Възходът в аквакултурата

Аквакултурата е отглеждането и събирането на растения и животни във вода. Той може да се осъществи в естествени водни тела като езера, езера и мочурища, както и в солена вода и океан. Аквакултурите могат да се провеждат и във водни съдове (или оборудване), създадени от човека, като резервоари, които обикновено се намират в рибарските люпилни.

Аквакултурата обикновено се нарича отглеждане на риба и произвежда отглежданата в стопанството сьомга, която закупувате от местния си хранителен магазин. Типичните видове, които се срещат в аквакултурните системи, включват стриди, сьомга, пъстърва, миди с твърди и меки черупки и други миди.

От началото на XXI век (главно в отговор на свръх риболов) аквакултурата набира скорост като жизнеспособен метод за производство на морски дарове. Националната администрация за океана и атмосфера (NOAA), водещата агенция по аквакултура, е посветила федерални насоки и финансова помощ за държавите с цел разработване на регулация, политика и физическа аквакултура системи. Официално NOAA определя аквакултурата като „размножаване и отглеждане на водни организми в контролирана или избрана водна среда за всякакви търговски, развлекателни или обществени цели“.

Има многобройни ползи за аквакултурата включително помощ за посрещане на непрекъснато нарастващото търсене на морски дарове, като същевременно се гарантира, че съществуващият риболов остава устойчив и последователен. Добре е и за икономиката. Има обаче присъщи проблеми и трудности. Например околната среда е компрометирана, тъй като подобно на гигантски аквариум, наземните рибни ферми живеят в резервоари, които съдържат мръсна вода това трябва да бъде променено и в зависимост от настройката на системата това може да доведе до заустване на отпадни води, които съдържат изпражнения и химикали. Освен това операциите по аквакултура могат да разпространят паразити и болести в дивата природа. Също така, това е меч с две остриета, тъй като сега дивите видове са изложени на риск от прекомерно ловуване, за да осигурят хранителен източник за отглеждани риби.

Аквакултурата продължава да бъде подкрепена от федералното правителство чрез безвъзмездни средства и програми за финансиране, като по този начин я прави финансово изгодна алтернатива на традиционния риболов.

Въпреки че има проблеми, потискащи разрастването на американската аквакултура, системата е а процъфтяващ бизнес по целия свят.

• Според NOAA, индустрията за аквакултури в САЩ представлява малка част от световната аквакултурна продукция. Общото производство на САЩ е около 1 милиард долара годишно, в сравнение със световния пазар на стойност 70 милиарда долара. Само около 20 процента от производството на аквакултури в САЩ са морски видове.
• САЩ е основен потребител на продукти от аквакултури, внасяйки 84 процента (или половината) от морските си продукти от аквакултури.
• Най-големият единичен сектор в американската аквакултурна индустрия е от стриди, миди и миди, който представлява около две трети от общото производство на САЩ. Следва сьомга (която се нарежда на 25 процента) и скарида (което се нарежда на 10 процента).
• Аквакултурите в САЩ (включително сладководни и морски или солена вода) доставят около 5 процента от американската морска храна, докато американската морска аквакултура осигурява по-малко от 1,5 процента.

Аквакултурата служи на две цели: Първата е подпомагане на изкуствен риболов. Второ, той се използва за възстановяване на популации от диви животни. Типичен пример са люпилните на пъстървата, използвани за възстановяване на реки, водоеми и потоци. Докато в търговската мрежа е нова тенденция, в исторически план аквакултурата се използва за тази цел повече от 50 години.