Има два основни типа артерии: белодробни артерии и системни артерии. Белодробни артерии носят кръв от сърцето към бели дробове където кръвта взима кислород. След това богатата на кислород кръв се връща към сърцето чрез белодробни вени. Системни артерии доставят кръв в останалата част на тялото. Най- аорта е основната системна артерия и най-голямата артерия на тялото. Той произхожда от сърцето и се разклонява в по-малки артерии, които доставят кръв в областта на главата (брахиоцефална артерия), самото сърце (коронарни артерии) и долните участъци на тялото.
Най-малките артерии се наричат артериоли и те играят жизненоважна роля в микроциркулацията. Микроциркулацията се занимава с циркулацията на кръвта от артериоли до капиляри до венули (най-малките вени). Най- черен дроб, далак и костен мозък съдържат корабни структури, наречени хармоници вместо капиляри. В тези структури кръвта преминава от артериоли в синусоиди към венули.
Стената на артерията се разширява и свива поради натиск, упражнен от кръвта, докато се изпомпва от сърцето през артериите. Артериалното разширяване и свиване или пулс съвпада със сърцето, докато бие. Сърдечният пулс се генерира от
сърдечна проводимост да изтласка кръв от сърцето и в останалата част на тялото.Артериална болест е заболяване на съдовата система, което засяга артериите. Това заболяване може да засегне различни части на тялото и включва артериални заболявания като коронарна болест (сърце), болест на каротидната артерия (шията и мозък), периферна артериална болест (крака, ръце и глава) и бъбречна артерия (бъбреци). Артериалните заболявания са резултат от атеросклерозаили натрупването на плака по артериалните стени. Тези мастни отлагания стесняват или блокират артериалните канали, което води до намаляване на притока на кръв и увеличава шансовете за образуване на кръвен съсирек. Намаленият приток на кръв означава, че тъканите на тялото и органи не получават достатъчно кислород, което може да причини тъканна смърт.
Артериалното заболяване може да доведе до инфаркт, ампутация, инсулт или смърт. Рисковите фактори за развитие на артериално заболяване включват тютюнопушене, високо кръвно налягане, високи нива на холестерол, неправилна диета (с високо съдържание на мазнини) и бездействие. Предложенията за намаляване на тези рискови фактори включват хранене на здравословна диета, активна активност и въздържане от тютюнопушене.