Национални паркове в Тексас може да се похвали с широк спектър от екосистеми - от Високите равнини на Панхандла до горещите извори на Рио Гранде, и от голямото кипарисово блато за кипариси и остров Падре на изток до засушливите пустини на западна Гуадалупе Планини.
Шестнадесетте национални парка, паметници, исторически места и морски брегове, разположени в Тексас и управлявани от Националната паркова служба, събират почти шест милиона посетители всяка година. Тази статия представя най-подходящите паркове, наред с геологията и историята, които ги правят чудесни места за посещение.
Започвайки преди 13 000 години и продължавайки в исторически времена, тип ярко оцветен силицифициран доломит, наречен кремък Alibates, е добиван тук от индиански групи. Те правели инструменти и ги търгували или пренасяли из Големите равнини и американския югозапад и мексиканския северозапад. Доломитният скален слой е ограничен до 8 фута дебел слой от капрок, по-твърд от околния камък. Ерозията е изнесла голяма част от по-мекия камък, създавайки пейзажа на канадските прекъсвания.
Археологическите следи от праисторическата кариера включват също села и домове, работилници и къмпинги като над 700 кръгли или овални кариери, изкопани на ръка с дълбочина между 4-8 фута и 6 или повече фута в диаметър. Много петроглифи нанасят доломитовите шапки в края на меса, включително изображение на костенурка, направено, когато хората от Plains Villageges са живели тук, в селото Антилопа Крийк между 1150–1450 г. пр.н.е.
Национална зона за отдих Амистад се намира в южния централен Тексас, на река Рио Гранде близо до Дел Рио. Името Amistad означава "приятелство", а паркът съчетава резервоар, 100 милиона години геология и исторически сгради, датирани от Гражданската война и изграждането на втората трансконтинентална железопътна линия, Южен Тихи океан.
Средата в близост до язовира е изключително разнообразна, съставена от растения и храсталаци и пустини на прехода между умерените и тропиците (север / юг), и между сухите и влажните (Запад Изток). Всяка година много мигриращи птици и насекоми преминават през парка, включително и вътрешните пеперуди от вътрешен вид и монарх.
Национален парк Биг Бенд, разположена на река Рио Гранде в западен Тексас, е създадена като държавен парк на Тексас Каньони през 1933 г. и е построена като част от цивилния консервационен корпус по време на Голямата депресия. Разположен в северния край на пустинята Чихуахуан, районът разполага с пустинни кактуси, мескити и юка, както и лехугуила и сотол агави, използвани за приготвяне на дестилирани спиртни напитки. Над 450 вида птици са регистрирани в парка, 42 процента от които са мигранти, преминавайки през парка през различни периоди на годината.
Биг Бенд е известен с това, че има дълги изкопаеми, от късната Креда до ранните третични периоди. Сред вкаменелостите са представени птерозаври, подобни на трицератопи Chasmosaurus, гигантски крокодили и ранни бозайници, гръбначни и безгръбначни животни, включително гигантското летящо влечуго, известно като Quetzalcoatlus northropi, която имаше размах на крилата над 35 фута.
Биг Бенд има квартал с горещи извори - Лангфордските горещи извори, където за първи път през 1914 г. е създадено селище и СПА курорт. Докато първата баня отдавна няма, посетителите все още могат да се накиснат в термалните извори в основите.
Историческите руини в парка включват Кастолон, малко градче, създадено като военен лагер Санта Елена през 1912 г. по време на Мексиканската революция. Баракът е превърнат в магазина на компанията La Harmonia през 1921 г. и това е най-старата известна непокътната структура на Adobe в Биг Бенд.
Рудникът „Марискал“ е функционирал между 1900 и 1943 г., когато рудата цинабар е била добивана и преработена за производство на живак. По това време тя осигурява една четвърт от общия живак, произведен в Съединените щати. Резиденции, магазини, пещи, железопътна коловоза и основната шахта все още са непокътнати елементи, свързани с мината.
В югоизточния Тексас, близо до границата с Луизиана, се намира Национален резерват „Голям дебелник“, в която са представени девет различни екосистеми, вариращи от дълголистни борови гори до кипарисови заливи. Блатата кипарисово-тупелова гора, украсена с испански мъх и алигатори, е на половин час шофиране от болот с богато растение и дълги листни гори от борова гора.
Повлияни от ураганите Рита (2005), Айк (2008) и Харви (2017), Големият гъсталак приютява многобройни застрашени и застрашени животни и растителни видове, като кълвачи с червено какавида, черна мечка Луизиана, бойна змия на Луизиана, тексаски филокс и дамска Навасота кичури.
Национален парк Планини Гуадалупе в западен Тексас, близо до Salt Flat, разполага с най-обширния пермиски изкопаем риф, четирите най-високи планини в Тексас и разнообразна в околната среда колекция от растения и животни. Това беше и мястото на няколко битки между Мескалеро Апач и биволските войници, афро-американски участници в Гражданската война.
Рифът, който се е образувал от гъби, водорасли и скелетния материал на множество организми, процъфтява тук за приблизително пет милиона години. Днес петте разнообразни местообитания варират от гипсови дюни до сочна и храстовидна пустиня до полуорисни тревни площи и смесени иглолистни гори от дугласска ела, бял бор на югозапад и пондероса. Над 1000 растения са разпознати в парка, отразяващи пресечката на парка с Скалистите планини, Големите равнини и пустинята Чихуахуан.
През края на 19-ти век, Butterfield Overland Mail спира тук, а Frijole Ranch и Williams Ranch са останки от най-ранните евроамерикански заселници.
Езеро Мередит Национална зона за отдих, разположен на река Канадска в тексаския тензух, разполага с драматични каньони на 200 фута, издълбани във високите и плоски ветровита Високи равнини. Създаден от язовир Санфорд на канадската река, езерото Мередит доставя питейна вода в единадесет града, включително Амарило и Люббок.
Паркът е в Големите равнини, а животът на растенията и животните са тези от прерия с къси треви екосистема, състояща се от биволска трева, лилава трева орел, малко блумстем, тревисто месо и странични овеси грама. Стотици видове бозайници, влечуги, земноводни, птици, риби и насекоми живеят тук, където дървета и храсти са били потиснати от сухи условия, естествени пожари и паша на големи бозайници, като изчезнали видове бизони и слон.
Национален морски бряг на остров Падре включва 70-километров участък от остров Падре край брега на залива на Тексас, северно от пролетния магнит на Южна Падре. Дългата тясна ивица земя разделя Мексиканския залив от Лагуна Мадре, една от няколкото хиперсалинови лагуни в света. От Порт Менсфийлд на север до централния парк в близост до Корпус Кристи, паркът запазва 65,5 мили от бреговата ивица и прилежащите дюни, прерии и приливни апартаменти.
При испанското управление остров Падре е бил известен като La Isla Blanca (Белия остров) и Isla de los Malaguitas (Остров на малаквитите), след групата на хората от Каранкава, които са живели, ловували и ловили там риба. През 1554 г. оцелелите от три корабокрушенци намират убежище на острова, а по-късно испанските войски се възползват от местоположението. Първото постоянно селище е създадено през 1804 г., ръководено от испанския свещеник Падре Николай Бали, който предоставя съвременното име на острова.
Всички пет от видове морски костенурки които живеят в Персийския залив, посещават Падре, сред тях и застрашената морска костенурка Ридли Кемп, която гнезди тук. Конфликти, leatherbacks, Hawksbill и зелени костенурки всички са забелязани в Padre през различни периоди на годината, а островът е също глобално важен район за над 380 мигриращи, презимуващи и пребиваващи видове птици, включително почти половината от всички видове птици, документирани в Север Америка.
Разположена в продължение на десетилетия, днешната национална морска среда на остров Падре е предимно прерийни / тревни площи ефемерни блата и езера, граничещи на изток с Мексиканския залив, а на запад от Лагуна Madre. Най-високата кота е приблизително 50 фута.
През 1968 г. Конгресът на САЩ определи участъци от река Рио Гранде за "дива и живописна река" заради забележителните си живописни, геоложки, рибни и диви животни, отдих и други подобни ценности. Обозначението включва само срамежливи на 200 мили от Национален парк Биг Бенд до Национален отдих Амистад Район, среда, включваща грапави каньони, зелени крайбрежни райони, живописни бързеи и непрокопани гледки.
Коридорът Рио Гранде е един от малкото водни ресурси за животни и растения в пустинята Чихуахуан. Единадесет вида земноводни, 56 вида влечуги, 40 вида риби, 75 вида бозайници, над 400 видове птици и около 3600 вида насекоми се срещат по протежение на водните и крайречните реки местообитания.
Най- Национален паметник на Вако Мамут, разположена на река Bosque в близост до Waco в центъра на Тексас, е посветена на предоставяне на информация за обществеността за детско стадо - майки и техните потомци - на изчезнали слонове, открити на това място през последните десетилетия на 20-ти век.
Между 1978 и 1999 г. тук са намерени изкопаемите останки на 19 колумбийски мамути, всички от които очевидно са умрели при едно естествено събитие, преди 65 000 - 72 000 години. Най-малко шест възрастни жени и десет непълнолетни явно бяха хванати в капан и удавени в светкавично наводнение на Боске. Стоейки висок 14 фута и тежащ 20 000 паунда, колумбийските мамути бяха един от няколкото огромни бозайници (наречени "мегафауна"), които се скитаха из северноамериканския континент.
В допълнение към костите на мамута изследователите са открили останките на западна камила, антилопа джудже, американски алигатор, гигантска костенурка и зъб на непълнолетна саблезъба котка. Изкопаемите екземпляри в Waco представляват първото и единствено записано доказателство за стадо от разсадници на ледниковите колумбийски мамути.