Мери Уолстоункрафт понякога се нарича "майката на феминизма", тъй като основната й цел е била да види жените да получат достъп до сегменти на обществото, до голяма степен извън границите им през 18 век. Тялото й на работа се занимава предимно с правата на жените. В книгата си от 1792 г. "Отказ от правата на жената" сега се смята за класика на феминистката история и феминистка теория, Wollstonecraft спори преди всичко за правото на жените да бъдат образовани. Тя вярвала, че чрез образованието ще настъпи еманципация.
Значението на дома
Мери Уолстоункрафт прие това женска сфера е в дома, общоприето поверие през нейното време, но тя не изолира дома от обществения живот, както много други. Според нея общественият и битовият живот не са отделни, а свързани. Домът е бил важен за Wollstonecraft, тъй като представлява основа за социалния и обществения живот. Тя изтъкна, че държавата или общественият живот подобрява и обслужва както хората, така и семействата. В този контекст тя написа, че мъжете и жените имат задължения както към семейството, така и към държавата.
Ползата от образованието на жените
Мери Уолстоункрафт също спори за правото на жените да бъдат образовани, тъй като те са отговорни преди всичко за образованието на младите. Преди „Оправдаването на правата на човека“ Wollstonecraft пише най-вече за образованието на децата. В „Отмъщението“ обаче тя определя тази отговорност като основна роля за жените, различна от мъжете.
Wollstonecraft продължи да спори, че образованието на жените ще укрепи брачните отношения. Стабилният брак, според нея, е партньорство между съпруг и съпруга. Така една жена трябва да притежава знанията и уменията за разсъждения, които съпругът й прави, за да поддържа партньорството. Стабилният брак предвижда и правилното образование на децата.
Мито преди удоволствие
Мери Уолстоункрафт призна, че жените са сексуални същества. Но, тя посочи, такива са и мъжете. Това означава, че женската целомъдрие и вярност, необходими за стабилен брак, изискват и мъжкото целомъдрие и вярност. От мъжете се изисква толкова, колкото и жените, за да полагат задължения над сексуалното удоволствие. Може би опитът на Wollstonecraft с Гилбърт Имлай, баща на най-голямата й дъщеря, изясни този въпрос за нея, тъй като той не беше в състояние да спазва този стандарт.
Поставянето на мито над удоволствието не означава, че чувствата са маловажни. Целта, за Wollstonecraft, беше да приведе чувството и мисълта в хармония. Тя нарече тази хармония между двете "причина". Концепцията за разума беше важна за философите на Просвещението, но Празнуването на природата, чувствата и симпатията на Wollstonecraft също я направи мост към движението на романтизма, което последва. (По-малката й дъщеря по-късно се омъжи за един от най-известните поети на романтиците, Пърси Шели.)
Мери Уолстоункрафт откри, че усвояването на жените в занимания, свързани с модата и красотата, подкопава разума им, като ги прави по-малко способни да поддържат ролята си в брачното партньорство. Тя смята също, че това намалява тяхната ефективност като възпитатели на деца.
Като обединяваше чувство и мисъл, вместо да ги разделя и разделя по пола, Wollstonecraft също беше предоставяйки критика на Жан-Жак Русо, философ, който защитава личните права, но не вярва в личната свобода за Жени. Той вярваше, че една жена е неспособна на разума и само на мъж може да се вярва да упражнява мисъл и логика. В крайна сметка това означаваше, че жените не могат да бъдат граждани, а само мъже. Визията на Русо обрече жените на отделна и долна сфера.
Връзката между равенството и свободата
В своята книга Wollstonecraft ясно заяви, че тя вярва, че жените имат капацитета да бъдат равнопоставени партньори на съпрузите си и в обществото. Век след като тя се застъпва за правата на жените, жените се радват на по-голям достъп до образование, предоставяйки им повече възможности в живота.
Четейки днес „Отказ от правата на жената“ днес, повечето читатели са поразени от това колко някои части са подходящи, а други четат като архаични. Това отразява огромните промени в ценностното общество, поставено на разума на жените днес, в сравнение с 18-ти век. Той обаче отразява и многото начини, по които остават въпросите за равенството между половете.