Весела средновековна Коледа!

Когато ваканционен сезон поглъща ни - и тъй като ние сме подложени на бараж от настроения и комерсиализъм (които често са неразличими един от друг) - опростените дни изглеждат много по-привлекателни и много от нас са склонни да изглеждат към миналото. Много от обичаите, които спазваме, традициите, които практикуваме, и храните, които ядем днес произхожда от средновековието. Вече може да включите някои от тези празници във вашия празник или може би искате да започнете нова традиция с много стара. Докато празнувате тези обичаи, не забравяйте, че те започнаха със средновековна Коледа.

„Коледна коляда“ и потоп от носталгия по викторианската ера ни дава доста добра представа за това какво Коледа на XIX век беше като. Но концепцията за отбелязване на Христовия рожден ден се връща много по-далеч от деветнадесети век. Всъщност произходът на английската дума „Коледа“ се намира в староанглийския Крист Месе ("Христова маса"), а празниците на зимното слънцестоене датират от древни времена през всички краища на света. И така, какво беше да празнуваме Коледа през Средновековието?

Определянето точно каква е била Коледа зависи не само от това къде е била наблюдавана, но и кога. В късната античност Коледа беше тих и тържествен повод, белязан от специална литургия и призоваващ за молитва и размисъл. До четвърти век църквата официално не е определяла определена дата - на някои места тя се наблюдава през април или май, на други през януари и дори през ноември. Беше Папа Юлий I кой официално определи датата на 25 декември и защо точно е избрал датата, все още не е ясно. Въпреки че е възможно да е била умишлена християнизация на езически празник, много други фактори изглежда са влезли в игра.

По-често (и с ентусиазъм) се празнуваше Богоявлениеили Дванадесета нощ, празнувана на 6 януари. Това е поредният празник, чийто произход понякога се губи в празниците на момента. Обикновено се смята, че Богоявление маркира посещението на влъхвите и тяхното връчване на дарове Христовото дете, но е по-вероятно празникът първоначално да е празнувал Христовото кръщение вместо. Въпреки това Богоявление беше много по-популярно и празнично от Коледа в ранното средновековие и беше време за връчване на подаръци в традицията на тримата мъдреци - обичай, оцелял до това ден.

С течение на времето Коледа набира популярност - и докато това стана, много от езическите традиции, свързани със зимното слънцестоене, станаха свързани и с Коледа. Възникнаха и нови обичаи, характерни за християнския празник. 24 и 25 декември станаха време за пиршество и общение, както и време за молитва.