На 16 февруари 1946 г., изправен пред невероятните нарушения на правата на човека, претърпени жертви на Втората световна война, Организацията на обединените нации създава Комисия по правата на човека, с Елинор Рузвелт като един от неговите членове. Елинор Рузвелт беше назначен за делегат на ООН от президента Хари С. Труман след смъртта на съпруга си, президентът Франклин Д. Рузвелт.
Елинор Рузвелт донесе на комисията дългогодишния си ангажимент към човешкото достойнство и състрадание дългогодишен опит в политиката и лобирането и по-скорошната й грижа за бежанците след световната война II. Тя беше избрана за председател на Комисията от нейните членове.
Принос за разработването на декларацията
Тя работи по универсална декларация за правата на човека, като пише части от нейния текст, като помага да се поддържа езикът пряк и ясен и фокусиран върху човешкото достойнство. Освен това тя прекара много дни в лобиране на американски и международни лидери, като спореше срещу противници и се опита да запали ентусиазма сред тези, които са по-приятелски настроени към идеите. Тя описа своя подход към проекта по този начин: „Карам тежко и като се прибера ще се изморя! Мъжете в Комисията също ще бъдат! "
На 10 декември 1948 г. Общото събрание на Обединените нации прие резолюция, одобряваща Всеобщата декларация за правата на човека. В речта си преди това събрание Елинор Рузвелт каза:
„Ние стоим днес на прага на голямо събитие както в живота на ООН, така и в живота на човечеството. Тази декларация може да стане международна Магна харта за всички мъже навсякъде. Надяваме се обявяването му от Общото събрание да бъде събитие, сравнимо с провъзгласяването през 1789 г. [Френската декларация за правата на Граждани], приемането на законопроекта за правата от хората на САЩ и приемането на сравними декларации в различно време в други държави."
Гордост в усилията й
Елинор Рузвелт смята, че работата й по Всеобщата декларация за правата на човека е най-важното й постижение.
„Откъде в крайна сметка започват универсалните права на човека? На малки места, в близост до дома - толкова близки и толкова малки, че не могат да се видят на никоя карта на света. И все пак те са светът на отделната личност; кварталът, в който живее; училището или колежа, който посещава; фабриката, фермата или офиса, където той работи. Такива са местата, където всеки мъж, жена и дете търси равна справедливост, равни възможности, равно достойнство без дискриминация. Освен ако тези права нямат значение там, те някъде имат значение. Без съгласувани граждански действия да ги подкрепяме близо до дома си, ще търсим напразно напредъка в по-големия свят. "