Хормузският проток е стратегически важен пролив или тясна ивица вода, която свързва Персийския залив с Арабско море и Оманския залив (карта). Проливът е широк само от 33 до 95 мили по цялата дължина. Хормузският проток е важен, защото е географски chokepoint и основна артерия за транспортиране на нефт от Близкия изток. Иран и Оман са страните, които са най-близо до протока Хормуз и споделят териториални права над водите. Поради важността си Иран заплашва да затвори Хормузския проток няколко пъти в новата история.
Географско значение и история на протока Хормуз
През 2011 г. близо 17 милиона барела петрол или почти 20% от световната търговия с петрол течеше на кораби през Хормузския проток ежедневно, за общо над шест милиарда барела нефт. Средно 14 кораба суров петрол преминават през пролива на ден през същата година, отвеждайки петрол до дестинации като Япония, Индия, Китай и Южна Корея (САЩ Администрация за енергийна информация).
Като точка на преместване Хормузският проток е много тесен - само 21 мили (33 км) в най-тясната му точка и 60 мили (95 км) в най-широката му точка. Ширината на корабните платна обаче е много по-тясна (около две мили (три км) ширина във всяка посока), тъй като водите не са достатъчно дълбоки за нефтени танкери по цялата ширина на протока.
Хормузският проток от много години е стратегическа географска точка и като такъв често е бил обект на конфликти и е имало много заплахи от съседните страни да го затворят. Например през 80-те години по време на Иранско-иракската война Иран заплаши да затвори пролива, след като Ирак наруши корабоплаването в пролива. Освен това протокът е бил дом на битка между ВМС на САЩ и Иран през април 1988 г., след като САЩ нападат Иран по време на Иран-Иракската война.
През 90-те години споровете между Иран и Обединените арабски емирства относно контрола върху няколко малки острова в Хормузския проток доведоха до по-нататъшно лечение за затваряне на пролива. До 1992 г. Иран пое контрола над островите, но напрежението остава в региона през 90-те години.
През декември 2007 г. и през 2008 г. в пролива Хормуз се състояха серия от военноморски събития между Съединените щати и Иран. През юни 2008 г. Иран заяви, че ако бъде атакуван от САЩ, протокът ще бъде затворен в опит да се повредят световните петролни пазари. САЩ отговориха с твърдението, че всяко затваряне на пролива ще се третира като акт на война. Това допълнително увеличи напрежението и показа значението на Ормуския проток в световен мащаб.
Затваряне на пролива Хормуз
Въпреки тези настоящи и минали заплахи, Хормузският проток всъщност никога не е бил затворен и много експерти твърдят, че няма да бъде. Това се дължи главно на факта, че икономиката на Иран зависи от доставката на нефт през протока. Освен това всяко затваряне на пролива вероятно би довело до война между Иран и САЩ и ще породи ново напрежение между Иран и страни като Индия и Китай.
Вместо да затворят протока Хормуз, експертите твърдят, че е по-вероятно Иран да затрудни транспортирането през региона с такива дейности като залавяне на кораби и набези на съоръжения.
За да научите повече за протока Хормуз, прочетете статията на Los Angeles Times, Какво е проливът Хормуз? Може ли Иран да изключи достъпа до нефт? и проливът Хормуз и други външнополитически пречки от външната политика на САЩ в About.com.