Изследването на сетълмент модели е един от най-важните теми на градска география. Населените места могат да варират от малко село с няколкостотин жители до столичен град с над един милион души. Географите често изучават причините, поради които градовете се развиват там, където се случват и какви фактори водят до селище да стане голямо град с течение на времето или оставайки като малко село.
Някои от причините за тези модели на растеж са свързани със сайта и неговото положение. „Сайтът“ и „ситуацията“ са две основни понятия при изучаването на градската география.
място
„Сайтът“ е действителното местоположение на населено място на Земята и терминът включва физическите характеристики на пейзажа, специфичен за района. Факторите на сайта включват земни форми, климат, растителност, наличие на вода, качество на почвата, минерали и диви животни. Примерите за фактори на обекта включват дали дадена зона е защитена от планини или има естествено пристанище.
В исторически план такива фактори доведоха до развитието на големите градове по света. Ню Йорк, например, се намира там, където е поради няколко фактора на сайта. Тъй като хората пристигнаха в Северна Америка от Европа, те започнаха да се заселват в този район, защото имаше крайбрежно местоположение с естествено пристанище. Имаше и изобилие от прясна вода в близката река Хъдсън и малки рекички, както и суровини за строителни доставки.
Сайтът на даден район също може да създаде предизвикателства за населението му. Малката хималайска нация Бутан е добър пример за това. Разположен в най-високата планинска верига в света, теренът на страната е изключително здрав, което прави транспорта в страната много труден. Това, съчетано с невероятно суровия климат в много райони на страната, накара голяма част от населението да се засели по реките във високопланинските райони, южно от Хималаите. Само 2% от земята в нацията е обработваема, като голяма част от нея е разположена във високопланинските райони и затова изкарването на прехраната в тази нация е силно предизвикателство.
Ситуация
„Ситуацията“ се дефинира като местоположението на дадено място спрямо неговата околност и други места. Фактори, включени в ситуацията на даден район, включват: достъпност на местоположението, степента на връзката на дадено място с друга и колко близо може да бъде близо до дадена суровина, ако те не са разположени конкретно на сайта.
Въпреки че сайтът му прави предизвикателство за живеене в нацията, положението на Бутан го позволи поддържа политиката си на изолация, както и собствената си силно отделена и традиционно религиозна култура.
Поради отдалеченото му местоположение в Хималаите, влизането в страната е предизвикателно и исторически това е било полезно, тъй като планините са били форма на защита. Сърцевината на нацията никога не е била нахлувана. Сега Бутан контролира много от най-стратегическите планински проходи в Хималаите, включително единствените в и извън нейната територия, което води до титлата й като „Планинската крепост на боговете“.
Подобно на сайта в района обаче, положението му също може да създаде проблеми. Например, източните провинции на Канада - Ню Брънсуик, Нюфаундленд и Лабрадор, Нова Скотия и Принс Остров Едуард са едни от най-икономически затруднените райони в тази страна, което се дължи в голяма степен на техните ситуации. Тези райони са изолирани от останалата част от Канада, което прави производството и малкото селско стопанство твърде скъпи. В близост до тези провинции има много малко природни ресурси. Много от тях са край брега; поради морските закони правителството на Канада само контролира ресурсите. Освен това традиционните риболовни икономики на региона днес се сриват заедно с рибните популации.
Значението на мястото и положението в днешните градове
Както е показано в примерите за Ню Йорк Сити, Бутан и източното крайбрежие на Канада, сайт на района и ситуацията изиграва съществена роля в неговото развитие, както в границите си, така и по света сцена. Тези явления оформят историята и са част от причината места като Лондон, Токио, Ню Йорк и Лос Анджелис да успеят да прераснат в проспериращи градове те са днес.
Докато нациите по целия свят продължават да се развиват, техните сайтове и ситуации ще продължат да играят голяма роля за това дали ще имат успех или не. Въпреки че днешната лекота на транспортиране и нови технологии като Интернет сближават нациите, физическия пейзаж на дадена област тъй като местоположението му по отношение на желания от него пазар, все още ще играе голяма роля в това дали определена зона ще се разраства или ще стане следващият велик свят град.