The Voyagers: далечни пратеници на Земята

През 1979 г. са пуснати два малки космически кораба на еднопосочни мисии на планетарно откриване. Те бяха близнаците пътник космически кораби, предшественици на Касини космически кораб в Сатурн Юнона мисия в Юпитер и на Нови хоризонти мисия до Плутон и извън него. Те бяха предшествани в газови гигантски пространства от Пионери 10 и 11. Вояджърите, които все още предават данни обратно на Земята, докато напускат Слънчевата система, всеки носи масив от камери и инструменти създаден да записва магнитни, атмосферни и други данни за планетите и техните луни и да изпраща изображения и данни за по-нататъшно проучване Земята.

Вояджър 1 ускорява с около 57 600 км / ч (35 790 мили / ч), което е достатъчно бързо, за да пътува от Земята до Слънцето три и половина пъти за една година. Voyager 2 е

И двата космически кораба носят златен запис „поздрав към Вселената“, съдържащ звуци и изображения, подбрани да изобразяват многообразието на живота и културата на Земята.

Двете космически кораби "Вояджър" са проектирани да заменят първоначалните планове за "Гранд тур" на планети, които биха използвали четири сложни космически кораба, за да изследват петте външни планети през късното време 1970. НАСА отмени плана през 1972 г. и вместо това предложи да изпрати два космически кораба до

Оригиналният дизайн на двата космически кораба се основаваше на този на по-стария Маринърс (като Марина 4, който отиде на Марс). Захранването се осигурява от три радиоизотопни генератора на плутониев оксид (RTG), монтирани в края на стрелата.

Вояджър 1 стартира след Вояджър 2, но поради по-бърз маршрут, той излезе от Астероиден пояс по-рано от своя близнак. И двата космически кораба получиха гравитационни асистенции на всяка преминаваща планета, което ги подравняваше към следващите им цели.

Вояджър 1 започва своята мисия за изобразяване на Джовиан през април 1978 г. на разстояние 265 милиона километра от планетата; изображения, изпратени обратно през януари следващата година, показват, че атмосферата на Юпитер е била по-бурна, отколкото през периода пионер мухоловки през 1973 и 1974 година.

На 10 февруари 1979 г. космическият кораб преминава в лунната система Йовиан, а в началото на март вече е открил тънък (с дебелина под 30 километра) пръстен, обикалящ Юпитер. Прелитайки покрай Амалтея, Йо, Европа, Ганимед и Калисто (в този ред) на 5 март, Вояджър 1 върна грандиозни снимки от тези светове.

По-интересната находка беше на Io, където изображенията показваха причудлив жълт, оранжев и кафяв свят с най-малко осем активни вулкани, изтласкващи материал в космоса, което го прави едно от най-много (ако не и най-много) геологично активни планетарни тела в слънчевата енергия система. Космическият кораб също откри две нови луни - Тива и Метис. Вояджър 1 най-близката среща с Юпитер е в 12:05 ч. на 5 март 1979 г. на обсег от 280 000 километра.

След срещата с Юпитер, Вояджър 1 завърши единична корекция на курса на 89 април 1979 г., като се подготвя за срещата си със Сатурн. Втората корекция на 10 октомври 1979 г. гарантира, че космическият кораб няма да удари луната на Сатурн Титан. Полетът на системата на Сатурн през ноември 1979 г. беше толкова зрелищен, колкото и предишната му среща.

Вояджър 1 намериха пет нови луни и пръстенова система, състояща се от хиляди групи, откриха нов пръстен („G“ Ring “) и намери сателити„ овчарство “от двете страни на спътниците на F-ring, които поддържат добре халките дефинирани. По време на полета си космическият кораб засне луните на Сатурн Титан, Мимас, Енцелад, Тетис, Диона и Рея.

Въз основа на входящите данни всички луни изглеждаха до голяма степен съставени от воден лед. Може би най-интересната мишена беше Титан, който Вояджър 1 премина в 05:41 UT на 12 ноември на обсег от 4000 километра. Изображенията показаха плътна атмосфера, която напълно скри повърхността. Космическият кораб установи, че атмосферата на Луната е съставена от 90 процента азот. Налягането и температурата на повърхността са съответно 1,6 атмосфери и -180 ° С. Вояджър 1 най-близкият подход до Сатурн беше в 23:45 ч. на 12 ноември 1980 г. на обсег от 124 000 километра.

Вояджър 2 последвани от посещения на Юпитер през 1979 г., Сатурн през 1981 г., Уран през 1986 г. и Нептун през 1986 г. Подобно на своя сестрински кораб, тя изследва планетарните атмосфери, магнитосферите, гравитационните полета и климата и открива увлекателни факти за луните на всички планети. Voyager 2 също беше първият, който посети и четирите планети за газови гиганти.

Поради специфичните изисквания към полетната линия на Титан космическият кораб не беше насочен към Уран и Нептун. Вместо това, след срещата със Сатурн, Вояджър 1 тръгнали по траектория извън Слънчевата система със скорост 3,5 AU годишно. Намира се на курс на 35 ° от еклиптичната равнина на север, в общата посока на движението на Слънцето спрямо близките звезди. Вече е в междузвездно пространство, преминавайки през границата на хелиопаузата, външната граница на магнитното поле на Слънцето и външния поток на слънчевия вятър. Това е първият космически кораб от Земята, който пътува в междузвездното пространство.

На 17 февруари 1998 г. Вояджър 1 се превърна в най-отдалечения обект, създаден от човека, когато той надмина Пионер 10-те обхват от Земята. В средата на 2016 г. Вояджър 1 се намираше на повече от 20 милиарда километра от Земята (135 пъти повече от разстоянието Слънце-Земя) и продължаваше да се отдалечава, като същевременно поддържаше напрегната радиовръзка със Земята. Захранването му трябва да продължи до 2025 г., което позволява на предавателя да продължава да изпраща обратно информация за междузвездната среда.

Вояджър 2 е на траектория, насочена към звездата Рос 248, която ще срещне след около 40 000 години, и ще премине от Сириус след малко под 300 000 години. Той ще продължи да предава, докато има мощност, която може да бъде и до 2025 година.

Редактиран и актуализиран от Каролин Колинс Петерсен.