Процесът на федералния бюджет разделя федералните разходи на две области: задължителна и дискреционна. Дискреционните разходи са разходи, които се преразглеждат всяка година от Конгреса и подлежат на годишни решения, взети по време на процеса на бюджетни кредити. Задължителните разходи се състоят от програми за предоставяне на права (и няколко по-малки неща).
Какво е програма за предоставяне на права? Това е програма, която установява определени критерии за допустимост и всеки, който отговаря на тези критерии, може да получи своите предимства. Medicare и социалното осигуряване са двете най-големи програми за предоставяне на права. Всеки, който отговаря на изискванията за допустимост, може да получи ползи от тези две програми.
Цените на програмите за получаване на права нарастват, след като членовете на поколението на Baby Boom се пенсионират. Много хора казват, че програмите са на "автоматичен пилот", защото е изключително трудно да се намали цената им. Единственият начин Конгресът да намали цената на подобни програми е да промени правилата за допустимост или предимствата, които са включени в програмите.
Политически Конгресът не обича да променя правилата за допустимост и да казва на избирателите, че вече не могат да получават обезщетенията, които някога са имали право да получават. Но програмите за предоставяне на права са най-скъпата част от федералния бюджет и са основен фактор за държавния дълг.