Содата за хляб е на често срещано име за химичния натриев бикарбонат или натриев хидрогенкарбонат. Най- молекулярна формула натриев бикарбонат е NaHCO3. Съединението е сол който се разделя на натрий (Na+) катион и карбонат (СО3-) аниони във вода. Содата за хляб е алкално бяло кристално твърдо вещество, обикновено се продава под формата на прах. Има леко солен вкус.
При температура по-висока от 50 ° C (122 ° F), содата за хляб се разлага на сода за промиване или натриев карбонат, заедно с вода и въглероден диоксид. Скоростта на разлагане зависи от температурата и протича бързо при обикновени температури на печене. Най- реакция на дехидратация е:
При все по-високи температури (над 850 ° C или 1560 ° F), карбонатът се превръща в оксид. Реакцията е:
Френският химик Никола Леблан произвежда натриев карбонат или сода пепел през 1791г. В началото на 1800 г. рибарите са използвали натриев бикарбонат или калиев бикарбонат (наречен общо сода бикарбонат) за запазване на прясна риба. През 1846 г. американските пекари Остин Чърч и Джон Дуайт изграждат първата фабрика в САЩ, която прави сода за хляб от натриев карбонат и въглероден диоксид.