически настъпления. Изчерпвайки се в кампанията за острова, японците се отслабиха на друго място, което допринесе за успешното приключване на кампаниите на съюзниците за Нова Гвинея. Първата продължителна кампания на съюзниците в Тихия океан, тя осигури и психологически тласък за войските доведе до разработването на бойни и логистични системи, които ще бъдат използвани при похода на съюзниците през целия Тихоокеански. С осигуряването на острова операциите продължават на Нова Гвинея и съюзниците започват своите кампания "островно скачане" към Япония.