Ако не бяха съгласуваните усилия на буквално хиляди палеонтолози, еволюционни биолози и геолози, ние не бихме знаели почти толкова за динозаврите, колкото днес. По-долу ще намерите профили на 12 ловци на динозаври от цял свят, които са направили огромни приноси за нашите знания за тези древни зверове.
Чрез обучение, Луис Алварес беше физик, а не палеонтолог ―, но това не го попречи да теоретизира за метеорен удар, който уби динозаврите преди 65 милиона години, а след това (със сина си Уолтър) откривайки действителни доказателства за действителен кратер за удар на полуостров Юкатан в Мексико под формата на разпръснати остатъци от елемента иридий. За първи път учените притежават убедително обяснение защо динозаврите са изчезнали преди 65 милиона години ―, което, разбира се, не е попречило на маверки да предложат съмнително алтернативни теории.
Мери Анинг е била влиятелен ловец на изкопаеми, дори преди тази фраза да влезе в широко приложение: в началото на 19 век, чистейки английското крайбрежие на Дорсет, тя е открила останките на две морски влечуги (
ихтиозавър и a плезиозавър), както и първата птерозавър някога изкопана извън Германия. Удивително е, че по времето, когато е починала през 1847 г., Анинг е получила доживотна рента от Британската асоциация за Напредък на науката ― във време, когато не се очакваше жените да са грамотни, още по-малко способни да практикуват наука! (Между другото, Анинг също беше вдъхновението за старата детска рима „тя продава морски черупки край морския бряг.“)Почти три десетилетия Робърт Х. Бакер е бил водещият привърженик на теорията, че са били динозаврите топлокръвно като бозайници, а не студенокръвни като съвременните гущери (как иначе, твърди той, биха могли сърцата на завроподи са изпомпали кръвта докрай до главата си?) Не всички учени са убедени в теорията на Бейкър ―, която той наследи от наставника си, Джон З. Остром, първият учен, който предложи еволюционна връзка между динозаврите и птиците - но той предизвика бурен дебат за метаболизма на динозаврите, който вероятно ще продължи в обозримото бъдеще.
Barnum Brown (да, той беше кръстен на P.T. Barnum на пътуващата циркова слава) не беше много от яйцеклетка или новатор и дори не беше много учен или палеонтолог. По-скоро Браун направи името си в началото на 20 век като главен ловец на изкопаеми в Ню Йорк Американски природонаучен музей, за които е предпочел (бърз) динамит пред (бавни) кирки. Подвизите на Браун предизвикаха апетита на американската общественост към скелети на динозаври, особено в неговата собствена институция, сега най-известното хранилище на праисторически фосили в целия свят. Най-известното откритие на Браун: първите документирани вкаменелости на никой друг Тиранозавър Рекс.
Едвин Х. Колбърт вече бе отбелязал като работещ палеонтолог (откривайки ранните динозаври Coelophysis и Ставрикозавър, наред с други), когато направи най-влиятелното си откритие в Антарктида: скелет на влечугоподобното влечуго Lystrosaurus, което доказа, че Африка и този гигантски южен континент са били обединени в една гигантска сухопътна маса. Оттогава теорията на континентален дрифт направи много за развитието на нашето разбиране за еволюцията на динозаврите; например, сега знаем, че първи динозаври еволюира в района на суперконтинента Пангея, съответстващ на съвременна Южна Америка, и след това се разпространява в останалите части на континента на света през следващите няколко милиона години.
Никой в историята (с възможното изключение на Адам) не е кръстил повече праисторически животни от американците от 19 век палеонтологът Едуард Дринкър Коуп, който написа над 600 статии през дългата си кариера и даде имена на близо 1000 изкопаеми гръбначни (включително Camarasaurus и диметродони). Днес обаче Коуп е най-известен с участието си в Костни войни, продължаващата му вражда с архива му Отниел С. Марш (виж слайд № 10), който самият не беше сует, когато ставаше дума за ловуване на вкаменелости. Колко горчив беше този сблъсък на личности? Е, по-късно в кариерата си Марш се погрижи, че на Коуп са отказани позиции както в Смитсъновата институция, така и в Американския музей по естествена история!
Донг Джиминг е вдъхновение за цялото поколение китайски палеонтолози множество експедиции до северозападната китайска формация Дашанпу, където той е открил останките на различни hadrosaurs, pachycephalosaurs, и завроподи (той сам назовава не по-малко от 20 отделни рода на динозаврите, включително Shunosaurus и Micropachycephalosaurus). По някакъв начин въздействието на Донг е най-дълбоко усетено в североизточния Китай, където палеонтолозите, подражаващи на неговия пример, са открили многобройни екземпляри от Дино птици от изкопаемите кори на Ляонин ― много от които хвърлят ценна светлина върху бавния еволюционен преход на динозаврите в птици.
На много хора, Джак Хорнър завинаги ще се прочуе като вдъхновение за героя на Сам Нийл отначало Джурасик парк филм. Въпреки това Хорнър е най-известен сред палеонтолозите за своите промени в откриването на играта, включително обширните места за гнездене на динозавър с патица Maiasaura и къс от Тиранозавър Рекс с непокътнати меки тъкани, анализът на които е подкрепил еволюционното слизане на птиците от динозаврите. Напоследък Хорнър е в новините за своята полусериозна схема за клониране на динозавър от живо пиле, и, леко по-малко противоречиво, за неотдавнашното му твърдение, че рогатият, нарязан динозавър Торозавър всъщност е бил необичайно възрастен Трицератопс възрастен.
Работейки в края на 19 век, Othniel C. Марш си осигури мястото в историята, като назова по-популярни динозаври от всеки друг палеонтолог - включително Алозаври, Стегозавър, и Трицератопс. Днес обаче той си спомня най-добре с ролята си във „Войните на костите“, трайната си вражда с Едуард Дринкър Коуп (вижте слайд №7). Благодарение на това съперничество Марш и Коуп откриха и нарекоха много, много повече динозаври, отколкото биха имали беше така, ако бяха успели да съжителстват мирно, значително напредвайки нашите знания за това изчезнало размножават. (За съжаление, тази вражда оказа отрицателно въздействие: толкова бързо и небрежно направиха Марш и Коуп издигат различни родове и видове динозаври, които съвременните палеонтолози все още почистват бъркотия.)
Далеч от най-хубавия човек в този списък, Ричард Оуен използваше своята възвишена позиция (като надзирател на колекцията на вкаменелости на гръбначните животни при британците Музей, в средата на 19 век), за да тормози и сплаши колегите си, включително именитите палеонтолог Гедеон Мантел. Все пак, не може да се отрича влиянието, което Оуен е оказал върху нашето разбиране за праисторическия живот; в края на краищата той беше човекът, който изложи думата „динозавър“, а той беше и един от първите учени, които изучиха археоптерикс и новооткритите терапсиди („подобни на бозайници влечуги“) от Южна Африка. Колкото и да е странно, Оуен беше изключително бавен да приеме теорията за еволюцията на Чарлз Дарвин, може би ревнив, че сам не е дошъл до идеята!
Ранната версия на 21-ви век на Edward Drinker Cope и Othniel C. Марш, но с много по-хубава нагласа, Пол Серено се е превърнал в публично лице на изкопаемия лов за цяло поколение ученици. Често спонсориран от National Geographic Society, Серено води добре финансирани експедиции до изкопаеми обекти по целия свят, включително Южна Америка, Китай, Африка и Индия и е назовал множество родове праисторически животни, включително един от най-ранните истински динозаври, Южният американски еораптор. Серено се е сблъскал с особен успех в Северна Африка, където ръководи екипи, които са открили и кръстили и гигантския сауропод Jobaria и порочната "голяма бяла акула гущер" Carcharodontosaurus.
Патриша Викерс-Рич (заедно със съпруга си Тим Рич) направи повече за развитието на австралийската палеонтология, отколкото всеки друг учен. Нейните многобройни открития в Cove Dinosaur - включително орнитопод с големи очи Leaellynasaura, кръстена на нейната дъщеря и противоречивия динозавър "Мимик на птици" Тимиус, кръстен на сина й - са показали, че някои динозаври са процъфтявали в близко арктическите условия на варовит Австралия, придавайки тежест на теорията, че динозаврите са топлокръвни (и по-адаптивни към екстремни условия на околната среда, отколкото се смяташе досега). Викърс-Рич също не се стреми да търси корпоративно спонсорство за експедициите си с динозаври; Qantassaurus и Atlascopcosaurus бяха именувани в чест на австралийски компании!