Мегадиеразнообразие: Определение и присъствие в Еквадор

Подобно на икономическото богатство, биологичното богатство не се разпределя равномерно по целия свят. Някои страни притежават огромни количества от растенията и животните в света. Всъщност седемнадесет от света близо 200 държави държат над 70% от биоразнообразието на земята. Тези страни са обозначени като „Мегадиверс“ от Conservation International и Световния център за наблюдение на опазването на програмата на Организацията на обединените нации. Те са Австралия, Бразилия, Китай, Колумбия, Демократична република Конго, Еквадор, Индия, Индонезия, Мадагаскар, Малайзия, Мексико, Папуа Нова Гвинея, Перу, Филипини, Южна Африка, САЩ и Венецуела.

Един от моделите, които диктуват мястото, където се среща изключително биоразнообразие, е разстоянието от екватор до полюсите на земята. Следователно, повечето от Мегадиверситет се намират в тропиците: районите, които заобикалят земния екватор. Защо тропиците са най-биоразнообразните области в света? Факторите, които влияят върху биоразнообразието, включват температурата, валежите, почвата и надморската височина. Топлата, влажна и стабилна среда на екосистемите в тропическите гори по-специално позволява на флората и фауната да процъфтяват. Държава като Съединените щати се класира главно поради размера си; той е достатъчно голям, за да побере различни екосистеми.

Растителните и животинските местообитания също не са разпределени равномерно в рамките на дадена държава, така че човек може да се чуди защо нацията е единица на многообразието. Макар и някак произволен, националната единица е логична в контекста на политиката за опазване; националните правителства често са най-отговорни за природозащитните практики в страната.

Еквадор е първата държава в света, признала правата на природата, приложими по закон, в своята конституция от 2008 г. По времето на конституцията близо 20% от земята на страната е определена за запазена. Въпреки това много екосистеми в страната са компрометирани. Според BBC, Еквадор има най-висок процент на обезлесяване на година след Бразилия, като губи 2964 квадратни километра годишно. Една от най-големите настоящи заплахи в Еквадор е в националния парк Ясуни, разположен в района на тропическите гори на Амазонка на страната и един от биологично най-богатите райони в света, както и дом на множество местни племена. Въпреки това в парка беше открит запас от нефт на стойност над седем милиарда долара и макар правителството да предложи иновативен план за забрана на добив на нефт, този план се проваля; районът е застрашен и в момента се изследва от петролните компании.

Тропически гори също са дом на милиони коренни хора, които са засегнати по много начини както от експлоатация на гори, така и от опазване. Обезлесяването е нарушило много местни общности и понякога е предизвиквало конфликти. Освен това присъствието на коренните общности в области, които правителствата и агенциите за помощ желаят да запазят, е спорен въпрос. Тези популации често са тези, които имат най-интимния контакт с разнообразните екосистеми, които обитават, и много защитници твърдят, че запазването на биологичното разнообразие трябва по същество да включва опазването на културното многообразие добре.