Християнското присъствие в Близкия Изток датира, разбира се, от Исус Христос по време на Римската империя. Това 2000-годишно присъствие е преминало непрекъснато, особено в страните на Леван: Ливан, Палестина / Израел, Сирия и Египет. Но това е далеч от единно присъствие.
Източната и Западната църква не виждат съвсем очи в очи - не са имали от около 1500 години. Маронитите в Ливан се откъснаха от Ватикана преди векове, след което се съгласиха да се върнат в кошарата, запазвайки за себе си обреди, догми и обичаи по свой избор (не казвайте на маронитския свещеник, че той не може да се омъжи!)
Голяма част от региона или насилствено или доброволно е преминала към исляма през 7 и 8 век. През Средновековието Европейските кръстоносни походи се опитват брутално, многократно, но в крайна сметка безуспешно да възстановят християнската хегемония над региона.
Оттогава само Ливан поддържа християнско население, приближаващо се до нещо като множество, въпреки че Египет поддържа най-голямото християнско население в Близкия изток.
Ето разбивка по държави на християнски деноминации и население в Близкия Изток:
Ливан
Ливан за последно проведе официално преброяване през 1932 г., по време на френския мандат. Така че всички цифри, включително общото население, са приблизителни оценки въз основа на различни медии, правителствени и неправителствени организации.
- Общо население, включително нехристияни: 4 милиона
- Процент християнин: 34-41%
- Маронит: 700 000
- Гръцко-православни: 200 000
- Мелките: 150 000
Подобно на Ливан, Сирия не проведе надеждно преброяване от времето на френския мандат. Християнските й традиции датират от времето, когато Антиохия, в днешна Турция, е била център на ранното християнство.
- Общо население, включително нехристияни: 18,1 милиона
- Процент християнин: 5-9%
- Гръцко-православни: 400 000
- Мелките: 120 000
- Арменско-православни: 100 000
- Малък брой маронити и протестанти.
Окупирана Палестина / Газа и Западния бряг
Според Католическа агенция за новини, „През последните 40 години християнското население на Западния бряг е спаднало от около 20 процента от общия брой на по-малко от два процента днес.“ Повечето християни тогава и сега са палестинци. Спадът е резултат от комбинирания ефект от израелската окупация и репресии и нарастването на ислямската войнственост сред палестинците.
- Общо население, включително нехристияни: 4 милиона
- Гръцки православни: 35 000
- Мелките: 30 000
- Латински (католически): 25 000
- Някои копти и малък брой протестанти.
Израелските християни са смесица от родени араби и имигранти, включително някои християнски ционисти. Израелското правителство твърди, че 144 000 израелци са християни, включително 117 000 палестински араби и няколко хиляди етиопски и руски християни, мигрирали в Израел, заедно с етиопски и руски евреи, през периода 1990. Световната християнска база данни поставя цифрата на 194 000.
- Общо население, включително нехристияни: 6,8 милиона
- Гръцки православни: 115 000
- Латински (католически): 20 000
- Арменски православни: 4000
- Англиканци: 3000
- Сирийски православни: 2000
Египет
Около 9% от 83 милиона от населението на Египет са християни и повечето от тях са копти - потомци на Древните египтяни, привърженици на раннохристиянската църква и от VI век дисиденти от Рим. За повече подробности относно коптите на Египет, прочетете „Кои са коптите и коптите християни на Египет?“
- Общо население, включително нехристияните: 83 милиона
- Копти: 7,5 милиона
- Гръцки православни: 350 000
- Коптски католик: 200 000
- Протестант: 200 000
- Малък брой арменски православни, мелкити, маронити и сирийски католици.
Християните са в Ирак от II век - предимно халдейци, чийто католицизъм остава дълбоко повлиян от древни, източни обреди и асирийци, които не са католици. Войната в Ирак от 2003 г. опустоши всички общности, включително и християните. Повишаването на ислямизма намали сигурността на християните, но атаките срещу християните изглежда отстъпват. Независимо от това, иронията на християните в Ирак е, че те са били много по-добри при Саддам Хюсеин, отколкото след неговото падение. Както Андрю Лий Бътърс пише във "Време", "Около 5 или 6 процента от населението на Ирак през 70-те години е било християнско, и някои от най-известните служители на Саддам Хюсеин, включително вицепремиерът Тарик Азиз Християни. Но след американската инвазия в Ирак, християните са избягали с трусове и представляват по-малко от един процент от населението. "
- Общо население, включително нехристияните: 27 милиона
- Халдейски: 350 000 - 500 000
- Арменски православни: 32 000 - 50 000
- Асирийски: 30 000
- Няколко хиляди гръцки православни, гръкокатолици и протестанти.
Както и на други места в Близкия изток, броят на християните на Йордания намалява. Отношението на Йордан към християните беше относително толерантно. Това се промени през 2008 г. с експулсирането на 30 християнски религиозни работници и като цяло нарастването на религиозните преследвания.
- Общо население, включително нехристияни: 5,5 милиона
- Гръцки православни: 100 000
- Латински: 30 000
- Мелките: 10 000
- Протестантски евангелски: 12 000