Индийската политика за премахване на Президент Андрю Джексън беше подтикнат от желанието на белите заселници на юг да се разширят в земи, принадлежащи на пет американски индиански племена. След като Джаксън успя да прокара Индийския акт за премахване чрез Конгреса през 1830 г., правителството на САЩ прекара близо 30 години, принуждавайки американските индианци да се придвижат на запад, отвъд река Мисисипи.
В най-известния пример за тази политика повече от 15 000 членове на племето чероки бяха принудени да го правят пеша от домовете си в южните щати до определената индийска територия в днешна Оклахома през 1838 година. Мнозина загинаха по пътя.
Това принудително преместване стана известно като „следа от сълзи“ заради големите трудности, пред които са изправени чероки. В брутални условия близо 4000 чероки загинаха по следите на сълзите.
Конфликти със заселници, доведени до индийско отстраняване
Имаше конфликти между белите и коренните американци откакто първите бели заселници пристигнаха в Северна Америка. Но в началото на 1800 г. проблемът се свеждаше до бели заселници, посегнали на индийски земи в южните части на САЩ.
Пет индийски племена са били разположени на земя, която би била много търсена за заселване, особено тъй като това е първоначална земя за отглеждане на памук. Племената по сушата са били чероки, чоктау, чикаса, крик и семинол.
С течение на времето племената на юг са склонни да приемат бели начини, като например да се занимават със земеделие в традицията на белите заселници, а в някои случаи дори да купуват и притежават афроамерикански роби.
Тези усилия за асимилация доведоха до това племената да станат известни като „петте цивилизовани племена“. И все пак поемането на пътищата на белите заселници не означаваше, че индианците ще могат да запазят земите си.
Всъщност заселниците, гладни за земя, всъщност се ужасяваха да видят американските индианци, противно на цялата пропаганда за това, че те са диваци, да възприемат земеделските практики на белите американци.
Ускореното желание за преместване на американските индианци на Запад беше следствие от това избор на Андрю Джексън през 1828г. Джаксън има дълга и сложна история с индийците, като е израснал в погранични селища, където историите за индийски атаки са често срещани.
В различни периоди от ранната си военна кариера Джаксън е бил в съюз с индийски племена, но също е водил брутални кампании срещу американски индианци. Отношението му към коренните американци не беше необичайно за времето, макар че по днешните стандарти той би се считал за расист, тъй като смяташе, че американските индианци са по-ниски от белите.
Отношението на Джексън към американските индианци може да се разглежда отчасти като патерналистично. Той вярваше, че коренните американци са като деца, които се нуждаят от напътствия. И по този начин на мислене Джексън може би е вярвал, че принуждаването на индианците да се движат на стотици мили на запад може да е било за тяхно добро, тъй като те никога не биха се вписали в бялото общество.
Разбира се, американските индианци, да не говорим за симпатичните бели хора, вариращи от религиозни фигури на север до конгресмена на затвора Дейви Крокет, видях нещата съвсем различно.
И до днес наследството на Андрю Джексън често е обвързано с отношението му към коренните американци. Според ан статия в свободната преса в Детройт през 2016 г. много Чероки до ден днешен няма да използват сметки от 20 долара, защото носят подобие на Джексън.
Лидерът на Чероки Джон Рос
Политическият лидер на племето чероки Джон Рос беше син на шотландски баща и майка на чероки. Той беше предопределен за кариера като търговец, както беше баща му, но се включи в племенната политика. През 1828 г. Рос е избран за племенни началник на чероки.
През 1830 г. Рос и Чероки предприели смелата стъпка в опитите си да запазят земите си, като завели дело срещу щата Джорджия. Делото в крайна сметка премина във Върховния съд на САЩ и главният съдия Джон Маршал, макар да избягва централния въпрос, постанови, че държавите не могат да упражняват контрол над индийските племена.
Според легендата президентът Джаксън се подиграва, казвайки: „Джон Маршал е взел своето решение; сега нека го наложи. "
И без значение какво е постановил Върховният съд, черокеите са изправени пред сериозни пречки. Групи Vigilante в Джорджия ги нападнаха, а Джон Рос беше почти убит при една атака.
Индийските племена насилствено са премахнати
През 1820-те Chickasaws, под натиск, започва да се движи на запад. Американската армия започва да принуждава Choctaws да се движат през 1831 година. Френският автор Алексис де Токвил по време на забележителното си пътуване до Америка стана свидетел на парти на Чоктави, които се бореха да прекосят Мисисипи с големи мъки през мъртвите от зимата.
Водачите на Криците бяха хвърлени в затвора през 1837 г., а 15 000 крикове бяха принудени да се придвижат на запад. Семинолите, базирани във Флорида, успяват да водят дълга война срещу американската армия, докато най-накрая се преместят на запад през 1857 година.
Чероки принудени по следите на сълзите
Въпреки законните победи от чероки, през 1838 г. правителството на Съединените щати започва да принуждава племето да се премести на запад, към днешна Оклахома.
Значителна сила на американската армия - повече от 7000 мъже - беше разпоредена от Президент Мартин Ван Бурен, който последва Джаксън в офиса, за да премахне чероките. Генерал Уинфийлд Скот командваше операцията, която стана известна с жестокостта, показана на хората на Чероки.
По-късно войниците в операцията изразиха съжаление за това, което им беше наредено да направят.
Черокеите бяха закръглени в лагери, а стопанствата, които бяха поколения в поколения си, бяха наградени с бели заселници.
Принудителният поход на повече от 15 000 чероки започва в края на 1838 година. А в студените зимни условия близо 4000 чероки загива, докато се опитва да извърви 1000 мили до земята, където им е било наредено да живеят.