Биография на Алфред Вегенер, немски учен

Алфред Вегенер (1 ноември 1880 г. - ноември 1930 г.) е германец метеоролог и геофизик, който разработи първата теория за континенталния дрейф и формулира идеята, че суперконтинент, известен като Pangea съществували на Земята преди милиони години. Идеите му до голяма степен бяха игнорирани по времето, когато бяха разработени, но днес те са широко приети от научната общност. Като част от своите изследвания Вегенер участва и в няколко пътувания до Гренландия, където изучава атмосферата и ледените условия.

Бързи факти: Алфред Вегенер

Алфред Лотар Вегенер е роден на 1 ноември 1880 г. в Берлин, Германия. По време на детството си бащата на Вегенер управлявал сиропиталище. Вегенер се интересува от физически и земни науки и изучава тези предмети в университети в Германия и Австрия. Завършил е докторска степен. по астрономия от Берлинския университет през 1905г. За кратко служи като асистент в Обсерваторията Урания в Берлин.

Докато печели доктора си. в астрономията, Вегенер също се интересува от метеорология и палеоклиматология (изследване на промените в Климатът на Земята през цялата му история). От 1906 до 1908 г. заминава на експедиция до Гренландия за изучаване на полярно време. В Гренландия Вегенер създаде изследователска станция, където да може да прави метеорологични измервания. Тази експедиция беше първото от четири опасни пътувания, които Вегенер ще предприеме до ледения остров. Другите се появяват от 1912 до 1913 г. и през 1929 и 1930 година.

Малко след като получава доктора си, Вегенер започва да преподава в Марбургския университет в Германия, а през 1910г той изготви своята „Термодинамика на атмосферата“, която по-късно ще се превърне във важна метеорологична учебник. През времето си в университета Вегенер разви интерес към древната история на земните континенти и тяхното разположение. През 1910 г. беше забелязал, че източното крайбрежие на Южна Америка и северозападното крайбрежие на Африка изглеждат така, сякаш някога са били свързани. През 1911 г. Вегенер се натъква и на няколко научни документа, в които се посочва, че има идентични фосили на растения и животни на всеки от тези континенти. В крайна сметка той формулира идеята, че всички континенти на Земята са били едновременно свързани в един голям суперконтинент. През 1912 г. той представи идеята за „изместване на континенталния континент“ - която по-късно ще стане известна като "континентален дрейф" - за да се обясни как континентите се движат един към друг и се отдалечават през него Земната история.

През 1914 г. Вегенер е привлечен в германската армия по време на Първата световна война. Той е ранен два пъти и в крайна сметка е настанен в службата за прогнозиране на времето в армията за времето на войната. През 1915 г. Вегенер публикува най-известното си произведение „Произходът на континентите и океаните“ като продължение на лекцията си от 1912 г. В тази работа той представи обширни доказателства в подкрепа на твърдението си, че всички континенти на Земята са били едновременно свързани. Въпреки доказателствата обаче, по-голямата част от научната общност игнорира идеите му по онова време.

От 1924 до 1930 г. Вегенер е професор по метеорология и геофизика в университета в Грац в Австрия. На симпозиум от 1927 г. той представи идеята за Пангея, гръцки термин, означаващ „всички земи“, за да опише свръхконтинента, който според него съществува на Земята преди милиони години. Сега учените смятат, че такъв континент е съществувал - той вероятно се е формирал преди около 335 милиона години и е започнал да се разделя преди 175 милиона години. Най-силното доказателство за това е - както Вегенер подозира - разпространението на подобни вкаменелости по континенталните граници, които сега са на разстояние много километри.

През 1930 г. Вегенер участва в последната си експедиция в Гренландия за създаване на зимна метеорологична станция, която да следи за струен поток в горната атмосфера над Северния полюс. Тежкото време забави началото на пътуването и затрудни изключително много Вегенер и 14-те други изследователи и учени с него да стигнат до метеорологичната станция. В крайна сметка 12 от тези мъже щяха да се обърнат и да се върнат в базовия лагер на групата близо до брега. Вегенер и още двама продължиха, достигайки крайната дестинация на Eismitte (Mid-Ice, сайт близо до центъра на Гренландия) пет седмици след началото на експедицията. На връщане в базовия лагер Вегенер се изгуби и се смята, че е починал някъде през ноември 1930 г. на 50-годишна възраст.

През по-голямата част от живота си Вегенер остава всеотдаен към теорията си за континенталния дрейф и Пангея, въпреки че получава сурово критики от други учени, мнозина от които смятат, че океанската кора е твърде твърда, за да позволи движението на тектониката плочи. Към момента на смъртта му през 1930 г. идеите му са почти изцяло отхвърлени от научната общност. Едва през 60-те години на миналия век те придобиват достоверност, тъй като учените започват да изучават разпространението на морското дъно и тектоника на плочи. Идеите на Вегенер послужиха като рамка за тези изследвания, които дадоха доказателства в подкрепа на неговите теории. Разработването на Глобалната система за позициониране (GPS) през 1978 г. елиминира всякакви остатъчни съмнения, които е имало, чрез предоставяне на директни доказателства за движение на континента.

Днес идеите на Вегенер са високо оценени от научната общност като ранен опит да се обясни защо пейзажът на Земята е такъв, какъвто е. Неговите полярни експедиции също са много възхитени и днес Институтът за полярни и морски изследвания на Алфред Вегенер е известен с висококачествените си изследвания в Арктика и Антарктида. Кратер на Луната и кратер на Марс са именувани в чест на Вегенер.

• Брессан, Дейвид. „12 май 1931 г.: Последното пътуване на Алфред Вегенер.“Научноамериканска блог мрежа, 12 май 2013 г.
• Орескес, Наоми и Омир Е. ЛеГранд. "Тектоника на плочите: История на вътрешния човек на съвременната теория на Земята." Westview, 2003 г.
• Вегенер, Алфред. "Произходът на континентите и океаните." Публикации на Дувър, 1992.
• Yount, Лиза. "Алфред Вегенер: Създател на континенталната теория на дрейфа." Издателство Челси Хаус, 2009 г.