Всички най-лоши бедствия в историята са били природни бедствия - земетресения, цунами, циклони и наводнения.
Natural Hazard vs. Природно бедствие
Естествена опасност е събитие, възникващо в природата, което представлява заплаха за живота или имуществото на човека. Естествената опасност се превръща в природно бедствие, когато действително се случи, причинявайки значителна загуба на живот и собственост.
Потенциалното въздействие на природно бедствие зависи от размера и мястото на събитието. Ако бедствието се случи в силно населен район, то веднага причинява повече щети както на живота, така и на имуществото.
В най-новата история има многобройни природни бедствия, като се започне от януари Земетресение през 2010 г., което удари Хаити, до Циклон Айла, който удари Бангладеш и Индия през май 2009 г., убивайки приблизително 330 души и засягайки над 1 милион.
Десетте най-лоши бедствия в света
Води се дебат какви са всъщност най-смъртоносните бедствия за всички времена, поради несъответствия в броя на смъртните случаи, особено при бедствия, възникнали извън миналия век. Следва списък на десет от най-смъртоносните бедствия в записаната история, от най-ниската до най-високо оценената смъртност.
10. Земетресение в Алепо (Сирия 1138 г.) - 230 000 загинали
9. Земетресение / Цунами в Индийския океан (Индийски океан 2004 г.) - 230 000 мъртви
8. Земетресение Хайюн (Китай 1920 г.) - 240 000 загинали
7. Земетресение в Таншан (Китай 1976 г.) - 242 000 мъртви
6. Земетресение в Антиохия (Сирия и Турция 526 г.) - 250 000 загинали
5. Индийски циклон (Индия 1839 г.) - 300 000 мъртви
4. Земетресение в Шанси (Китай 1556 г.) - 830 000 загинали
3. Bhola Cyclone (Бангладеш 1970) - 500 000-1 000 000 мъртви
2. Наводнение в Жълта река (Китай 1887 г.) - 900 000-2 000 000 мъртви
1. Наводнение в Жълта река (Китай 1931 г.) - 1000 000-4 000 000 мъртви
Текущо състояние на световните бедствия
Всеки ден се провеждат геоложки процеси, които могат да нарушат настоящото равновесие и да причинят природни бедствия. Тези събития като цяло са само катастрофални, ако се провеждат в район, където засягат човешкото население.
Постигнат е напредък при прогнозирането на подобни събития; обаче има много малко случаи на добре документирано прогнозиране. Често има връзка между минали събития и бъдещи събития и някои области са по-предразположени към природни бедствия (наводнения, на разломи или в предишни райони унищожени), но остава фактът, че не можем да предвидим или контролираме природните събития, следователно ние оставаме уязвими от заплахата от природни опасности и въздействието на природните бедствия.