Периодът на възстановяването се проведе в южните части на САЩ от края на Гражданска война през 1865 г. до 1877г. Ерата бе белязана от интензивни противоречия, включващи импийчмънт на президент, огнища на расово насилие и приемане на изменения в Конституцията.
Дори краят на Реконструкцията беше спорен, тъй като бе белязан от президентски избори, за които мнозина до ден днешен твърдят, че са били откраднати.
Основният въпрос на реконструкция беше как да съберем нацията отново след приключването на въстанието на робските държави. И в края на Гражданската война основните въпроси, стоящи пред нацията, включват каква роля биха могли да играят бившите конфедерати в правителството на САЩ и каква роля биха играли освободените роби в американското общество.
А отвъд политическите и социалните въпроси беше въпросът за физическото унищожение. Голяма част от гражданската война се водеше на юг, а градовете, градовете и дори земеделските земи бяха в бягство. Инфраструктурата на Юга също трябваше да бъде преустроена.
Конфликти за възстановяване
Въпросът как да върнем бунтовническите държави обратно в Съюза, отне голяма част от мислите Президент Ейбрахам Линкълн с настъпването на Гражданската война. Във второто си встъпително обръщение той говори за помирение. Но когато беше убит през април 1865г много променен.
Новият президент, Андрю Джонсън, заяви, че ще следва намерените политики на Линкълн за възстановяване. Но управляващата партия в Конгреса, Радикални републиканци, смяташе, че Джонсън е твърде снизходителен и позволява на бившите бунтовници прекалено голяма роля в новите правителства на Юга.
Радикалните републикански планове за възстановяване бяха по-тежки. И непрекъснатите конфликти между Конгреса и президента доведоха до процеса на импийчмънт на президента Джонсън през 1868 година.
Кога Ulysses S. Грант става президент след избирането на 1868 г. Политиките за възстановяване продължават на юг. Но той често е измъчван от расови проблеми и администрацията на Грант често се опитва да защити граждански права на бивши роби.
Ерата на възстановяването ефективно завърши с Компромис от 1877г, който реши силно противоречивите избори от 1876г.
Аспекти на реконструкцията
Новите правителствени контролирани правителства бяха създадени на юг, но почти сигурно бяха обречени на провал. Популярните настроения в региона очевидно бяха против политическата партия, ръководена от Ейбрахам Линкълн.
Важна програма за възстановяване беше Бюрото на Фрийдмен, която действала на юг, за да обучава бивши роби и да им оказва помощ в приспособяването към живот като свободни граждани.
Реконструкцията беше и си остава изключително спорна тема. Южняците смятат, че северняците използват силата на федералното правителство, за да накажат юг. Северняците смятат, че южняците все още преследват освободените роби чрез налагането на расистки закони, наречени "черни кодове".
Краят на възстановяването може да се разглежда като началото на периода на Джим Кроу.