Chien-Shiung Wu: Пионерски женски физик

Chien-Shiung Wu, пионер-женски физик, експериментално потвърди теоретичното прогнозиране на бета гниенето на двама колеги мъже. Работата й помогна на двамата мъже спечели Нобелова награда, но тя не беше призната от комитета за Нобелова награда.

Chien-Shiung Wu е роден през 1912 г. (някои източници казват 1913 г.) и е отраснал в град Лю Хо, близо до Шанхай. Баща й, който е бил инженер, преди да участва в Революция от 1911г която успешно приключи Манчу владееше в Китай, ръководеше девическо училище в Лю Хо, където Чиен-Шиунг Ву посещаваше до деветгодишна възраст. Майка й също беше учителка и двамата родители насърчиха образованието на момичетата.

Chien-Shiung Wu се премести в училището за момичета Soochow (Suzhou), което работеше по ориентирана към западна програма за обучение на учители. Някои лекции бяха от гостуващи американски професори. Тя научи английски там. Учила е и наука и математика сама по себе си; това не беше част от учебната програма, в която беше. Активна е била и в политиката. Завършва през 1930 г. като валедиктория.

От 1930 до 1934 г. Чиен-Шиун Ву учи в Националния централен университет в Нанкин (Нанкин). Завършва през 1934 г. с бакалавърска степен. по физика. През следващите две години тя провежда изследвания и университетско ниво на преподаване по рентгенова кристалография. Тя беше окуражена от своя академичен съветник да продължи обучението си в Съединените щати, тъй като нямаше китайска програма по докторантура по физика.

Така през 1936 г., с подкрепата на своите родители и средства от чичо, Чиен-Шинг Ву напуска Китай, за да учи в Съединените щати. Първо планирала да посети университета в Мичиган, но след това открила, че студентският им съюз е затворен за жени. Вместо това тя се записва в Калифорнийския университет в Бъркли, където учи при Ърнест Лорънс, който беше отговорен за първия циклотрон и който по-късно спечели Нобелова награда. Тя подпомага Емилио Сегре, който по-късно трябваше да спечели Нобел. Робърт Опенхаймер, по-късно лидер на Проект в Манхатън, също беше във физическия факултет в Бъркли, докато Чиен-Шиун Ву беше там.

През 1937 г. Chien-Shiung Wu е препоръчана за стипендия, но тя не я получава, вероятно поради расовите пристрастия. Вместо това тя служи като научен сътрудник на Ърнест Лорънс. Същата година, Япония нахлу в Китай; Chien-Shiung Wu никога повече не е видяла семейството си.

Избрана за Фи Бета Капа, Чиен-Шиун Ву е получила докторска степен. по физика, учене ядрен делене. Тя продължава да работи като научен сътрудник в Бъркли до 1942 г. и работата й в ядрения делене става известна. Но не й беше назначена среща във факултета, вероятно защото е азиатка и жена. По това време в нито един голям американски университет няма жена, която да преподава физика на ниво университет.

През 1942 г. Chien-Shiung Wu се ожени за Chia Liu Yuan (известен също като Лука). Двамата се бяха запознали в аспирантура в Бъркли и в крайна сметка има син, ядрен учен Винсент Вей-Чен. Юан получава работа с радарни устройства с RCA в Принстън, Ню Джърси, а Ву започва година на преподаване в Смит колеж. Недостигът на мъжки персонал от военно време означаваше, че тя получава оферти от Колумбийски университет, MIT и Принстън. Тя потърси назначение за изследователска работа, но прие непризнателна среща в Принстън, първата им инструкторка за жени от мъжки пол. Там тя преподава ядрена физика на военноморските офицери.

Колумбийски университет вербуват Ву за техния отдел за военни изследвания и тя започва там през март 1944 г. Работата й беше част от все още секретния проект на Манхатън за разработване на атомна бомба. Тя разработи инструменти за откриване на радиация за проекта и помогна за решаването на проблем, който възпрепятства Енрико Фермии направи възможно по-добър процес за обогатяване на уранова руда. Тя продължава като научен сътрудник в Колумбия през 1945г.

След края на Втората световна война Ву получава съобщение, че семейството й е оцеляло. Ву и Юан решиха да не се завръщат поради последвалата гражданска война в Китай, а след това по-късно не се завърнаха заради комунистическата победа, водена от Мао Дзедун. Националният централен университет в Китай беше предложил и двамата позиции. Синът на Ву и Юан, Винсент Вей-чен, е роден през 1947 г.; по-късно става ядрен учен.

Ву продължава като научен сътрудник в Колумбия, където през 1952 г. е назначена за доцент. Нейното изследване се фокусира върху бета гниене, решавайки проблеми, които се изплъзваха на други изследователи. През 1954 г. Ву и Юан стават американски граждани.

През 1956 г. Ву започва да работи в Колумбия с двама изследователи - Цунг-Дао Лий от Колумбия и Чен Нинг Ян от Принстън, които теоретизират, че има недостатък в приетия принцип на паритет. Принципът на паритет на 30 години предвиждаше, че двойки десни и леви молекули ще се държат в тандем. Лий и Ян теоризираха, че това няма да е вярно слаба сила субатомни взаимодействия.

Chien-Shiung Wu работи с екип в Националното бюро за стандарти, за да потвърди експериментално теорията на Лий и Ян. До януари 1957 г. Ву успя да разкрие, че частиците на K-мезона нарушават принципа на паритет.

Това беше монументална новина в областта на физиката. Лия и Ян спечелиха Нобеловата награда през същата година за работата си; Ву не беше уважен, защото работата й се основаваше на идеите на другите. Лий и Ян при спечелването на наградата си признаха важната роля на Ву.

През 1958 г. Chien-Shiung Wu става редовен професор в Колумбийския университет. Принстън й присъди почетен доктор. Тя стана първата жена, спечелила наградата на Research Corporation, и седмата жена, избрана в Националната академия на науките. Тя продължи изследванията си в бета гниене.

През 1963 г. Chien-Shiung Wu експериментално потвърждава теория от Ричард Файнман и Мъри Гел-Ман, част от единна теория.

През 1964 г. Chien-Shiung Wu е награден с Cyrus B. Награда Comstock от Националната академия на науките, първата жена, спечелила тази награда. През 1965 г. тя публикува Бета разпад, който се превърна в стандартен текст в ядрената физика.

През 1972 г. Chien-Shiung Wu става член на Академията за изкуства и науки, а през 1972 г. е назначен за дарен професор от Колумбийския университет. През 1974 г. тя е обявена за списание „Учен на годината“ от списание Industrial Research. През 1976 г. тя става първата жена, която е президент на Американското физическо общество и същата година е наградена с Национален медал за наука. През 1978 г. тя печели наградата „Вълк“ по физика.

През 1981 г. Chien-Shiung Wu се оттегля. Тя продължи да преподава и преподава, както и да прилага науката по въпросите на обществената политика. Тя призна сериозната дискриминация между половете в „твърдите науки“ и беше критик на бариерите, свързани с пола.

Chien-Shiung Wu почина в Ню Йорк през февруари 1997 година. Получила е почетни степени от университети, включително Харвард, Йейл и Принстън. Тя също имаше астероид, наречен за нея, като първият път подобна чест отиде при жив учен.

Цитат:

“... срамно е, че има толкова малко жени в науката... В Китай има много, много жени по физика. В Америка съществува погрешно схващане, че жените учени са всички нелегални шпинстери. Това е по вина на мъжете. В китайското общество една жена се цени за това, което е, а мъжете я насърчават към постижения, но тя остава вечно женствена. "

Някои други известни учени жени включват Мари Кюри, Мария Гоеперт-Майер, Мери Сомървил, и Розалинд Франклин.