Най- хипофизната жлеза е малка ендокринен орган който контролира множество важни функции в тялото. Той е разделен на преден лоб, междинна зона и заден дял, всички от които участват в единия хормон производство или секреция на хормони. Хипофизната жлеза се нарича "Главна жлеза", защото насочва други органи и ендокринните жлези или потискат, или индуцират производството на хормони.
Хипофизната жлеза и хипоталамус са тясно свързани както структурно, така и функционално. Хипоталамусът е важна мозъчна структура, която има и двете нервна система и функция на ендокринната система. Той служи като връзка между двете системи, превеждащи съобщенията на нервната система в ендокринни хормони.
Задната хипофиза е съставена от аксони, които се простират от неврони на хипоталамуса. Задната хипофиза също съхранява хипоталмологични хормони. Кръвоносен съд връзките между хипоталамуса и предния хипофиз позволяват хипоталамичните хормони да контролират производството и секрецията на предния хипофизен хормон. Хипоталамус-хипофизният комплекс служи за поддържане на хомеостазата чрез наблюдение и коригиране на физиологичните процеси чрез хормонална секреция.
насочено, хипофизата е разположена в средата на основата на мозък, по-нисък от хипоталамуса. Сгушена е в рамките на депресия в сфеноидната кост на черепа, наречена sella turcica. Хипофизната жлеза се простира от и е свързана с хипоталамуса чрез структура, подобна на стъбло, наречена инфундибулумили стебло на хипофизата.
Най- заден дял на хипофизата не произвежда хормони, но съхранява хормони, произведени от хипоталамуса. Задните хипофизни хормони включват антидиуретичен хормон и окситоцин. Най- преден дял на хипофизата произвежда шест хормона, които се стимулират или инхибират чрез секреция на хипоталамичен хормон. Най- междинна хипофиза зона произвежда и секретира меланоцит-стимулиращ хормон.
Нарушенията на хипофизата водят до нарушаване на нормалната функция на хипофизата и правилното функциониране на целевите органи на хормоните на хипофизата. Тези нарушения най-често са резултат от тумори, които причиняват хипофизата да произвежда или недостатъчно, или прекалено много хормон. в хипопитуитаризъм, хипофизата произвежда ниски нива на хормони. Недостатъчността на производството на хормони на хипофизата причинява дефицит в производството на хормони в други жлези. Например, дефицит в производството на тиреостимулиращ хормон (TSH) може да доведе до недостатъчно активна щитовидна жлеза. Липсата на производство на хормони на щитовидната жлеза забавя нормалните функции на тялото. Симптомите, които могат да възникнат, включват наддаване на тегло, слабост, запек и депресия. Недостатъчните нива на производство на адренокортикотропни хормони (ACTH) от хипофизата водят до недостатъчно активни надбъбречни жлези. Хормоните на надбъбречните жлези са важни за поддържането на жизненоважни функции на тялото като кръвно налягане контрол и воден баланс. Това състояние е известно още като Аддисонска болест и може да бъде фатално, ако не се лекува.
в хиперпитуитаризъм, хипофизата е свръхактивна, произвежда хормони в излишък. Свръхпроизводството на растежен хормон може да доведе до акромегалия при възрастни. Това състояние води до прекомерен растеж на костите и тъканите в ръцете, краката и лицето. При децата може да доведе до свръхпроизводство на растежен хормон гигантизъм. Свръхпроизводството на АКТХ кара надбъбречните жлези да произвеждат твърде много кортизол, което води до проблеми, свързани с регулирането на метаболизма. Свръхпродукцията на хормона на хипофизата TSH може да доведе до хипертиреоидизъмили свръхпроизводството на хормони на щитовидната жлеза. Свръхактивната щитовидна жлеза предизвиква симптоми като нервност, загуба на тегло, нередовни сърдечен пулси умора.